The Godfather

Il Padrino di Francis Ford Coppola arrivò nei cinema nel marzo del 1972 e cambiò immediatamente il cinema americano. Basato sul romanzo best-seller di Mario Puzo, il film segue la famiglia criminale Corleone tra la fine degli anni '40 e l'inizio degli anni '50. Al centro c'è Don Vito Corleone, interpretato da Marlon Brando, un potente patriarca mafioso che gestisce il suo impero dallo studio della sua tenuta a Long Island. La storia segue il figlio più giovane Michael, un decorato marine della Seconda Guerra Mondiale che inizialmente non vuole avere niente a che fare con gli affari di famiglia, ma viene coinvolto dopo un tentativo di assassinio di suo padre.

Coppola girò il film in location nella Little Italy di New York e nei villaggi collinari siciliani di Savoca e Forza d'Agrò. Il direttore della fotografia Gordon Willis, soprannominato poi il Principe delle Tenebre per il suo stile di illuminazione ombroso, diede al film un aspetto che sembrava sia operistico che documentaristico. La colonna sonora di Nino Rota, con il suo inquietante tema di valzer, divenne quasi famosa quanto il film stesso. La Paramount Pictures vedeva originariamente il progetto come un semplice film di gangster, ma Coppola lottò per far assumere attori relativamente sconosciuti come Al Pacino e per mantenere l'ambientazione d'epoca e l'autenticità italo-americana che avevano fatto risuonare il romanzo.

Il film ottenne undici nomination agli Academy Award e ne vinse tre, incluso quello per il Miglior Film. Brando vinse il premio come Miglior Attore ma rifiutò notoriamente il riconoscimento, mandando al suo posto Sacheen Littlefeather per protestare contro il trattamento dei nativi americani da parte di Hollywood. L'influenza del Padrino si riverbera in ogni dramma criminale che seguì, da I Soprano a Quei bravi ragazzi, e le sue battute come «Gli farò un'offerta che non potrà rifiutare» sono entrate a far parte del linguaggio comune.[modifica]

Il film si apre il giorno del matrimonio di Connie Corleone con Carlo Rizzi nell'estate del 1945. Don Vito Corleone tiene udienza nel suo studio, concedendo favori ad amici e supplici mentre la festa infuria fuori. Tra coloro che cercano il suo aiuto c'è Amerigo Bonasera, un impresario di pompe funebri che vuole che il Don punisca gli uomini che hanno aggredito sua figlia. Il Don accetta ma ricorda a Bonasera che un giorno potrebbe chiedere un favore in cambio.

Nel frattempo, Michael Corleone arriva con la sua fidanzata Kay Adams. Le racconta storie sulla sua famiglia, minimizzando i loro legami criminali, ma Kay è a disagio. Il fratello maggiore di Michael, Sonny, è irascibile e impulsivo, mentre il fratello di mezzo Fredo è più debole e meno coinvolto. Il consigliere di famiglia Tom Hagen, un orfano irlandese adottato e cresciuto dai Corleone, gestisce le questioni legali e diplomatiche.

Il conflitto centrale divampa quando Virgil Sollozzo, un trafficante di droga sostenuto dalla famiglia rivale Tattaglia, propone che i Corleone investano nella sua operazione di eroina. Don Vito rifiuta, citando obiezioni morali e il pericolo della droga. Sollozzo orchestra quindi un tentativo di assassinio del Don, che viene sparato per strada e lasciato per morto. Con Vito in ospedale, Sonny prende il controllo e giura vendetta. La famiglia scopre che il corrotto capitano di polizia McCluskey è in combutta con Sollozzo.

Michael si offre volontario per uccidere sia Sollozzo che McCluskey. In una scena tesa in un ristorante del Bronx, Michael recupera una pistola nascosta nel bagno e spara a entrambi a bruciapelo. Poi fugge in Sicilia, dove vive nascosto e si innamora di una donna del posto di nome Apollonia. A New York, la guerra si intensifica. La brutalità e la mancanza di diplomazia di Sonny portano a una trappola alla diga di Long Beach, dove sicari rivali lo uccidono in una pioggia di proiettili.

Don Vito, ora ripreso ma distrutto dalla morte di Sonny, media una pace con le Cinque Famiglie. Ottiene il ritorno sicuro di Michael dalla Sicilia, ma Apollonia viene uccisa da un'autobomba destinata a Michael. Michael torna a New York indurito e freddo. Sposa Kay, che lo ha aspettato, e lentamente prende le redini degli affari di famiglia. Il Don va in pensione e Michael inizia a pianificare un trasferimento a Las Vegas per legittimizzare l'impero Corleone, ma sa che prima deve eliminare tutti i suoi nemici.[modifica]