Thank U, Next

"Thank U, Next" arrivò a sorpresa il 3 novembre 2018, quando Ariana Grande pubblicò il singolo apripista del suo quinto album in studio senza alcun preavviso. Scritta durante un periodo di intenso scrutinio pubblico dopo la sua rottura con Pete Davidson e la morte del suo ex fidanzato Mac Miller, la canzone ribalta i canoni degli inni di rottura convenzionali. Invece di soffermarsi sul dolore o sulla rabbia, Grande elenca i suoi ex partner, tra cui Davidson, Miller, Ricky Alvarez e Big Sean, ringraziando ciascuno per una lezione specifica appresa. Il ritornello si allarga a un messaggio più ampio: è grata per ogni relazione perché tutte l'hanno portata a una migliore comprensione di sé. Il brano è stato prodotto da Tommy Brown, Michael Foster e Charles Anderson, con contributi alla scrittura di Victoria Monét e Tayla Parx. La sua resa vocale conversazionale, quasi parlata nelle strofe, abbinata a un ritornello synth-pop arioso, ha dato alla canzone un'atmosfera intima, simile a un diario, che ha risuonato immediatamente.

Dal punto di vista commerciale, "Thank U, Next" è stato un colosso. È diventato il primo singolo numero uno di Grande nella Billboard Hot 100, dove è rimasto per sette settimane consecutive. La canzone ha anche raggiunto la vetta delle classifiche in più di una dozzina di paesi, tra cui Regno Unito, Australia e Canada. I suoi numeri in streaming sono stati sbalorditivi: su Spotify, ha infranto il record per il maggior numero di stream in un singolo giorno da parte di un'artista femminile, e l'album che ha anticipato ha poi stabilito il record per la più grande settimana di streaming mai registrata per un album pop di una donna. La RIAA l'ha certificato 8 volte platino nel marzo 2024, riflettendo oltre 8 milioni di unità equivalenti solo negli Stati Uniti.

Il video musicale, diretto da Hannah Lux Davis e pubblicato il 30 novembre 2018, è diventato un evento a sé stante. Rende omaggio a quattro film iconici dei primi anni 2000: Mean Girls, Bring It On, Legally Blonde e 13 Going on 30. Grande ricrea scene specifiche con meticolosa attenzione, e il video presenta cameo di Kris Jenner, Troye Sivan e diversi ex co-protagonisti di Grande in Victorious. Il video ha totalizzato oltre 55 milioni di visualizzazioni nelle prime 24 ore, il più grande debutto per qualsiasi video musicale su YouTube all'epoca, ed è diventato il video Vevo più veloce a raggiungere 100 milioni di visualizzazioni. Attualmente conta oltre 883 milioni di visualizzazioni, a testimonianza del suo fascino duraturo. [modifica]