The Apprentice

The Apprentice è una serie di competizione reality che ha debuttato su NBC nel gennaio 2004. Creata da Mark Burnett, lo show si presentava come l'intervista di lavoro definitiva, offrendo ai concorrenti un contratto di un anno da 250.000 dollari per lavorare per la Trump Organization. Ogni stagione, da 14 a 18 candidati provenienti da diversi settori aziendali, immobiliare, contabilità, gestione della ristorazione, vendite, marketing, gareggiavano in compiti settimanali che mettevano alla prova le loro capacità di negoziazione, creatività e leadership. I concorrenti venivano divisi in due corporazioni, con un project manager a capo di ciascun team. Dopo ogni compito, il team perdente si confrontava con Donald Trump e i suoi consulenti nella boardroom, dove uno o più candidati sentivano la ormai leggendaria frase, You're fired.

Lo show è andato in onda per 15 stagioni tra il 2004 e il 2017, con le prime sette stagioni che seguivano il formato originale. Nel 2008, Burnett e Trump lanciarono Celebrity Apprentice, uno spin-off con concorrenti famosi che raccoglievano fondi per beneficenza. La serie originale è stata girata principalmente al Trump Tower di New York City, utilizzando l'iconica lobby e la boardroom dell'edificio come ambientazioni ricorrenti. Gli episodi originariamente duravano 60 minuti, espandendosi a 120 minuti per le stagioni successive. La sigla, For the Love of Money dei The O'Jays, è diventata sinonimo dell'atmosfera ad alta tensione dello show.

Al suo apice, The Apprentice ha attirato oltre 20 milioni di spettatori per episodio. Il finale della prima stagione ha raggiunto 41,5 milioni di spettatori, rendendolo il programma televisivo con il più alto indice di ascolto di quell'anno dopo il Super Bowl. La serie ha ottenuto tre nomination agli Emmy durante la sua programmazione. Oltre all'intrattenimento, lo show ha avuto un profondo impatto sulla politica americana, poiché ha contribuito a costruire la persona pubblica di Donald Trump come uomo d'affari deciso e di successo, una narrazione che in seguito ha alimentato la sua campagna presidenziale del 2016. The Apprentice rimane un punto di riferimento nella TV reality, mescolando strategia aziendale con eliminazioni drammatiche. [modifica]

The Apprentice nacque da una conversazione tra Mark Burnett e Donald Trump nei primi anni 2000. Burnett, reduce dal successo di Survivor, propose uno show che avrebbe trasformato la sala riunioni aziendale in un dramma settimanale. Trump accettò e la serie ottenne il via libera da NBC. La prima stagione debuttò l'8 gennaio 2004 e divenne un successo immediato. La frase iconica di Trump You're fired entrò nel lessico della cultura pop e il finale attirò numeri che rivaleggiavano con il Super Bowl.

Nel decennio successivo, lo show si evolse. La terza stagione vide la vittoria di Kendra Todd, che in seguito condusse uno show di miglioramento domestico su HGTV. Nel 2008, Celebrity Apprentice fu lanciato con una svolta benefica, attirando star come Joan Rivers, Bret Michaels e Piers Morgan. La serie originale fu cancellata nel 2009 a causa della crisi finanziaria, ma tornò nel 2010 con un budget inferiore. Dopo che Trump annunciò la sua candidatura presidenziale nel 2015, NBC prese le distanze dallo show. L'ultima stagione, rinominata The New Celebrity Apprentice, andò in onda nel 2017 con Arnold Schwarzenegger come conduttore, ma gli ascolti crollarono e lo show fu silenziosamente ritirato. [modifica]

The Apprentice ha cambiato il modo in cui gli americani vedono la cultura aziendale. Ha trasformato la sala riunioni in un teatro drammatico e ha reso una competizione aziendale simile a uno sport. Il tormentone di Trump "You're fired" è diventato un modo di dire per una leadership decisa, parodiato su Saturday Night Live e utilizzato nel linguaggio comune. Lo show ha anche lanciato le carriere di diversi concorrenti: Omarosa Manigault è diventata una figura politica, Bill Rancic è passato alla conduzione televisiva e Kendra Todd ha ottenuto uno show su HGTV. Ma l'impatto più significativo è stato politico. La rappresentazione di Trump come un capo senza fronzoli ha influenzato direttamente il suo appeal nelle elezioni del 2016. Secondo i ricercatori di Annenberg, The Apprentice ha fornito a Trump una piattaforma incontrastata per proiettare qualità di leadership che hanno risuonato con milioni di elettori. Lo show è ora studiato nei corsi di media e scienze politiche come caso di studio sull'intersezione tra intrattenimento e politica. [modifica]

The Apprentice affrontò la sua più grande controversia quando Donald Trump sfruttò la rappresentazione dello show come uomo d'affari deciso e di successo per lanciare la sua campagna presidenziale del 2016. Una ricerca dell'Annenberg School dell'Università della Pennsylvania ha scoperto che il programma ha creato flussi di informazioni unilaterali che hanno rafforzato la reputazione di Trump tra gli elettori. I critici sostenevano che lo show avesse ripulito il curriculum imprenditoriale di Trump, presentandolo come un magnate infallibile mentre minimizzava i suoi fallimenti e le cause legali. Dopo che Trump annunciò la sua candidatura nel 2015, la NBC cancellò la sua partecipazione, ma l'eredità dello show come trampolino di lancio politico rimase controversa. [modifica]