Hit 'Em Up

Il 4 giugno 1996, 2Pac e gli Outlawz pubblicarono quello che rimane il diss track più velenoso nella storia dell'hip-hop. Registrato ai Can Am Studios il 19 aprile 1996, con una versione iniziale risalente al 31 ottobre 1995, il brano prende di mira Notorious B.I.G., Puff Daddy, Junior M.A.F.I.A., Mobb Deep e Chino XL. Il produttore Johnny "J" costruì la base attorno a un campione di "Don't Look Any Further" di Dennis Edwards e al break di batteria di "Impeach the President" degli Honeydrippers. Il risultato è un brano minaccioso, guidato da sintetizzatori, che il giornalista Chuck Philips descrisse come "una caustica jihad anti-East Coast".

Il video musicale, diretto da J. Kevin Swain, mostra 2Pac e gli Outlawz in un magazzino, con attori che interpretano Biggie, Puffy e Lil' Kim oggetto di scherno. L'aggressività del brano portò la faida East Coast–West Coast a un livello pericoloso. Secondo Lance "Un" Rivera, Notorious B.I.G. pianse al primo ascolto del brano. Tre mesi dopo, 2Pac fu ucciso in una sparatoria da un'auto in corsa, legando per sempre la canzone alla tragedia.

A quasi tre decenni di distanza, "Hit 'Em Up" continua a risuonare. Nel dicembre 2025, ha debuttato in una classifica di Billboard, segnando un altro traguardo postumo. Il brano è stato citato da artisti come NLE Choppa, che lo ha indicato come ispirazione per il suo diss "KO" del 2025. Rimane anche oggetto di controversie legali, con Amaru Entertainment che cerca il rigetto di una causa per royalty intentata dalla vedova di un produttore. [modifica]