The Cowardly Lion

Il Leone Codardo nacque nelle foreste di Oz, un leone parlante in una terra dove gli animali condividono il linguaggio umano. Fin da giovane, sentì il peso delle aspettative: come leone, avrebbe dovuto essere senza paura, il Re degli Animali. Ma si ritrovò spaventato da tutto, dal fruscio delle foglie all'ombra di un uccello. Vergognoso e solitario, nascondeva la sua timidezza dietro la spavalderia, ma la vergogna cresceva solo. Quando incontrò per la prima volta Dorothy Gale e i suoi compagni in una foresta oscura, balzò fuori per spaventarli, ma Dorothy lo schiaffeggiò e lo chiamò codardo. Con sua sorpresa, lui lo ammise liberamente, confessando che la sua paura era sempre stata il suo segreto più profondo. Quel momento cambiò tutto. Si unì alla loro missione verso la Città di Smeraldo, sperando che il grande Mago potesse dargli il coraggio che gli mancava. [modifica]

Il Leone Codardo è definito da una guerra interna costante: desidera disperatamente essere coraggioso, ma ogni ombra gli fa battere il cuore all'impazzata. È gentile e buono, non usa mai la sua stazza o i suoi artigli per intimidire i deboli. Piange facilmente, si preoccupa apertamente e spesso si definisce un fifone. Ma sotto l'aspetto tremante si cela una lealtà feroce verso i suoi amici. Quando Dorothy o lo Spaventapasseri sono in pericolo, agisce senza esitazione, anche se trema per tutto il tempo. È umile, autoironico e sorprendentemente saggio, spesso riconoscendo i propri difetti con un'onestà malinconica che lo rende caro agli altri. Il suo viaggio non riguarda il diventare senza paura, ma l'imparare che il coraggio significa agire nonostante la paura. [modifica]

In Il meraviglioso mago di Oz, il Leone viaggia con Dorothy, lo Spaventapasseri e l'Uomo di Latta verso la Città di Smeraldo. Lungo la strada, dimostra il suo coraggio ripetutamente: salta un abisso portando i suoi amici uno per uno, spaventa un Kalidah (una creatura mostruosa simile a un orso) e aiuta a salvare il gruppo dai papaveri. Quando il Mago chiede loro di uccidere la Strega Cattiva dell'Ovest, il Leone è terrorizzato ma va comunque. Dopo che Dorothy scioglie accidentalmente la Strega, il Leone torna dal Mago, che gli dà una bevanda che afferma gli darà coraggio. Il Leone si sente subito più coraggioso, ma in seguito si rende conto che il coraggio era sempre stato suo, il Mago lo ha solo aiutato a vederlo. Nei successivi libri di Oz, diventa il Re della Foresta, governando gli animali con equità e umiltà. Continua ad apparire nei sequel di Baum e in opere autorizzate successive, sempre la stessa amabile anima nervosa che agisce con coraggio quando conta.[modifica]

Il Leone Codardo è diventato un'icona amata della letteratura e del cinema per bambini. L'interpretazione di Bert Lahr nel film MGM del 1939 è ampiamente considerata definitiva, con il suo tempismo comico e la sua recitazione sentita che rendono il personaggio sia divertente che toccante. Il viaggio del Leone risuona nel pubblico perché affronta una paura universale: la paura di avere paura. I fan apprezzano che non superi mai veramente la sua timidezza, semplicemente impara ad agire comunque. Il personaggio si classifica in alto nei sondaggi di popolarità ed è stato citato in innumerevoli show, libri e film come abbreviazione per la lotta contro l'insicurezza. La sua frase 'Sono un fifone' è entrata nel linguaggio comune. Studiosi ed esperti di leadership lo citano spesso come modello per comprendere il coraggio: non come assenza di paura, ma come scelta di andare avanti nonostante essa.[modifica]