Stacey King

Stacey King è stato un giocatore di basket professionista americano, allenatore e amato commentatore sportivo. Ha vinto tre campionati NBA consecutivi con i Chicago Bulls nel 1991, 1992 e 1993, giocando al fianco di Michael Jordan. All'Università dell'Oklahoma, è stato nominato giocatore nazionale dell'anno nel 1989 dopo aver guidato i Sooners alla finale del campionato NCAA. Dopo la sua carriera da giocatore, King è diventato il commentatore per le trasmissioni televisive dei Bulls dal 2006 fino alla sua morte, commentando oltre 1.000 partite con il suo caratteristico umorismo e la frase tormentone "Stacey King's got a new pair of shoes!". È morto il 7 giugno 2026 a River Forest, Illinois, all'età di 59 anni. [modifica]

Ronald Stacey King è nato il 29 gennaio 1967 a Lawton, Oklahoma, da genitori originari di Chicago. Il lavoro del padre trasferì la famiglia a Raleigh, North Carolina, quando King aveva 10 anni, ma tornò a Lawton per il liceo. Alla Lawton High School, ha segnato una media di 18,4 punti e 8 rimbalzi da senior, attirando un moderato interesse universitario.

King si è iscritto all'Università dell'Oklahoma nel 1985. Ha segnato una media di soli sei punti da freshman e sette da sophomore. Dopo il torneo NCAA del 1987, dove i Sooners persero contro Iowa, King si frustrò per i minuti limitati nella partita decisiva e prese in considerazione il trasferimento. Il consulente accademico Rick Pryor, l'allenatore Billy Tubbs e i suoi genitori lo convinsero a restare. Quell'estate, King lavorò nell'edilizia all'ippodromo di Remington Park prima di decidere di dedicarsi completamente al basket.

La sua dedizione fu ripagata. Da senior nel 1989, King ha segnato una media di 22,3 punti e 9,1 rimbalzi, guidando Oklahoma alla finale del campionato NCAA, dove persero contro Michigan. È stato nominato membro del primo quintetto All-American e giocatore nazionale dell'anno. I Chicago Bulls lo hanno selezionato con la sesta scelta assoluta nel draft NBA del 1989. [modifica]

King ha giocato tutte le 82 partite da rookie, segnando una media di 8,9 punti e 4,7 rimbalzi dalla panchina dietro Bill Cartwright. Il suo momento più iconico è arrivato in gara 5 delle Finali NBA del 1991 contro i Lakers, quando ha segnato 10 punti in 11 minuti durante uno stint cruciale, aiutando i Bulls a conquistare il loro primo titolo. Ha vinto altri due titoli con Chicago nel 1992 e 1993.

Dopo la stagione 1993-94, King è stato ceduto ai Minnesota Timberwolves, dove ha segnato una media di 10,7 punti e 4,9 rimbalzi nel 1994-95, i suoi massimi in carriera. Successivamente ha giocato per i Miami Heat e ha trascorso del tempo nella CBA con i Grand Rapids Hoops e i Sioux Falls Skyforce prima di brevi periodi con i Boston Celtics e i Dallas Mavericks. In otto stagioni NBA, ha segnato una media di 6,4 punti e 3,3 rimbalzi in 438 partite.

King ha allenato i Rockford Lightning nella CBA per la stagione 2001-02. Nel 2006 è diventato il commentatore dei Bulls, ruolo che ha ricoperto per due decenni. Ha vinto un Emmy per il suo lavoro di commentatore ed è diventato un favorito dai fan per il suo stile energico e approfondito al fianco di Neil Funk e successivamente Adam Amin. [modifica]

King era amato dai tifosi dei Bulls sia come giocatore che come commentatore. Era noto per il suo umorismo, la sua energia e la sua schiettezza, analizzando spesso le azioni con un entusiasmo contagioso. Il suo stile di commento ha collegato generazioni di fan, da coloro che ricordavano i suoi anni da giocatore ai telespettatori più giovani che lo conoscevano solo come la voce dei Bulls. Jerry Reinsdorf lo ha definito "una delle personalità veramente uniche nella storia della nostra organizzazione". L'eredità di King è quella di un giocatore che ha vinto campionati e poi ha trascorso due decenni portando in vita il gioco per milioni di persone. [modifica]

Stacey King commanded a global audience defined not by viral spikes but by the enduring, steady resonance of three NBA championships and two decades of broadcasting. His presence reached across generations, connecting those who watched his playing days in the 1990s with younger viewers who grew up listening to his commentary. Despite this widespread recognition within sports culture, iFANN's Global Fame Engine has evaluated this person, but they do not currently hold a placement in the published rankings (Global Top 1,000 or a Top-100 scope list). The fanbase has no formal name, characterized instead by the general Chicago sports community rather than a distinct sub-group with a unique moniker. Unlike pop stars with dedicated 'stan' communities, King's supporters are united by a shared history with the Bulls franchise. Following his death in June 2026, this organic connection manifested in immediate tributes, such as the passion project mural in Logan Square created by artist Darius Dennis. His legacy is further cemented by the cultural mythology surrounding him as the ultimate 'good guy' of the Jordan era. A widely retold story from August 2026 highlights how former teammate Horace Grant utilized King's passing to publicly plead for reconciliation between Michael Jordan and Scottie Pippen, framing King as the emotional heart and moral glue of the dynasty. This narrative reinforces his status as a beloved figure whose influence extended far beyond the court, humanizing the championship era through his accessibility and humility.[modifica]

King's nickname was "Sky" or "Pearl," and he shot left-handed while playing both power forward and center. During his rookie season, he famously scored a career-high 31 points against the Houston Rockets on November 29, 1989. He made a cameo appearance in the 1996 film Space Jam as a member of the Monstars and also appeared in the TV show The League. His catchphrase "Stacey King's got a new pair of shoes!" became a staple of Bulls broadcasts, often exclaimed when a player made a spectacular play. Fans still retell the story of how King served as the bridge between teammates, a role that culminated in a public plea for reconciliation after his death when Horace Grant asked Michael Jordan and Scottie Pippen to mend their rift. King was remembered for his distinctive laugh and self-deprecating humor, which endeared him to fans even when he was merely a backup player. His transition from a bench warmer to a respected voice in the media never seemed to go to his head, and his final days were marked by a Celebration of Life hosted by the Chicago Bulls in August 2026 where teammates and fans gathered to honor his character.[modifica]

I genitori di King erano di Chicago e il lavoro del padre trasferì la famiglia a Raleigh, North Carolina, quando lui aveva 10 anni. Aveva uno stretto rapporto con i suoi genitori, che supportarono la sua carriera nel basket. Nessuna informazione su fratelli, coniuge o figli è stata pubblicamente documentata. Al momento della sua morte, King viveva a River Forest, Illinois. [modifica]

Il compagno di squadra più famoso di King fu Michael Jordan, con cui vinse tre campionati. Ha lavorato al fianco dei commentatori Neil Funk e Adam Amin per quasi due decenni. Il suo allenatore universitario Billy Tubbs e il consulente Rick Pryor furono determinanti nel suo sviluppo. La proprietà dei Bulls, inclusi Jerry Reinsdorf e Michael Reinsdorf, ha elogiato i suoi contributi all'organizzazione. [modifica]

Nessuna relazione romantica pubblicamente documentata è stata riportata in fonti attendibili. King ha mantenuto privata la sua vita personale e non sono disponibili informazioni su coniugi, partner o figli. [modifica]

Ronald Stacey King, the former Chicago Bulls center and longtime broadcaster, died on Sunday, June 7, 2026, in Beverly Hills, California, at the age of 59. While initial reports from the organization and ESPN offered no specific cause, a spokesperson for the Cook County Medical Examiner's Office established the official ruling on August 4, 2026, citing hypertensive cardiovascular disease resulting from long-term high blood pressure. The determination relied on a coroner's investigation rather than a public autopsy or inquest. The NBA family and Chicago Bulls organization immediately mourned the loss, issuing statements that highlighted his status as a three-time champion and beloved voice. Tributes poured in quickly, including a dedicated YouTube video titled "The Last Episode: Our Tribute to a dear friend & Bulls Legend" produced by his own podcast, Gimme The Hot Sauce.

Former teammate Sam Smith released a statement recalling King's signature sign-off, "Drive home safely, Chicago!" By August 2026, the public reaction expanded into visual memorials when new murals were unveiled in Chicago honoring King alongside local legends Caleb Williams and John Prine. These works, located in Logan Square, were described as a passion project for artist Darius Dennis, who grew up watching King during the dynasty years. No details regarding the date, time, or location of a private funeral or burial service were made public. No films, books, or hall-of-fame inductions have been announced as of the latest reporting, leaving the tribute mural as the primary physical dedication.[modifica]

Nessuna stima attendibile del patrimonio netto è disponibile da fonti pubbliche. Il reddito di King proveniva dalla sua carriera NBA, da un breve periodo di allenatore e da due decenni come commentatore dei Bulls. Come giocatore, ha guadagnato circa 10 milioni di dollari di stipendio in otto stagioni. Il suo ruolo di commentatore ha probabilmente fornito un reddito costante, sebbene cifre specifiche non siano state divulgate. Al momento della sua morte, il valore del suo patrimonio rimane privato. [modifica]

King è stato nominato nella NBA All-Rookie Second Team nel 1990 e ha vinto un Emmy per il suo lavoro di commentatore. Al college, è stato un First Team AP All-American e il National Player of the Year nel 1989. [modifica]