Through the Wire

Il 23 ottobre 2002, Kanye West si addormentò al volante dopo una lunga sessione in studio a Los Angeles. L'incidente gli fratturò la mascella in tre punti. I medici gli bloccarono la bocca con fili metallici. Due settimane dopo, ancora incapace di masticare cibi solidi, West rimase in una cabina di registrazione al The Record Plant e rappò i versi di quello che sarebbe diventato il suo singolo di debutto. I fili che tenevano insieme la sua mascella diedero alla canzone il titolo e la metafora centrale.

Il brano campiona la ballata R&B del 1985 di Chaka Khan "Through the Fire", accelerata e alterata nell'intonazione in quella che divenne una produzione soul scoiattolo caratteristica. West scrisse il testo da un letto d'ospedale al Cedars-Sinai Medical Center, mescolando umorismo nero e dettagli vividi: le mascelle che "non potevano muoversi" quando cercava di parlare, la reazione dell'infermiera, il sogno di una carriera rap quasi finita. Registrò le voci in un'unica take, ancora con i fili, la sua interpretazione tesa ma chiara.

Pubblicato il 30 settembre 2003 su Roc-A-Fella e Def Jam, il singolo precedette di cinque mesi l'album di debutto di West The College Dropout. Raggiunse la posizione numero 15 nella Billboard Hot 100 e ottenne una nomination ai Grammy come Miglior Performance Rap Solista nel 2005. Il video musicale autofinanziato, diretto da Coodie & Chike, vinse il Video dell'Anno ai Source Hip Hop Awards. La canzone affermò West come artista solista con una storia che non poteva essere ignorata. [modifica]