Taraji P. Henson

Taraji Penda Henson, nata il 11 settembre 1970 a Washington, D.C., è un'attrice, produttrice, scrittrice e sostenitrice della salute mentale statunitense. Ha vinto un Golden Globe Award, ottenuto una nomination ai Premi Oscar, sei nominations ai Premi Emmy e una nomination ai Tony. Il magazine Time l'ha inclusa tra le 100 persone più influenti al mondo nel 2016 e di nuovo nel 2024. Dopo essersi specializzata in recitazione presso l'Università di Howard, ha effettuato il suo debutto cinematografico nel film犯罪片 Streetwise del 1998. Henson ha ricevuto presto riconoscimento per i suoi ruoli in Baby Boy (2001) e come prostituta in Hustle & Flow (2005). Il suo tracollo è venuto con Il Caso Curious di Benjamin Button di David Fincher (2008), in cui ha interpretato Queenie, la badante di una casa di cura, ottenendo una nomination agli Oscar come Miglior Attrice non Protagonista. Nel 2016, ha incarnato la matematica Katherine Johnson in Hidden Figures, un successo critico e commerciale. Altri crediti cinematografici include The Karate Kid (2010), Think Like a Man (2012), Acrimony (2018), What Men Want (2019), The Best of Enemies (2019) e The Color Purple (2023).

Henson ha costruito una carriera televisiva ampia e vasta. Dal 2011 al 2013, ha co-starrito come Joss Carter nella serie drammatica CBS Person of Interest. Il suo ruolo definitorio è arrivato come Cookie Lyon nell'Impero su Fox (2015-2020), vincendo il Golden Globe per la Miglior Attrice in una Serie Drammatica e ottenendo due nominations ai Primetime Emmy. Ha anche ricevuto nominations agli Emmy per il film della durata della vita Taken from Me: The Tiffany Rubin Story (2011) e un ruolo da ospite in Abbott Elementary (2023). Nel 2016, ha pubblicato il memoire a bestseller del New York Times intitolato Around the Way Girl. Le è stato assegnato una stella sulla Walk of Fame di Hollywood nel 2019. Con oltre 40 film e numerose apparizioni televisive, Henson è diventata nota per le sue prestazioni intense e emotivamente resonanti.[modifica]

Henson è cresciuta nel Sud-est di Washington, D.C., in un ambiente di classe lavoratrice. I suoi genitori si sono divorziati quando lei era giovane e è stata allevata principalmente dalla sua nonna materna, che era profondamente religiosa. Ha descritto la sua infanzia come ruvida agli angoli, crescendo in un quartiere colpito dal crimine e dalla povertà. Ha frequentato la Oxon Hill High School nel Maryland, dove ha scoperto la sua passione per il teatro. Dopo aver diplomato nel 1988, si è iscritta presso lo North Carolina A&T State University con una borsa di studio accademica ma si è trasferita all'Università di Howard a Washington, D.C., per studiare recitazione. Ha completato gli studi con una laurea triennale in Arte Drammatica nel 1995.

Durante il college, Henson ha lavorato a diversi lavori per supportarsi, tra cui come segretaria al Pentagono e come cameriera. Dopo la laurea, si è trasferita a Los Angeles per dedicarsi professionalmente all'attore. Per sopravvivere, ha lavorato come cameriera canterina su una nave da crociera, come datilografa e come insegnante sostituto. Il suo primo break nel mondo dell'attore è arrivato con un piccolo ruolo nel film del 1998 Streetwise, ma la sua prima apparizione significativa sullo schermo è stata nel video musicale della canzone No Diggity del 1996 di Blackstreet. Ha anche recitato in piccoli ruoli televisivi in show come Sorella Sorella e ER.[modifica]

Il primo ruolo di rilievo di Henson nel cinema è arrivato nel 2001 quando ha interpretato Yvette in Baby Boy di John Singleton. Si è recata alle audizioni incinta e Singleton è stato così impressionato da inserire la sua gravidanza nella sceneggiatura. Nel 2005, ha interpretato Shug, una prostituta e cantante, in Hustle & Flow, che le ha_VAL_valore una nomination al Screen Actors Guild Award per la Miglior Prestazione di un Cast in un Film. Il suo vero tracollo è arrivato nel 2008 con Il Caso Curious di Benjamin Button di David Fincher, in cui ha incarnato Queenie, la badante di una casa di cura che cresce Benjamin. Questa rappresentazione le ha_VAL_valore una nomination agli Oscar come Miglior Attrice non Protagonista.

Dal 2011 al 2013, ha co-starrito come Detective Joss Carter nella serie drammatica CBS Person of Interest. Tuttavia, il suo ruolo televisivo definitorio è arrivato nel 2015 quando è stata scelta per interpretare Cookie Lyon nell'Impero su Fox. Il ruolo è diventato un fenomeno culturale, le_VAL_valore il Golden Globe Award per la Miglior Attrice in una Serie Drammatica nel 2016 e ha ottenuto due nominations ai Primetime Emmy Award. L'Impero è andato in onda per sei stagioni, dal 2015 al 2020. Nel 2016, ha incarnato la matematica NASA Katherine Johnson in Hidden Figures, che è diventato un successo critico e commerciale, guadagnando oltre 236 milioni di dollari in tutto il mondo. Il film le ha_VAL_valore un Screen Actors Guild Award per la Miglior Prestazione di un Cast in un Film e una nomination agli Oscar come Miglior Film come produttrice. Nel 2024, ha fatto il suo debutto a Broadway nel musical The Color Purple, ottenendo una nomination al Tony Award per la Miglior Attrice in un Musical.[modifica]

Henson è nota per la sua audace, glamourosa sensibilità di moda, spesso indossando colori vivaci, abiti adeguate alla forma e gioielli espressionisti. Frequentemente collabora con lo stilista Jason Bolden. I media la descrivono come una persona feroce, parlante e inarrestate autentica. La sua presenza sui social media è un mix di promozioni professionali, momenti personali, lavoro di sostenitore e commenti sinceri su questioni sociali. È nota per il suo stile di comunicazione diretto e senza ambiguità. I suoi fan sono spesso chiamati Taraji's Tribe o Henson's Hive, anche se non c'è un nome ufficiale per il fandom. I fan celebrano frequentemente il suo compleanno (11 settembre) con omaggi sui social media e party di visione dei suoi film. Il suo personaggio Empire Cookie Lyon è particolarmente amato e i fan spesso citano le sue linee iconiche.[modifica]

Taraji P. Henson commands a massive, organic following that thrives on her direct engagement rather than formal organization. Her audience connects deeply with her candid social media presence where she shares personal moments and advocacy work without the filter of a traditional fan club structure. The fanbase has no formal name documented in authoritative records, yet the community rallies around her unapologetic authenticity and mental health initiatives like the BFF Foundation. This connection was forged through iconic moments that have become part of her cultural mythology. The sheer impact of her portrayal of Cookie Lyon in Empire transformed her into a household name, while her viral clapback regarding plastic surgery rumors cemented her reputation as a fierce defender of self-acceptance. Fans also revere her Broadway debut in Joe Turner's Come and Gone, particularly her declaration that theater is not for punks, which highlighted her serious commitment to the craft. Despite her global recognition and decades-long career, iFANN has evaluated her current standing and found that she does not currently hold a placement in the published Global Top 1,000 or any Top-100 scope list. This evaluation reflects a status where she remains a beloved icon and influential figure without a specific numerical ranking at this moment. Her legend continues to grow through stories of resilience, such as her near-miss securing the role of Queenie in The Curious Case of Benjamin Button and her recent admission about fighting for fair pay in an industry that often overlooks her contributions.[modifica]

Taraji Penda Henson carries a name rich with meaning; Taraji signifies hope in Swahili while Penda translates to love. Before achieving stardom, she worked as a secretary at the Pentagon and sang as a waitress, later leveraging her classical training to perform her own songs in Hustle & Flow. During the filming of Baby Boy, director John Singleton wove her pregnancy with son Marcell directly into the script. She originally auditioned for a different character in The Curious Case of Benjamin Button but won the role of Queenie after switching her focus. A tattoo of her son's name adorns her back, and she holds a license as a real estate agent in California. Legend has it that she turned down a role in The Butler specifically to star in Empire, a decision that defined her career trajectory. Fans still retell the story of how a scheduling conflict nearly cost her the part of Queenie, only for her persistence to secure the life-changing opportunity. In 2026, she made waves by addressing body-shaming rumors with a viral response asserting she had done nothing, reinforcing her image as a fighter against industry standards. Her transition to Broadway in August Wilson's Joe Turner's Come and Gone added another layer to her legacy, marked by her gritty assertion that theater is not for punks.[modifica]

Henson è nata a Bernice Gordon, una manager aziendale a Woodward & Lothrop, e a Boris Henson, un custode e saldatore. Il suo secondo nome Penda significa amore in swahili. I suoi genitori si sono divorziati quando lei era giovane e è stata allevata principalmente dalla sua nonna materna, che era profondamente religiosa. Henson ha un figlio, Marcell Johnson (nato nel 1994), con il suo ragazzo di liceo William LaMarr Johnson. Marcell è un musicista che si esibisce sotto il nome Marcell Johnson. Henson è una nonna dei suoi figli. È sempre stata aperta riguardo alla sua stretta relazione con il suo figlio e il suo ruolo di nonna. Possiede una casa a Los Angeles e precedentemente possedeva una casa a Atlanta.[modifica]

John Singleton ha diretto Henson in Baby Boy (2001) e Hustle & Flow (2005) e l'ha considerata una mentore. Terrence Howard ha recitato al suo fianco in Empire (2015–2020). David Fincher l'ha diretta in Il curioso caso di Benjamin Button (2008). Octavia Spencer ha recitato al suo fianco in Il diritto di contare (2016) e in altri progetti.[modifica]

La prima relazione seria di Henson è stata con il suo fidanzato del liceo William LaMarr Johnson. Si sono frequentati dal 1990 circa e hanno avuto un figlio, Marcell, nel 1994, ma non si sono mai sposati. Johnson è stato assassinato nel 2003 in una sparatoria legata alla droga a Washington, D.C. Nel 2014, Henson si è fidanzata con l'ex giocatore della NFL Markus Vance, che ha conosciuto tramite amici comuni. Si sono lasciati nel 2018 ma sono rimasti amici. Dal 2018 al 2020, ha frequentato l'ex cornerback della NFL Kelvin Hayden. Hanno fatto diverse apparizioni pubbliche insieme prima di separarsi. Henson è stata anche legata al suo co-protagonista di Empire Terrence Howard, ma nessuno dei due ha confermato una relazione sentimentale. Dal 2026, Henson è single e ha dichiarato di essere concentrata sulla sua carriera, suo figlio e il suo lavoro di advocacy per la salute mentale.[modifica]

Per iFANN's editorial analysis, Taraji P. Henson's net worth is estimated at $16 Million as of 2026. This figure aggregates earnings from her extensive television salaries, film roles, and ventures beyond acting. During the peak seasons of Empire, she reportedly earned between $175,000 and $250,000 per episode, totaling approximately $21–30 million in gross earnings over six seasons before taxes. Major film projects like Hidden Figures and The Color Purple contributed significantly, with earnings ranging from $1–3 million per project. Her production company, TPH Entertainment, actively develops new content, while her haircare line, TPH by Taraji, launched in 2020 and is sold at Target and other retailers. Book advances for her memoir Around the Way Girl likely reached the six-figure range. Endorsement deals with major brands like Coca-Cola and Pantene contribute substantially to her income, each potentially valued between $500,000 and $1 million annually. Real estate investments include a Los Angeles home purchased for $1.8 million in 2016, alongside stakes in various tech startups.[modifica]

Henson ha vinto un Golden Globe Award come Miglior Attrice in una Serie Televisiva Drammatica per Empire nel 2016. Ha vinto uno Screen Actors Guild Award per la Migliore Interpretazione di un Cast in un Film per Hidden Figures nel 2017. Ha vinto numerosi BET Awards, NAACP Image Awards, People's Choice Awards e un Critics' Choice Television Award. Ha anche vinto il BET Humanitarian Award nel 2021.[modifica]