Texas Rangers

I Texas Rangers sono una squadra di baseball professionistica con sede nell'area metropolitana di Dallas–Fort Worth, che compete nella Major League Baseball come membro della American League West Division. La franchigia iniziò come Washington Senators, una squadra di espansione che iniziò a giocare nel 1961, prima di trasferirsi ad Arlington, Texas, per la stagione 1972 e rinominarsi come Texas Rangers. Il nome rende omaggio alla leggendaria agenzia di polizia statale, i Texas Rangers.

Per decenni, i Rangers sono stati conosciuti più per i quasi-successi che per i trionfi. Arrivarono straziantemente vicini a un titolo delle World Series nel 2011, due volte a un solo strike dalla vittoria in Gara 6 prima di perdere contro i St. Louis Cardinals in sette partite. Ma la franchigia finalmente sfondò nel 2023, conquistando il suo primo campionato sconfiggendo gli Arizona Diamondbacks in cinque partite. Quella corsa è stata alimentata da stelle come Corey Seager, Marcus Semien e Adolis García, con il veterano manager Bruce Bochy al timone.

La squadra gioca al Globe Life Field dal 2020, uno stadio con tetto retrattile ad Arlington che ha sostituito il Globe Life Park (originariamente The Ballpark in Arlington). Prima del 1994, i Rangers chiamavano casa l'Arlington Stadium. Il club ha vinto sette titoli AL West (1996, 1998, 1999, 2010, 2011, 2015, 2016) e tre pennant dell'American League (2010, 2011, 2023). Il loro più grande rivale sono gli Houston Astros, una rivalità interna allo stato intensificatasi dopo che gli Astros si sono trasferiti nella AL West nel 2013.[modifica]

La franchigia ha avuto origine come Washington Senators, una squadra di espansione che debuttò nel 1961 insieme ai Los Angeles Angels. Dopo un decennio di risultati mediocri e calo di presenze, il proprietario Bob Short trasferì la squadra ad Arlington, Texas, prima della stagione 1972. La nuova identità onorava i Texas Rangers, l'iconica agenzia di polizia dello stato. I primi anni in Texas furono duri: i Rangers persero 100 partite nella loro prima stagione e non ottennero un record vincente fino al 1977.

Un punto di svolta arrivò nel 1989 quando la squadra ingaggiò il futuro Hall of Fame lanciatore Nolan Ryan, che all'età di 42 anni lanciò due no-hitter per i Rangers. La presenza di Ryan portò credibilità ed entusiasmo, ma la squadra mancava ancora di successo nei playoff. Ciò cambiò nel 1996, quando il manager Johnny Oates guidò i Rangers al loro primo titolo di divisione e apparizione nei playoff. Il club vinse tre corone di divisione in quattro anni (1996, 1998, 1999) ma non riuscì ad avanzare oltre il primo turno.

Gli anni 2000 portarono più delusioni. Sotto la guida del manager Ron Washington, i Rangers raggiunsero le World Series nel 2010 e 2011, perdendo entrambe le volte. La sconfitta del 2011 fu particolarmente devastante: i Rangers furono due volte a uno strike dal titolo in Gara 6 prima che i Cardinals si riprendessero per vincere agli extra inning, poi vinsero Gara 7. Dopo un periodo di siccità nei playoff dal 2017 al 2022, la squadra assunse Bruce Bochy nell'ottobre 2022. Nella sua prima stagione, Bochy guidò i Rangers a un record di 90-72 e a una corsa dominante nei playoff, culminata in una spazzata nelle World Series contro i Diamondbacks. Corey Seager vinse gli onori di MVP delle World Series.[modifica]