The Bachelor

Venticinque donne. Un uomo. E una rosa che cambia tutto. The Bachelor è andato in onda per la prima volta su ABC il 25 marzo 2002, trasformando la ricerca dell'amore in una competizione ad alta posta in gioco che ha definito la televisione reality per oltre due decenni. Il creatore Mike Fleiss ha preso il concetto di un programma di appuntamenti e vi ha iniettato dramma, cerimonie di eliminazione e viaggi esotici, creando un formato che genera conversazione ogni stagione.

Ogni stagione segue un single mentre esce con un gruppo di donne, consegnando rose a quelle che vuole tenere. La struttura del programma è rigida: appuntamenti di gruppo, appuntamenti individuali, visite a casa, suite fantasy e una proposta finale. Ma il caos arriva dai concorrenti stessi: gelosia, lacrime e il cattivo occasionale rendono ogni episodio imprevedibile. Il programma viene girato in una villa ad Agoura Hills, California, e viaggia verso destinazioni come Islanda, Bora Bora e Bahamas.

Ciò che rende The Bachelor unico è il suo arco emotivo. Gli spettatori guardano relazioni reali formarsi, sgretolarsi e talvolta sopravvivere. Il franchise ha generato The Bachelorette, Bachelor in Paradise e una dozzina di altri spin-off. Ha un suo vocabolario ("qui per le giuste ragioni", "Fantasy Suite") e una base di fan enorme che analizza ogni episodio sui social media. Che lo ami o lo odi, The Bachelor è un'istituzione culturale che non mostra segni di declino. [modifica]

Nel 2001, Mike Fleiss propose un programma in cui un single esce con più donne contemporaneamente, eliminando una a una. ABC colse l'occasione e la prima stagione andò in onda nel marzo 2002. La rete non aveva idea che sarebbe diventato un gigante. La premiere attirò 9,9 milioni di spettatori e il finale raggiunse i 18 milioni. Alex Michel, laureato ad Harvard e consulente di gestione, fu il primo bachelor. Propose ad Amanda Marsh, anche se si lasciarono un anno dopo.

Il programma si evolse rapidamente. La terza stagione introdusse Andrew Firestone, erede di una cantina, e il pubblico si appassionò alla storia d'amore. L'undicesima stagione con Brad Womack famosamente non scelse nessuno, scioccando tutti. La tredicesima stagione con Jason Mesnick cambiò la sua scelta al finale, creando il momento più discusso nella storia del franchise. Il formato rimase coerente, ma il dramma aumentò. Alla ventesima stagione, il triangolo amoroso di Ben Higgins tra Lauren Bushnell e JoJo Fletcher dominò i titoli.

Il franchise si espanse con The Bachelorette nel 2003, Bachelor Pad nel 2010 e Bachelor in Paradise nel 2014. Il conduttore Chris Harrison divenne un nome familiare fino alla sua partenza nel 2021 dopo una controversia sulla razza. Jesse Palmer prese il comando dalla stagione 26. Il programma ha affrontato critiche per la mancanza di diversità; il primo bachelor nero, Matt James, non apparve fino alla stagione 25 nel 2021. Da allora, il franchise ha fatto sforzi per scegliere un cast più diversificato di protagonisti e concorrenti. [modifica]

The Bachelor ha cambiato il modo in cui l'America parla d'amore. Frasi come "cerimonia della rosa" e "Fantasy Suite" sono entrate nel lessico comune. Lo show ha generato un franchise da un miliardo di dollari con spin-off, merchandise e una comunità online devota. Ha creato un nuovo tipo di celebrità, la star del reality famosa per aver partecipato a un dating show. Podcast come Bachelor Party e Here to Make Friends analizzano ogni episodio. Lo show è stato parodiato su Saturday Night Live e citato in innumerevoli altre serie TV. Gli accademici lo studiano come una lente sui ruoli di genere e il romanticismo. Che lo ami o lo odi, The Bachelor ha plasmato la televisione reality per oltre vent'anni. [modifica]

Il franchise ha subito ripetute critiche riguardo alla razza. Per 24 stagioni, ogni scapolo era bianco. Lo show ha finalmente scelto Matt James come primo scapolo nero nel 2021, ma solo dopo pressioni pubbliche. Quello stesso anno, il conduttore Chris Harrison ha difeso una concorrente che aveva partecipato a una festa a tema Sud anteguerra, portando al suo allontanamento. Juan Pablo Galavis ha suscitato indignazione nel 2014 per commenti omofobi e il suo trattamento sprezzante verso le donne. La stagione di Colton Underwood ha incluso un salto emotivo oltre la recinzione che alcuni hanno ritenuto messo in scena. Lo show è stato anche accusato di manipolare i concorrenti per creare dramma, con ex partecipanti che affermano che i produttori incoraggiavano il consumo di alcol e negavano il cibo. [modifica]