The Basketball Diaries

Il film del 1995 The Basketball Diaries di Scott Kalvert adatta il racconto autobiografico di Jim Carroll sulla dipendenza giovanile con uno sguardo crudo e senza compromessi. Ambientato nei primi anni '60 a New York, il film segue Carroll (Leonardo DiCaprio), un talentuoso giocatore di basket in una scuola superiore cattolica la cui vita si disfa dopo aver provato l'eroina. Il cast di supporto include Bruno Kirby come un allenatore predatore, Lorraine Bracco come la madre in difficoltà di Jim, ed Ernie Hudson come un mentore di supporto. Girato con un budget modesto di 2 milioni di dollari, il film ha incassato 2,4 milioni di dollari al botteghino, ma il suo impatto ha superato di gran lunga questi numeri.

L'intensa interpretazione di DiCaprio, arrivata poco prima della sua fama con Titanic, mostra la sua versatilità precoce. Il film è vietato ai minori di 17 anni per le sue rappresentazioni grafiche dell'uso di droga e della violenza, e rimane un ammonimento severo sulla presa della dipendenza sui giovani. La sua colonna sonora, con canzoni di PJ Harvey, R.E.M. e The Smashing Pumpkins, è diventata un emblema del cinema rock alternativo degli anni '90.[modifica]

Jim Carroll (Leonardo DiCaprio) è una stella del basket di 16 anni in una scuola superiore cattolica di New York. Vive con la madre single (Lorraine Bracco) in un quartiere operaio e passa le giornate a tirare canestri con la sua squadra affiatata: lo spericolato Mickey (Mark Wahlberg), il gentile Neutron (Patrick McGaw) e il leale Pedro (James Madio). Il loro mondo ruota attorno a scuola, ragazze e al sogno di una borsa di studio per il basket al college.

I guai iniziano quando gli amici sperimentano con marijuana e pillole, un passaggio che presto porta all'eroina. Sotto l'influenza di tossicodipendenti più anziani, l'uso occasionale di Jim si trasforma in una dipendenza conclamata. Le sue prestazioni in campo ne risentono, i voti crollano e i rapporti con la madre e gli amici si logorano. Un momento cruciale arriva quando un amico intimo muore, approfondendo la disperazione di Jim. Viene espulso da scuola e cacciato di casa, costretto a vivere per strada.

Senza tetto e disperato, Jim scende in un brutale sottobosco di furti, prostituzione e violenza per alimentare la sua dipendenza. Il film traccia il suo viaggio straziante attraverso le tane della droga e i vicoli della città, mostrando l'incessante tributo fisico ed emotivo della dipendenza. Mentre tocca il fondo, la narrazione si dirige verso un confronto culminante che determinerà se riuscirà a trovare una via d'uscita o sarà consumato del tutto.[modifica]