The Campaign

Jay Roach, il regista dietro i film di Austin Powers e Ti presento i miei, ha rivolto il suo sguardo satirico alla politica americana con The Campaign, una commedia del 2012 che mette due uomini molto diversi l'uno contro l'altro in una corsa per il Congresso. Will Ferrell interpreta Cam Brady, un borioso deputato della Carolina del Nord in carica da molto tempo, che naviga a vista grazie alla riconoscibilità del nome e a luoghi comuni vuoti. Il suo sfidante è Marty Huggins, interpretato da Zach Galifianakis, un bonario ma maldestro direttore del turismo che viene arruolato nella corsa da una coppia di loschi operatori politici. Il film, scritto da Shawn Harwell, Chris Henchy e Adam McKay, si colloca saldamente nel regno della farsa spinta e vietata ai minori. È stato prodotto con un budget di 95 milioni di dollari da Gary Sanchez Productions e Warner Bros., incassando infine oltre 104 milioni di dollari in tutto il mondo. Le recensioni sono state contrastanti, ma il film ha trovato un pubblico per la sua resa dei conti senza esclusione di colpi contro le teatralità delle campagne e l'assurdità dello spettacolo politico moderno.

La storia si svolge nel fittizio 14° distretto congressuale della Carolina del Nord, dove Cam Brady è stato rieletto senza opposizione per quattro mandati consecutivi. Brady è un maestro del teatro politico vuoto: sorride per le telecamere, bacia bambini con enfasi performativa e pronuncia discorsi insipidi pieni di frasi fatte prive di significato come "America, Gesù, libertà". La sua intera identità politica è costruita sul riconoscimento del marchio piuttosto che sulla sostanza. Il conflitto centrale divampa quando Brady commette un errore catastrofico: durante un'intervista televisiva in diretta, lascia accidentalmente un messaggio vocale osceno destinato alla sua amante sulla segreteria telefonica di un elettore. Lo scandalo crea un'opportunità per i suoi avversari.

Entrano in scena i fratelli Motch, interpretati da Dan Aykroyd e John Lithgow, due ricchi e sinistri magnati aziendali che possiedono una catena di fabbriche che hanno devastato l'economia locale. Decidono di creare uno sfidante per Brady, qualcuno malleabile, ingenuo e facile da controllare. Il loro burattino prescelto è Marty Huggins, il mite direttore dai baffi del centro turistico locale. Marty vive con la moglie prepotente Mitzi e i loro due goffi figli, Clay e Dylan. Ama la sua comunità, si veste con maglioni pastello e possiede due adorabili carlini. I fratelli Motch, tramite il loro spietato manager della campagna Tim Wattley, convincono Marty che può fare la differenza. Marty accetta riluttante di candidarsi, lanciando una campagna che inizia come un sincero sforzo di base ma rapidamente degenera in un pantano di pubblicità negative e attacchi personali.[modifica]

Cam Brady ha rappresentato il 14° distretto della Carolina del Nord per quattro mandati consecutivi senza mai affrontare uno sfidante serio. È una creatura abitudinaria: si presenta ai barbecue, recita gli stessi tre punti di discussione e mantiene quel tipo di fascino superficiale che lo tiene in carica. Quella comoda esistenza va in frantumi quando lascia accidentalmente un messaggio vocale volgare sulla segreteria di un elettore durante un'intervista televisiva in diretta. Lo scandalo è minore, ma abbastanza da farlo apparire vulnerabile.

Dall'altra parte della città, i fratelli Motch vedono un'opportunità. Possiedono la maggior parte delle fabbriche del distretto, avendo trasferito posti di lavoro all'estero mentre intascavano sgravi fiscali. Hanno bisogno di un deputato che faccia i loro voleri. Trovano Marty Huggins, un'anima gentile che gestisce il centro turistico locale e indossa maglioni scelti dalla moglie. Marty non ha esperienza politica, ma ha un buon cuore e la volontà di servire. L'uomo di fiducia dei fratelli Motch, Tim Wattley, convince Marty che può ripulire la politica. Marty accetta, ignaro di essere stato impostato come un burattino.

La campagna inizia con Marty che balbetta nei discorsi e fatica a stringere mani senza sembrare terrorizzato. Brady lo liquida come uno scherzo. Ma sotto la guida di Wattley, Marty si trasforma. Inizia a pubblicare annunci di attacco, distorcendo la storia di Brady e adottando la stessa retorica vuota che un tempo disprezzava. Brady, scosso dall'improvvisa concorrenza, reagisce con tattiche sempre più disperate. I due uomini si scambiano insulti, poi colpi. Un dibattito si trasforma in una rissa. Una fiera di contea diventa un incontro di lotta nel fango. Entrambi i candidati sprofondano, cercando di superarsi a vicenda in spudoratezza.

Nel frattempo, i fratelli Motch stringono la loro presa. Spingono Marty a sostenere la loro agenda: eliminare i limiti di mandato, deregolamentare le loro industrie e trasformare il distretto in un parco giochi aziendale. Marty inizia a rendersi conto di essere usato, ma è troppo coinvolto. Anche Brady affronta una crisi di coscienza: ha dimenticato perché è entrato in politica. La corsa precipita verso il giorno delle elezioni con entrambi i candidati al punto più basso, ciascuno costretto a decidere cosa è disposto a sacrificare per la vittoria.[modifica]