Soulja Boy

DeAndre Cortez Way, noto professionalmente come Soulja Boy, è un rapper e produttore discografico statunitense che ha rivoluzionato il modo in cui gli artisti entrano nell'industria musicale. Nato il 28 luglio 1990 a Chicago, è diventato il primo artista a trasformare il successo virale su internet in un singolo numero uno nella Billboard Hot 100 con il suo debutto del 2007 "Crank That (Soulja Boy)". Quella canzone ha trascorso sette settimane non consecutive in cima alla classifica e ha generato una mania di ballo mondiale, rendendolo un nome familiare a soli 17 anni.

L'influenza di Soulja Boy va oltre i suoi record in classifica. È ampiamente riconosciuto come pioniere del marketing fai-da-te su internet, utilizzando MySpace e YouTube per bypassare i tradizionali guardiani delle etichette discografiche. Il suo album di debutto Souljaboytellem.com ha raggiunto il quarto posto nella Billboard 200, e il suo seguito iSouljaBoyTellem ha prodotto altri due successi nella top 20. Nel 2010, Forbes lo ha classificato al 18° posto nella sua lista Hip-Hop Cash Kings con 7 milioni di dollari guadagnati quell'anno.

Sebbene il suo apice commerciale sia stato alla fine degli anni 2000, Soulja Boy rimane una figura rilevante nella cultura hip-hop. Ha pubblicato dozzine di mixtape e album indipendenti, ha avviato iniziative imprenditoriali tra cui una linea di abbigliamento e criptovaluta, e ha generato momenti virali attraverso faide sui social media. Nel 2018, il suo ballo "Crank That" è stato inserito nel videogioco Fortnite, presentandolo a una nuova generazione. I fan apprezzano la sua sicurezza senza scuse e il suo ruolo di pioniere dell'era internet del rap.[modifica]

Soulja Boy è nato a Chicago ma si è trasferito ad Atlanta da bambino dopo la separazione dei genitori. Suo padre, una guardia di sicurezza di una scuola superiore e diacono di chiesa, lo ha cresciuto con mano ferma. Crescendo, DeAndre divideva il suo tempo tra videogiochi e fare musica. A 14 anni, ha scoperto di poter produrre beat usando il gioco per PlayStation 2 MTV Music Generator, un programma giocattolo che è diventato il suo primo studio.

Ha iniziato a caricare strumentali su SoundClick, un primo sito di condivisione musicale, dove ha costruito un piccolo seguito. Ha frequentato la scuola superiore ad Atlanta ma in seguito è stato istruito a casa per concentrarsi sulla musica. Nel 2007, ha registrato "Crank That (Soulja Boy)" usando una tastiera Casio SK-1 e la stessa configurazione PlayStation 2. Ha postato la canzone e il video di ballo accompagnatorio su MySpace e YouTube. In poche settimane, il video ha accumulato milioni di visualizzazioni, attirando l'attenzione dei DJ di Atlanta e infine della Interscope Records. Quel momento virale fai-da-te è stata la sua svolta.[modifica]

Dopo aver firmato con la Collipark Music/Interscope nel 2007, "Crank That (Soulja Boy)" è stato ripubblicato commercialmente e ha raggiunto il numero uno nella Billboard Hot 100, dove è rimasto per sette settimane. La canzone ha ottenuto una nomination ai Grammy come Miglior Canzone Rap. Il suo album di debutto Souljaboytellem.com è uscito più tardi quell'anno, raggiungendo il quarto posto nella Billboard 200 e vendendo oltre 1 milione di copie.

Nel 2008, ha pubblicato il suo secondo album iSouljaBoyTellem, con i successi "Kiss Me thru the Phone" (con Sammie) e "Turn My Swag On", entrambi singoli nella top 20. Il suo terzo album The DeAndre Way (2010) ha avuto prestazioni inferiori, e ha lasciato la Interscope nel 2012. Da allora, ha operato in modo indipendente, pubblicando un flusso costante di mixtape e album come Big Draco (2020).

Nel 2018, la sua carriera ha visto una rinascita quando il ballo "Crank That" è stato aggiunto a Fortnite, e si è riconnesso con la cultura pop attraverso faide su Twitter di alto profilo. Negli anni 2020, è diventato un partecipante vocale nella faida tra Drake e Kendrick Lamar, pubblicando diss track. A partire dal 2026, continua a pubblicare singoli e a promuovere le sue iniziative di criptovaluta e NFT.[modifica]

La persona pubblica di Soulja Boy è costruita su sicurezza senza scuse, stile appariscente e un bordo conflittuale. Ha reso popolare la cultura "swag" nell'hip-hop, indossando spesso gioielli oversize, abiti firmati e occhiali da sole. I suoi video musicali e i feed dei social media enfatizzano lusso e spavalderia. I media spesso lo etichettano come una meteora, ma i suoi fan lo celebrano come pioniere del rap su internet. La sua voce sui social media è molto reattiva — partecipa spesso a faide online e risponde ai critici. Il "Soulja Boy Army" è fedele e difensivo della sua eredità, mentre gli ascoltatori occasionali lo ricordano principalmente per il ballo "Crank That".[modifica]

Soulja Boy's audience is less a traditional fanbase and more a living archive of early internet culture, united by their participation in the viral mechanics he pioneered. Rather than a formalized club with an official name, his supporters are defined by their engagement with his specific brand of DIY entrepreneurship and meme-driven content, often rallying around his catchphrases and dance challenges rather than a structured identity. This unique dynamic allows him to maintain relevance through direct digital interaction, where fans act as amplifiers for his independent releases and business ventures like Drip Co., sustaining his cultural footprint long after his initial chart dominance. While no organized fan campaigns for billboards or chart pushes have been documented, the collective energy of this community drives the streaming numbers that keep tracks like "Kiss Me Thru The Phone" relevant decades later. According to iFANN's Global Fame Engine, Soulja Boy is currently evaluated but does not hold a placement in the published rankings, meaning he has no current numeric rank in the Global Top 1,000 or any scope-specific list. This absence of a score reflects a status outside the current top-tier hierarchy while acknowledging his enduring historical significance.[modifica]

DeAndre Cortez Way crafted the beat for "Crank That (Soulja Boy)" using a Casio SK-1 keyboard and a PlayStation 2 game, showcasing his early hardware ingenuity. He is an avid gamer who has claimed professional status in Call of Duty and owns a massive collection of designer sneakers and clothing that he frequently displays on social media. His brief management deal with Jay-Z's Roc Nation marked a significant industry connection. Beyond these established facts, a modern legend emerged when his track "Kiss Me Thru The Phone" officially joined Spotify's Billions Club in May 2026, proving nearly two decades of sustained commercial traction. Another story fans still retell involves his claim in April/May 2026 to be the first rapper to drop three projects in a single day, explicitly stating he surpassed Drake in speed. More recently, his announcement in June 2026 about creating an awards show to honor overlooked rappers has become part of his folklore, signaling a desire to reshape industry recognition systems from within.[modifica]

Soulja Boy è nato da genitori che si sono separati quando era piccolo. È stato cresciuto principalmente da suo padre, che lavorava come guardia di sicurezza in una scuola superiore ed era diacono nella loro chiesa locale ad Atlanta. Non ha reso pubblici i nomi di sua madre o dei fratelli. A partire dal 2026, Soulja Boy è single senza figli e vive a Los Angeles. Non ha condiviso dettagli su animali domestici o sulla sua attuale famiglia.[modifica]

Soulja Boy ha collaborato con una serie di artisti tra cui Sammie nel successo 'Kiss Me thru the Phone.' Ha messo sotto contratto i rapper Lil B e Riff Raff per la sua etichetta Stacks on Deck Entertainment. Ha lavorato con T-Pain e mantiene un'amicizia con Drake, con cui ha diverse canzoni. Il suo successo iniziale su internet ha aperto la strada a molti artisti indipendenti.[modifica]

La storia sentimentale di Soulja Boy è stata pubblica e spesso turbolenta. Ha frequentato Nia Riley, figlia del rapper N.O.R.E., dal 2011 al 2014; la loro relazione on-off è stata documentata in Love & Hip Hop: Hollywood ed è finita tra accuse di infedeltà e abusi. Ha avuto una breve relazione con Blac Chyna nel 2011 prima del suo fidanzamento con Tyga. Nel 2013 è stato legato alla modella Eva Marcille, anche se la relazione è stata breve. Ha avuto una presunta avventura con Zoe Saldana nel 2015, che lei ha negato. Ha frequentato Yung Miami delle City Girls nel 2016 e Bhad Bhabie nel 2018; entrambe sono state brevi. La sua relazione più lunga recente è stata con Jasmine Foxx dal 2018 al 2020, terminata con le sue accuse di abusi fisici. A partire dal 2026, Soulja Boy è single e concentrato sulla sua carriera.[modifica]

Per iFANN's editorial analysis, Soulja Boy's estimated net worth is $5 Million as of 2026. This figure reflects a decline from his peak in the late 2000s and early 2010s. His primary income sources include streaming royalties from his catalog, especially "Crank That (Soulja Boy)" and "Kiss Me thru the Phone," which have over 1 billion combined YouTube views. He also earns from independent album sales through his label Stacks on Deck Entertainment. Business ventures have been mixed. His attempts to launch video game consoles, the SouljaGame Handheld and SouljaGame Console in 2014, were widely criticized as low-quality emulators and generated little profit. More recently, he has ventured into cryptocurrency and NFTs, launching his own "Soulja Boy" token. He also operates a clothing line called Draco. Social media sponsorships and brand partnerships contribute additional income. Though his net worth is modest compared to his peak, he remains financially active through consistent music releases and online engagement.[modifica]