The 40 Year Old Virgin

Nell'estate del 2005, un uomo tranquillo di mezza età andava in bicicletta al lavoro in un negozio di elettronica a Burbank, California, e cambiò il corso della commedia americana. Andy Stitzer, interpretato da Steve Carell nel suo primo ruolo da protagonista in un film, era un quarantenne vergine, un fatto che scatena il conflitto centrale del film quando i suoi colleghi lo scoprono durante una partita a poker. Segue un viaggio volgare e sorprendentemente tenero attraverso le assurdità dell'amicizia maschile, le pressioni delle aspettative sessuali e la semplice e radicale idea che aspettare l'amore potrebbe essere la scelta più coraggiosa di tutte.

Diretto da Judd Apatow nel suo debutto alla regia di un lungometraggio, il film è stato un successo a sorpresa che ha incassato oltre 177 milioni di dollari in tutto il mondo con un budget di 26 milioni. Ha lanciato Carell dal suo ruolo in The Office a una vera e propria star del cinema e ha stabilito la miscela caratteristica di Apatow di umorismo volgare ed emozione genuina. La scena della ceretta al petto, l'esibizione al karaoke di "Age of Aquarius" e la frase "Sai come faccio a capire che sei gay?" sono diventati punti di riferimento culturali immediati.

Più che una semplice commedia, il film ha sfidato la rappresentazione della verginità maschile a Hollywood. Andy non è un perdente o un tipo strano, è una persona gentile e ben equilibrata che semplicemente non ha trovato la persona giusta. I frenetici tentativi dei suoi colleghi di "aggiustarlo" diventano una critica alla mascolinità tossica, mentre la sua storia d'amore con Trish (Catherine Keener) offre un dolce contrappunto. Il successo del film ha aperto la strada a un'ondata di commedie "apatowiane" che hanno dominato la fine degli anni 2000, da Knocked Up a Superbad.[modifica]

Andy Stitzer vive una vita tranquilla e ordinata a Los Angeles. A 40 anni, lavora come impiegato senior presso Smart Tech, un megastore di elettronica, dove timbra fatture e se ne sta per i fatti suoi. Il suo appartamento è meticolosamente organizzato, pieno di action figure ancora nella loro confezione originale, dischi in vinile e una collezione di programmi di cucina che registra sul suo DVR. Va al lavoro in bicicletta, una vecchia Schwinn, e passa le serate giocando ai videogiochi. Non c'è niente di apparentemente sbagliato nella vita di Andy, tranne un segreto che ha custodito per quattro decenni: non ha mai fatto sesso.

Quel segreto esplode allo scoperto durante una partita a poker a tarda notte con i suoi colleghi. Jay (Romany Malco), un donnaiolo rumoroso e sicuro di sé; David (Paul Rudd), un tipo sensibile che cura un cuore spezzato; e Cal (Seth Rogen), un fannullone perennemente fatto, sono sconvolti nell'apprendere la verità. Jay si nomina immediatamente suo coach, dichiarando che è loro missione fargli perdere la verginità. David offre consigli riluttanti ma più riflessivi, mentre Cal fornisce per lo più commenti inutili. Il trio trascina Andy in un nightclub, dove lo costringono ad approcciare le donne con terribili frasi da rimorchio. Lo portano a fare shopping per vestiti che non si adattano alla sua personalità. Lo iscrivono a un speed-dating, che finisce in un disastro.

Nel frattempo, Andy incontra Trish Piedmont (Catherine Keener) a un mercatino delle pulci dove lei vende gioielli fatti a mano. La loro connessione è immediata e naturale. Condividono l'amore per la cucina e le loro conversazioni scorrono facilmente. Trish è una madre single intelligente e spiritosa con una figlia adolescente, Marla (Kat Dennings), che alza gli occhi al cielo di fronte agli adulti che la circondano. Per la prima volta, Andy sente una scintilla romantica genuina. Ma ha un problema: Trish presume che lui sia sessualmente esperto, e i suoi amici insistono che deve mantenere la menzogna. Jay, David e Cal gli forniscono invenzioni sempre più elaborate sulle sue conquiste passate, che Andy ripete goffamente a Trish.

La doppia vita di Andy porta a una serie di situazioni strazianti. Sopporta una brutale seduta di ceretta al petto, una scena girata con cera vera, che ha causato a Carell un dolore genuino per 12 ciak. Si ubriaca a una festa e quasi rovina le sue possibilità con Trish. Esce con una donna che vuole essere sculacciata, cosa che gestisce con educazione impacciata. In tutto questo, la fondamentale decenza di Andy traspare. È gentile, dolce e genuinamente interessato a Trish. Ma la pressione aumenta. Jay lo spinge a fare sesso con Trish il prima possibile, mentre David lo mette in guardia sui pericoli di affrettare una relazione per le ragioni sbagliate. Andy è diviso tra l'agenda dei suoi amici e il suo desiderio di qualcosa di reale.

Anche le amiche di Trish, la cinica Beth (Elizabeth Banks) e la spirito libero Nicky (Leslie Mann), complicano le cose. Lo interrogano sulle sue intenzioni e il loro scetticismo aumenta la sua ansia. Al lavoro, la capa di Andy, Paula (Jane Lynch), fornisce un commento comico impassibile, ignara del dramma che si svolge tra i suoi dipendenti. Mentre Andy e Trish si avvicinano, il momento inevitabile si avvicina: decidono di fare sesso. Andy sa che deve confessare la verità o continuare la farsa. Il film si dirige verso un confronto in cui il suo segreto distruggerà tutto o finalmente lo libererà.[modifica]