The Color of Money

Venticinque anni dopo The Hustler, Martin Scorsese riportò Paul Newman al tavolo da biliardo per un sequel che nessuno pensava potesse funzionare. Eddie Felson di Newman ha scambiato le affumicate sale da biliardo per un bar accogliente a Chicago, dove serve drink e si prende cura della sua ragazza Janelle. Si è sistemato. Forse troppo sistemato. Poi nella sua vita entra Vincent Lauria, un giovane giocatore spavaldo con un tiro abbagliante e zero disciplina, seguito dalla sua arguta ragazza Carmen. Eddie vede qualcosa di familiare nel talento grezzo del ragazzo, uno specchio del suo sé più giovane, prima che la truffa lo logorasse.

Scorsese ha girato il tutto con Michael Ballhaus dietro la macchina da presa, e il risultato è pura elettricità visiva. La telecamera scivola sul feltro verde, segue le palle con precisione ballettistica e cattura il sudore e la spavalderia di ogni partita. La colonna sonora di Robbie Robertson pulsa di energia anni '80, mescolando brani originali come Testify con una corrente blues che mantiene viva la tensione. Non è un viaggio nella nostalgia, è un film su ciò che accade quando un vecchio cane si accorge di avere ancora i denti, e un giovane pistolero impara che il talento da solo non ti compra la cena.

La vera storia vive nello spazio tra Eddie e Vincent. Newman, che finalmente vinse il suo unico Oscar competitivo per questo ruolo, interpreta il mentore con una grazia stanca che non scivola mai nel sentimentalismo. Cruise, all'apice della sua fama anni '80, lo eguaglia colpo su colpo, incanalando l'arroganza e la vulnerabilità di Vincent in egual misura. Mary Elizabeth Mastrantonio si difende bene nei panni di Carmen, la donna che vede attraverso i loro giochi. Insieme, creano un film on the road sul biliardo che in realtà parla del prezzo dell'ambizione e della strana matematica del tramandare ciò che sai.[modifica]

Eddie Felson è fuori dal gioco da decenni. Gestisce un bar a Chicago, serve drink e guarda qualche partita di biliardo in TV con sguardo distante. La sua ragazza Janelle sa abbastanza da non chiedere dei vecchi tempi. Ma quando un giovane spaccone di nome Vincent Lauria entra nel suo bar una sera e inizia a spazzare via il tavolo con tiri acrobatici, il polso di Eddie accelera. Vincent è tutto talento e niente cervello, arrogante, rumoroso e completamente ignaro che i veri soldi arrivano dal sapere quando sbagliare. Carmen, la ragazza di Vincent, vede anche lei il potenziale, ma è più interessata a ciò che Eddie può insegnare loro sulla truffa.

Eddie si offre di portare Vincent in tournée. Non esattamente come insegnante, più come un socio che gestisce le scommesse e la psicologia. Spiega che il biliardo non consiste nel fare ogni tiro; consiste nel fare il tiro giusto al momento giusto, e far credere all'altro di avere una possibilità. Inizialmente Vincent resiste, preferendo mettersi in mostra, ma i metodi di Eddie iniziano a fare presa. Partecipano a piccoli tornei e partite da bar nel Midwest, con Eddie che scommette tranquillamente su Vincent mentre tiene le mani pulite. I soldi iniziano ad accumularsi, e così la fiducia di Vincent.

Ma la strada logora entrambi. Eddie vede il suo sé più giovane in Vincent e inizia a chiedersi se sta davvero aiutando il ragazzo o solo usando per rivivere i suoi giorni di gloria. Vincent si ribella al controllo di Eddie, specialmente quando Eddie insiste nel perdere partite apposta per aumentare le scommesse future. Carmen diventa il cuscinetto inquieto tra di loro, spingendo Vincent a pensare con la propria testa pur rispettando l'esperienza di Eddie. La tensione raggiunge il culmine quando arrivano a Atlantic City per il grande torneo di nine-ball. Eddie vuole giocare sul sicuro, costruire lentamente la reputazione di Vincent. Vincent vuole dimostrare di poter vincere da solo, senza gli schemi di Eddie. I due uomini si scontrano e la partnership inizia a incrinarsi sotto il peso delle loro ambizioni contrastanti.[modifica]