Super Mario 64

Super Mario 64 non è uscito semplicemente con il Nintendo 64 nel 1996, ha praticamente definito la console. Sviluppato da Nintendo EAD e diretto da Yoshiaki Koizumi e Takashi Tezuka, con Shigeru Miyamoto come produttore, il gioco è stata la prima avventura completamente tridimensionale di Mario. Invece di livelli lineari, i giocatori esploravano il castello di Peach, saltando in dipinti magici che conducevano a mondi aperti come Bob-omb Battlefield e Whomp's Fortress. Ogni mondo conteneva più Power Star, e potevi affrontarle in quasi qualsiasi ordine. I controlli erano la vera rivelazione: Mario poteva fare tripli salti, wall kick, ground pound e lunghi salti con una fluidità che sembrava magica. Lo stick analogico del controller N64 dava ai giocatori un controllo preciso sulla velocità e direzione del movimento, cosa che i giochi 2D non potevano mai offrire.

La colonna sonora di Koji Kondo accompagnava perfettamente il tono giocoso, dal tema allegro del castello alla serenità subacquea di Dire, Dire Docks. Il gioco includeva 15 mondi principali più tre livelli di Bowser, nascondendo segreti come il Wing Cap e il Vanish Cap che permettevano di volare o camminare attraverso i muri. Ha venduto oltre 11,9 milioni di copie in tutto il mondo, diventando il gioco più venduto per N64. La critica è stata unanime negli elogi, IGN gli ha dato 9,8/10, Edge ha assegnato un raro punteggio perfetto, e l'aggregato di Metacritic è di 94/100. Il gioco ha vinto il premio Gioco dell'Anno agli Interactive Achievement Awards del 1997 ed è stato inserito nella World Video Game Hall of Fame nel 2017.

L'influenza di Super Mario 64 si riverbera in ogni platform 3D che è seguito. Il suo sistema di telecamera, il movimento analogico e il design dei livelli basato su missioni sono diventati modelli per Banjo-Kazooie, Spyro the Dragon e innumerevoli altri. La community degli speedrunner ha tenuto vivo il gioco per decenni, l'attuale record mondiale per 120 stelle è sotto 1 ora e 38 minuti. Una scena di modding dedicata ha prodotto la Super Mario 64 PC Port, permettendo il gioco nativo ad alta risoluzione. Il gioco è tornato nel 2004 come Super Mario 64 DS su Nintendo DS, aggiungendo Yoshi, Luigi e Wario come personaggi giocabili, e di nuovo nel 2020 su Nintendo Switch come parte di Super Mario 3D All-Stars con supporto per controller moderni.[modifica]

Super Mario 64 ti getta nel castello di Peach senza tutorial e con un semplice obiettivo: trovare Power Star. Ognuno dei 15 mondi principali contiene sei o sette stelle, e puoi prenderle in qualsiasi ordine. Alcune richiedono di sconfiggere un boss, altre ti chiedono di collezionare monete rosse, raggiungere una piattaforma alta o risolvere un puzzle. Il castello stesso è un mondo hub, nascondendo stelle segrete dietro dipinti, sotto tappeti e in stanze nascoste. Il moveset di Mario è profondo per il 1996: il triplo salto lo lancia più in alto ad ogni balzo, il wall kick gli permette di scalare superfici verticali, e il ground pound rompe pavimenti deboli. Il lungo salto copre una distanza considerevole, e il backflip raggiunge piattaforme dietro di lui. La telecamera, controllata dai tasti C, può essere un po' ostinata, ma era rivoluzionaria all'epoca. Ogni mondo ha il suo trucco, le sezioni subacquee di Jolly Roger Bay, i pericoli di fuoco di Lethal Lava Land e le piattaforme mobili di Rainbow Ride. Collezionare 120 stelle sblocca il cannone fuori dal castello, portando a un incontro finale con Yoshi sul tetto.[modifica]

Peach scrive una lettera a Mario: "Vieni al mio castello per la torta!" Ma quando Mario arriva, Bowser ha già colpito. Il Re Koopa intrappola Peach dentro un dipinto sopra l'ingresso del castello, poi sparpaglia le Power Star attraverso i mondi nascosti nei dipinti del castello. Mario deve collezionare abbastanza stelle per raggiungere le tre trappole nascoste di Bowser, la prima nel seminterrato, la seconda ai piani superiori e lo scontro finale sul tetto del castello. Ogni incontro con Bowser è un'arena circolare dove Mario deve afferrare la coda di Bowser e farlo roteare contro le bombe. Dopo la terza sconfitta, Bowser lascia cadere la chiave per la porta finale. Mario sale sul tetto, trova Peach che aspetta, e lei lo ringrazia con la torta. La storia è minima, raccontata attraverso brevi cutscene e lettere di Peach, ma è sufficiente per guidare l'avventura.[modifica]