Smithsonian Institution

La Smithsonian Institution, fiduciaria del patrimonio americano, opera come uno strumento fiduciario del governo federale degli Stati Uniti. Fondata il 10 agosto 1846, è stata istituita "per l'incremento e la diffusione della conoscenza" e prende il nome dallo scienziato britannico James Smithson, il cui lascito ne ha finanziato la creazione. Sebbene originariamente chiamato United States National Museum, quel nome è stato gradualmente eliminato amministrativamente nel 1967. La Smithsonian non fa parte di alcun ramo del governo, conferendole un'indipendenza unica.

Il patrimonio dell'istituzione è sbalorditivo: oltre 157 milioni di oggetti distribuiti in 21 musei, 21 biblioteche, 14 centri educativi e di ricerca, uno zoo e numerosi monumenti storici. La maggior parte di questi si trova a Washington, D.C., con strutture aggiuntive in Maryland, New York e Virginia. Più di 200 istituzioni affiliate in 47 stati, Porto Rico e Panama estendono la sua portata. Le sue riviste, Smithsonian e Air & Space, raggiungono milioni di lettori.

Quasi tutti i 30 milioni di visitatori annuali della Smithsonian entrano gratuitamente, ad eccezione di quelli del Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum di New York City. Il bilancio annuale di circa 1,25 miliardi di dollari è finanziato per due terzi da stanziamenti federali, mentre il resto proviene dal suo patrimonio, donazioni private, quote associative e ricavi dalla vendita al dettaglio e dalle licenze. A partire dal 2024, il patrimonio ammontava a circa 2,6 miliardi di dollari. [modifica]