The Death of Stalin

Armando Iannucci, il genio dietro Veep e In the Loop, rivolge la sua arguzia feroce alla storia sovietica con questa farsa politica cupamente comica. Basato sul fumetto francese di Fabien Nury e Thierry Robin, il film immagina la caotica corsa al potere seguita alla morte di Joseph Stalin nel marzo 1953. Iannucci riunisce un cast eccezionale, guidato da Steve Buscemi nei panni di un intrigante Nikita Krusciov e Simon Russell Beale in quelli di un agghiacciante Lavrenti Beria, per rappresentare l'assurdo terrore della vita all'interno del Cremlino.

Il film cammina su un filo sottile tra slapstick e orrore, trovando risate negli angoli più brutali del totalitarismo. Ogni stretta di mano nasconde un coltello, ogni brindisi è una minaccia. La squadra di produzione ha ricreato la Mosca degli anni '50 in un set esterno agli Shepperton Studios, riempiendolo di autentiche limousine ZIS-110 e costumi fedeli all'epoca. Girato in 47 giorni con un budget di 13 milioni di dollari, il film ha incassato 24,6 milioni di dollari in tutto il mondo e ha vinto un BAFTA per il miglior trucco e acconciatura.

Bandito in Russia e in diversi ex stati sovietici per la sua rappresentazione irriverente di icone nazionali, The Death of Stalin ha acceso accesi dibattiti sulla memoria storica e i limiti della satira. Iannucci ha dichiarato di voler mostrare come le persone comuni diventino complici di sistemi mostruosi e come la morte di un tiranno spesso apra semplicemente la strada al successivo. Il risultato è un film che sembra sia storicamente fondato che inquietantemente attuale.[modifica]

Mosca, marzo 1953. Josef Stalin, il dittatore sovietico paranoico e imprevedibile, ospita una cena a tarda notte nella sua dacia. La sua cerchia ristretta, una collezione di terrorizzati leccapiedi, ride alle sue battute, beve la sua vodka e si affanna per evitare la sua ira. Tra loro ci sono Nikita Krusciov, un pragmatico segretario di partito che nasconde la sua ambizione dietro modi popolani; Lavrenti Beria, il sadico capo della polizia segreta che trasuda minaccia; Georgy Malenkov, il premier nervoso e indeciso; Vyacheslav Molotov, il stanco ministro degli esteri; e Lazar Kaganovich, un rozzo lealista. Anche i figli di Stalin orbitano intorno alla corte: il figlio ubriaco e viziato Vasily e la figlia colta e frustrata Svetlana.

Dopo la cena, Stalin viene colpito da un grave ictus e crolla. Il suo corpo non viene scoperto fino alla mattina successiva da un servo terrorizzato. La notizia della sua imminente morte getta il Cremlino nel panico. Il conflitto centrale emerge immediatamente: un vuoto di potere deve essere colmato, e ogni membro del Politburo si muove per posizionarsi cercando di nascondere la propria gioia dietro una maschera di dolore. Beria si muove rapidamente, usando la sua polizia segreta per intimidire i rivali e impadronirsi dell'apparato statale. Krusciov, apparentemente deferente ma interiormente calcolatore, inizia a complottare contro di lui.

La città di Mosca sprofonda in un surreale e panico lutto. Un'imponente processione funebre attira migliaia di persone, sia genuinamente in lutto che terrorizzate dall'essere accusate di insufficiente tristezza. I membri del Politburo brancolano durante le riunioni, incapaci di accordarsi su un successore. Malenkov, nominalmente il nuovo leader, è debole e facilmente manipolabile. Molotov viene messo da parte. Krusciov, fiutando un'opportunità, inizia a costruire una coalizione contro Beria, che sta consolidando il potere arrestando e giustiziando potenziali rivali. Il film si costruisce verso una tesa resa dei conti su chi controllerà lo stato, con Krusciov e Beria come antagonisti principali, uno che fa affidamento sull'astuzia e il sostegno popolare, l'altro sulla paura e la violenza. La storia si ferma prima di rivelare l'esito finale, lasciando il pubblico in sospeso mentre i cospiratori si preparano per un confronto decisivo.[modifica]