The Blues Brothers

I Blues Brothers sono un gruppo revival blues e soul che si esibisce da oltre quattro decenni. Oggi la band è guidata da Dan Aykroyd come Elwood Blues, con un cast rotante di cantanti tra cui Larry Thurston e Rob Paparozzi che assumono il ruolo di Jake. I membri originali Steve Cropper, Lou Marini e Tom Malone si esibiscono ancora, mantenendo il suono radicato nella tradizione classica Stax e Chicago blues. Il gruppo continua a fare tournée regolarmente, con circa 20-30 spettacoli all'anno in festival e teatri in tutto il mondo.

Il film del 1980 The Blues Brothers è diventato un cult, e gli energici concerti dal vivo della band rimangono un'attrazione. Sebbene non abbiano pubblicato nuovo materiale in studio da decenni, la loro eredità come il gruppo revival blues di maggior successo nella storia è consolidata. Il numero è caratterizzato da una sezione di fiati ad alta energia, una sezione ritmica serrata e l'iconico look con abito nero e occhiali da sole. La gestione della band era affidata a Bernie Brillstein, e i film furono prodotti da John Landis. Il numero fu originariamente sviluppato sotto l'ombrello produttivo di Lorne Michaels di SNL. I Blues Brothers sono stati inseriti nella Blues Hall of Fame nel 2004. Il film The Blues Brothers è stato aggiunto al National Film Registry della Biblioteca del Congresso nel 2015 per il suo significato culturale. Dan Aykroyd è stato nominato all'Ordine del Canada nel 2005, in parte per il suo lavoro con i Blues Brothers.[modifica]

I Blues Brothers nacquero come sketch su Saturday Night Live. Dan Aykroyd, un appassionato di blues, e John Belushi, un comico con una voce potente, si esibirono per la prima volta come cantanti blues in costumi da ape nel 1976. I personaggi di Jake e Elwood Blues si consolidarono in uno sketch del 17 gennaio 1976. Aykroyd, che aveva una profonda conoscenza del blues e del soul, educò Belushi al genere e iniziò a mettere insieme una band di supporto composta da musicisti d'élite.

La loro prima esibizione ufficiale come ospiti musicali su SNL avvenne il 22 aprile 1978, con Steve Martin come conduttore. Eseguirono "I'm a King Bee" e "B Movie Box Car Blues." Dopo aver reclutato una band completa, aprirono per Martin all'Universal Amphitheatre di Los Angeles dal 15 al 17 settembre 1978. Le registrazioni di quei concerti diventarono il loro album di debutto Briefcase Full of Blues, pubblicato il 28 novembre 1978. L'album fu un successo immediato, raggiungendo il numero uno nella Billboard 200 e ottenendo la certificazione di doppio platino dalla RIAA, vendendo oltre due milioni di copie. Rimase 27 settimane nella classifica Billboard 200 e raggiunse il numero uno nel gennaio 1979. Il singolo "Soul Man" raggiunse il numero 14 nella Billboard Hot 100 e il numero 4 nella classifica R&B.

La formazione della band includeva membri dei Booker T. & the M.G.'s (Steve Cropper e Donald Dunn), della Saturday Night Live Band (Lou Marini, Tom Malone, Alan Rubin) e altri musicisti di alto livello. La band di supporto originale era ufficialmente chiamata "The Fabulous Blues Brothers Show Band and Revue" e includeva Steve Cropper alla chitarra solista, Donald Dunn al basso, Matt "Guitar" Murphy alla chitarra solista, "Blue" Lou Marini al sassofono, Tom "Bones" Malone al sassofono e trombone, Alan "Mr. Fabulous" Rubin alla tromba, Paul "The Shiv" Shaffer alle tastiere, Steve "Getdwa" Jordan alla batteria, Tommy "Pipes" McDonnell ai cori e John "Sly" Tropea alla chitarra ritmica. La loro grande occasione arrivò quando aprirono per i Grateful Dead alla chiusura del Winterland Arena il 31 dicembre 1978, un evento leggendario con oltre 80.000 partecipanti, che stabilì un Guinness World Record per il pubblico più numeroso per un'esibizione di un gruppo comico/musicale. Il film del 1980 The Blues Brothers, diretto da John Landis, li catapultò alla fama internazionale, con camei musicali di Aretha Franklin, James Brown e Cab Calloway.[modifica]

Il sound dei Blues Brothers è una miscela ad alta energia di Chicago blues, Memphis soul e rhythm and blues in stile Stax. Il loro repertorio consiste quasi interamente di cover di canzoni classiche di artisti come Sam & Dave, Wilson Pickett e John Lee Hooker, eseguite con un arrangiamento amplificato guidato dai fiati. I concerti dal vivo della band sono noti per la loro sezione ritmica serrata, le linee di fiati incisive e la presentazione teatrale.

I loro primi album, come Briefcase Full of Blues (1978) e Made in America (1980), catturarono un suono grezzo ed energico. La colonna sonora del film del 1980 si espanse nel gospel, country e big band swing. Dopo la morte di Belushi, il sound della band si evolse leggermente con cantanti ospiti e influenze R&B contemporanee, ma il nucleo rimase fedele al blues e soul classici. Le esibizioni moderne enfatizzano gli elementi teatrali mantenendo l'autenticità musicale. L'album del 1998 Blues Brothers 2000 incorporò apparizioni di B.B. King, James Brown, Aretha Franklin e Erykah Badu, fondendo il blues tradizionale con la produzione di fine anni '90. Il loro album live del 2004 Live from the House of Blues vinse un Blues Music Award per il miglior album blues nel 2003.[modifica]

I Blues Brothers hanno rinnovato l'interesse per il blues e la soul music presso il pubblico mainstream tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80. Il loro film del 1980 ha introdotto artisti classici come Aretha Franklin, James Brown e Cab Calloway a una nuova generazione. Gli inseguimenti automobilistici e l'umorismo impassibile del film sono diventati iconici, e l'aspetto dei personaggi con abito nero e occhiali da sole è stato ampiamente imitato. La Bluesmobile era un'auto della polizia Dodge Monaco del 1974, di cui oltre 100 sono state distrutte durante le riprese del primo film, e il sequel Blues Brothers 2000 ha stabilito un Guinness World Record per il maggior numero di auto distrutte in un singolo film, con 103 auto.

Il successo della band ha contribuito ad aprire la strada ad altri gruppi comedy-music e ha dimostrato che il blues poteva essere commercialmente valido. Hanno vinto l'American Music Award per Favorite Soul/R&B Album nel 1980 per Briefcase Full of Blues e il People's Choice Award per Favorite Musical Group nel 1980. Briefcase Full of Blues è stato classificato al numero uno nella lista "Best Comedy Albums of All Time" di Rolling Stone nel 2008 e al numero 37 nella lista "50 Greatest Live Albums of All Time" nel 2015. L'esibizione di Aretha Franklin di "Think" nel film del 1980 è stata girata in un'unica ripresa. I Blues Brothers non hanno mai vinto un Grammy, nonostante il loro successo commerciale e l'impatto culturale.[modifica]

I Blues Brothers hanno una base di fan dedicata che abbraccia generazioni. I fan spesso si vestono come Jake ed Elwood ai concerti e agli eventi, completi di abiti neri, occhiali da sole e fedora. I concerti dal vivo della band sono noti per la loro energia interattiva, con la partecipazione del pubblico in canzoni di chiamata e risposta come "Soul Man." Le comunità di fan online condividono memorabilia, registrazioni di concerti e discutono la storia della band. L'annuale "Blues Brothers Day" a Joliet, Illinois, celebrato il 22 aprile, è un evento notevole per i fan, dichiarato dalla città nel 2020. Il tour mondiale del 1988 della band, il primo senza Belushi, ha visto Larry Thurston come cantante principale e ha incluso un'esibizione da headliner al Montreux Jazz Festival. Il Blues Brothers 40th Anniversary Tour nel 2018 ha celebrato quattro decenni dal loro debutto.[modifica]

1. I personaggi dei Blues Brothers sono stati inseriti nella Blues Hall of Fame in una categoria speciale nel 2010. 2. Dan Aykroyd è stato inserito nella Canadian Music Hall of Fame nel 2018, con il riconoscimento dei Blues Brothers. 3. I membri della backing band Steve Cropper e Donald Dunn sono stati inseriti individualmente nella Rock and Roll Hall of Fame come sidemen nel 2010. 4. I Blues Brothers hanno vinto un Blues Music Award per Best Historical Album nel 2018 per The Blues Brothers: The Complete Definitive Collection. 5. Il film del 1980 ha vinto un Golden Reel Award per Best Sound Editing e un BMI Film Music Award. 6. Blues Brothers 2000 ha vinto un Satellite Award per Best Original Song per "She's a Bad Mama Jama" e un Blockbuster Entertainment Award per Favorite Soundtrack. 7. L'album di debutto della band Briefcase Full of Blues è stato certificato 2x Platinum dalla RIAA e ha trascorso 27 settimane nella Billboard 200.[modifica]