The Braxtons

Le Braxtons sono un gruppo vocale R&B americano. Sono note per le loro armonie vocali dinamiche e per il successo dei singoli membri, in particolare Toni Braxton, il cui album di debutto ha venduto oltre 10 milioni di copie in tutto il mondo, affermandosi come una delle artiste R&B più vendute degli anni '90. L'album del gruppo *So Many Ways* ha prodotto tre singoli nella Top 40 del Regno Unito, tra cui "The Boss", che ha raggiunto la vetta della classifica dance statunitense. Nel 2015 hanno pubblicato *Braxton Family Christmas*, il loro primo album come quintetto completo in 25 anni, che è entrato nelle classifiche statunitensi Billboard R&B/Hip-Hop Albums e Top Holiday Albums. Le sorelle hanno ottenuto ulteriore visibilità grazie al reality show *Braxton Family Values*, andato in onda per sette stagioni. Le restanti quattro sorelle continuano a essere attive come gruppo.[modifica]

Le Braxtons, un quintetto vocale R&B americano, si sono formate nel 1989 a Severn, Maryland, Stati Uniti. Il gruppo era composto da cinque sorelle: Toni, Traci, Towanda, Trina e Tamar Braxton. I loro genitori, Evelyn e Michael Braxton Sr., rispettivamente un pastore e una cantante gospel, hanno coltivato un ambiente profondamente musicale in casa, incoraggiando i talenti delle figlie fin dalla tenera età. Le sorelle hanno iniziato a cantare insieme da bambine, affinando le loro armonie nella comunità ecclesiastica.

Nel 1989, il loro talento collettivo le ha portate a un'importante vetrina di talenti a Washington, D.C., dove un rappresentante A&R della Arista Records è stato immediatamente conquistato dalla loro miscela vocale. L'etichetta ha firmato il gruppo quasi subito, con la sorella più giovane, Tamar, che all'epoca aveva solo 12 anni . Il quintetto ha poi registrato il loro singolo di debutto, "Good Life", pubblicato il 19 giugno 1990. Prodotto da talenti tra cui Timmy Allen e Vincent Herbert, il brano è riuscito comunque solo a raggiungere la posizione numero 79 nella classifica Billboard Hot R&B/Hip-Hop Singles . La tiepida accoglienza del singolo, combinata con le sfide di marketing derivanti dalle diverse età delle sorelle, ha spinto la Arista a lasciare il gruppo poco dopo .

Nonostante questo iniziale contrattempo, l'esperienza si è rivelata una svolta significativa per i singoli membri. I produttori L.A. Reid e Babyface, che erano stati coinvolti nella registrazione di "Good Life", hanno riconosciuto l'eccezionale abilità vocale di Toni Braxton e la sua innegabile qualità da star. Cogliendo l'opportunità, hanno ingaggiato Toni come artista solista per la loro neonata etichetta, LaFace Records. Questa mossa strategica ha portato Toni Braxton a un immenso successo, con il suo album di debutto solista che ha venduto oltre 10 milioni di copie in tutto il mondo, consolidando il suo status come una delle artiste R&B più vendute degli anni '90. Mentre Toni intraprendeva la sua fiorente carriera solista, le sorelle rimanenti hanno continuato a esibirsi a livello locale. Alla fine, si sono riformate come trio, anche se Traci Braxton ha lasciato il gruppo nel 1995 per dedicarsi alla sua famiglia .[modifica]

Il sound delle Braxtons è radicato nell'R&B e nel soul tradizionali, con armonie serrate che ricordano i classici gruppi femminili. Il loro primo lavoro su "Good Life" è una ballata R&B raffinata della fine degli anni '80 con sfumature gospel. Come trio, si sono orientate verso un R&B più contemporaneo e un vibe dance-pop su So Many Ways. Il primo singolo dell'album, una cover di "The Boss", ha ricevuto un makeover house-music dai Masters At Work che l'ha trasformato in un inno da club. Il loro album natalizio Braxton Family Christmas mescola R&B, gospel e pop, con ogni sorella che si alterna alla voce principale. Dal punto di vista lirico, le loro canzoni trattano spesso di amore, crepacuore e legami familiari. I critici hanno notato che So Many Ways è uno dei migliori album R&B contemporanei degli anni '90, nonostante il suo scarso successo commerciale.[modifica]

Il più grande contributo culturale delle Braxtons è indiretto: il loro singolo di debutto ha lanciato la carriera solista di Toni Braxton, che ha definito l'R&B degli anni '90. Toni Braxton ha vinto numerosi Grammy Awards per il suo lavoro solista. Il reality show del gruppo Braxton Family Values è diventato un punto di riferimento nella televisione reality delle famiglie nere, andando in onda per sette stagioni e generando spin-off come Tamar & Vince. Lo show ha offerto ai fan uno sguardo intimo sulle dinamiche delle sorelle, inclusi i loro conflitti e riconciliazioni. Ha anche contribuito a rinnovare l'interesse per la loro musica, portando all'album natalizio del 2015. Sebbene il gruppo non abbia mai raggiunto il successo in classifica dei suoi membri solisti, la loro storia di perseveranza e lealtà familiare ha risuonato con il pubblico. Tamar Braxton ha vinto un BET Award e tre Soul Train Music Awards per il suo lavoro solista, estendendo ulteriormente l'impronta culturale della famiglia.[modifica]

Le Braxtons non hanno un nome ufficiale per il fandom, un lightstick, un colore dei fan o tradizioni organizzate. La loro base di fan è composta in gran parte da spettatori di Braxton Family Values e fan delle singole sorelle. Community online su Facebook e Instagram condividono clip dello show e discutono gli aggiornamenti sulla famiglia. La presenza social unificata del gruppo è minima, con ogni sorella che gestisce i propri account: Toni Braxton ha oltre 3,5 milioni di follower su Instagram, Tamar Braxton oltre 5,2 milioni, Trina Braxton oltre 400.000 e Towanda Braxton oltre 300.000. Non sono documentati progetti o tradizioni formali dei fan.[modifica]

Tamar Braxton aveva solo 12 anni quando il gruppo firmò con la Arista Records nel 1989, rendendola il membro più giovane di cinque anni. Il singolo di debutto del gruppo "Good Life" è stato scritto e prodotto da Timmy Allen e Vincent Herbert. Traci Braxton ha pubblicato un singolo solista "Last Call" nel 2014 e un album solista Crash & Burn nel 2021, un anno prima della sua morte. Le sorelle hanno un fratello, Michael Conrad Braxton Jr., che non è nel gruppo. Il titolo del reality show del gruppo Braxton Family Values era un gioco di parole sull'espressione "family values". Il nome originale del gruppo era semplicemente "The Braxtons", senza ulteriori marchi. Il loro più grande successo, "The Boss", ha raggiunto il numero 1 nelle classifiche dance statunitensi nel 1997.[modifica]