Washington Commanders

I Washington Commanders sono una squadra professionistica di football americano con sede nell'area metropolitana di Washington D.C., che compete nella divisione NFC East della National Football League. Fondata da George Preston Marshall come Boston Braves nel 1932, la franchigia ha subito diversi cambi di nome, diventando i Boston Redskins nel 1933 e i Washington Redskins dopo il trasferimento a D.C. nel 1937. Dopo decenni di critiche sul nome e sul logo Redskins, la squadra li ha ritirati nel 2020, giocando come Washington Football Team per due stagioni prima di cambiare nome in Commanders nel 2022.

I Commanders chiamano Northwest Stadium a Landover, Maryland, la loro casa, con quartier generale e strutture di allenamento ad Ashburn, Virginia. Un nuovo stadio presso l'RFK Campus è previsto per il 2030. La franchigia ha disputato oltre 1.300 partite, vincendone più di 600. Sono state tra le prime squadre della NFL ad avere un inno originale, "Hail to the Commanders", che la loro banda musicale suona dopo i touchdown casalinghi dal 1937. La squadra ha conquistato campionati NFL nel 1937 e 1942, e vittorie del Super Bowl in XVII (1982), XXII (1987) e XXVI (1991). Sono stati anche finalisti del campionato sei volte, incluse quattro sconfitte nella finale del campionato NFL e nei Super Bowl VII (1972) e XVIII (1983). Con 14 titoli di divisione NFC East e 26 apparizioni ai playoff, il successo dei Commanders è arrivato a sprazzi.

Tutti i campionati di Washington sono arrivati all'interno di due distinte finestre decennali. Dal 1936 al 1945, sotto la guida del general manager Jack Espey e dell'allenatore Ray Flaherty, la squadra ha disputato sei finali del campionato NFL, vincendone due. Poi, dal 1982 al 1991, con il proprietario Jack Kent Cooke, i general manager Bobby Beathard e Charley Casserly, e l'allenatore Joe Gibbs, sono apparsi in quattro Super Bowl, vincendone tre. Gli anni intermedi sono stati magri: dal 1946 al 1970, Washington ha registrato solo quattro stagioni positive e nessuna apparizione ai playoff, inclusa una striscia di 13 stagioni consecutive negative dal 1956 al 1968, con un record di 1-12-1 nel 1961 come punto più basso. Dalla loro ultima vittoria del Super Bowl nel 1991, la squadra è riuscita a ottenere solo cinque vittorie nei playoff e quattro titoli di divisione. [modifica]

Il franchise iniziò nel 1932 come Boston Braves, prendendo il nome dalla squadra di baseball della città, ma George Preston Marshall cambiò rapidamente il nome in Redskins l'anno seguente. Nel 1937, la squadra si trasferì a Washington, D.C., e il nome rimase per oltre otto decenni. I primi anni portarono due campionati NFL sotto l'allenatore Ray Flaherty, con giocatori di spicco come Sammy Baugh a definire l'era. Dopo una lunga siccità, la squadra riemerse negli anni '80 sotto l'allenatore Joe Gibbs, vincendo tre Super Bowl con un roster che includeva John Riggins, Art Monk e Darrell Green.

Gli anni '90 e 2000 furono caratterizzati da incostanza, con brevi apparizioni ai playoff ma senza successi duraturi. La squadra cambiò proprietà più volte, con la gestione di Dan Snyder dal 1999 al 2023 che attirò pesanti critiche. Nel 2020, in concomitanza con i movimenti per la giustizia sociale, la squadra ritirò il nome Redskins e giocò come Washington Football Team per due stagioni. Il nuovo proprietario Josh Harris, che acquistò la squadra nel 2023, supervisionò il rebranding in Commanders nel 2022. L'era attuale, guidata dal quarterback Jayden Daniels e dall'allenatore Dan Quinn, ha portato un rinnovato ottimismo a una tifoseria affamata di un ritorno alla gloria. [modifica]