The Heirs of the Dragon

"The Heirs of the Dragon" è l'episodio pilota di House of the Dragon, la serie drammatica fantasy che funge da prequel a Game of Thrones, adattando materiale dal libro storico di finzione Fire & Blood di George R. R. Martin del 2018. Scritto dal co-creatore della serie Ryan Condal e diretto da Miguel Sapochnik, l'episodio è andato in onda per la prima volta il 21 agosto 2022, con il compito significativo di lanciare un seguito a una delle serie televisive di maggior successo mai realizzate. Come puntata di apertura, introduce l'ambientazione 172 anni prima della nascita di Daenerys Targaryen, durante l'apice del potere Targaryen ad Approdo del Re, quando la famiglia comanda la più grande collezione di draghi che il mondo abbia mai visto.

L'episodio inizia nel 101 AC con il Grande Concilio di Harrenhal, dove i signori di Westeros scelgono Viserys I Targaryen come erede al posto di sua cugina Rhaenys, scavalcando la sua pretesa a causa del suo genere. Questa decisione pianta i semi del conflitto a venire. La narrazione centrale ruota attorno a Re Viserys I Targaryen (Paddy Considine), un sovrano benintenzionato ma alla fine debole che desidera disperatamente un erede maschio. Dopo che sua moglie Aemma Arryn muore di parto insieme al loro figlio Baelon, Viserys nomina la sua unica figlia sopravvissuta, la Principessa Rhaenyra Targaryen (Milly Alcock), come sua erede, sfidando secoli di tradizione e creando immediata tensione con suo fratello minore, il Principe Daemon Targaryen (Matt Smith), un carismatico e pericoloso guerriero che in precedenza credeva di essere il legittimo erede.

La première ha attirato un pubblico enorme, diventando il più grande lancio di una serie nella storia di HBO e dimostrando l'immensa attesa che circondava il ritorno nel mondo di Westeros. È stata accolta con recensioni in gran parte positive dalla critica, che ha elogiato i valori di produzione, le interpretazioni e il ripristino della caratteristica miscela di intrighi politici e spettacolo del franchise. Preparando il terreno per una crescente lotta dinastica, "The Heirs of the Dragon" ha segnato un inizio forte e consequenziale per House of the Dragon.[modifica]

"The Heirs of the Dragon" si apre nel 101 AC al Grande Concilio di Harrenhal, dove i signori di Westeros si riuniscono per scegliere un erede al Trono di Spade dopo la morte di Re Jaehaerys I Targaryen. I due principali pretendenti sono il Principe Viserys Targaryen, nipote del re, e la Principessa Rhaenys Targaryen, nipote del re e un'esperta cavaliere di draghi conosciuta come la Regina che non fu mai. Il consiglio vota in modo schiacciante per Viserys, stabilendo un precedente che il regno preferisce un erede maschio a una pretendente femmina, anche se più esperta.

Nove anni dopo, Re Viserys I Targaryen governa i Sette Regni, ma il suo regno è offuscato dall'assenza di un erede maschio. Sua moglie, la Regina Aemma Arryn, ha subito multiple aborti spontanei e nati morti. La loro unica figlia vivente è la Principessa Rhaenyra, una giovane donna vivace e intelligente che ama cavalcare il suo drago Syrax. Il fratello minore di Viserys, il Principe Daemon Targaryen, è l'erede presunto, ma il suo comportamento erratico e violento lo rende una fonte costante di preoccupazione per il re. Daemon, un celebre guerriero e cavaliere del drago Caraxes, comanda la Guardia Cittadina di Approdo del Re, che trasforma in un esercito personale. La sua presa in giro del figlio morto di Viserys, Baelon, in una commedia volgare gli vale l'esilio dalla capitale.

Viserys subisce pressioni dal suo Primo Cavaliere, Otto Hightower, per assicurare la successione. Otto teme l'ambizione di Daemon e suggerisce che Viserys si risposi dopo la morte di Aemma per produrre un erede maschio. Nel frattempo, Daemon torna ad Approdo del Re rubando un uovo di drago destinato al defunto Baelon, aumentando le tensioni. Viserys affronta Daemon e gli ordina di tornare da sua moglie nella Valle, ma la sfida di Daemon continua.

Il cuore emotivo dell'episodio è la morte della Regina Aemma. In una sequenza brutale, Viserys è costretto a scegliere tra salvare sua moglie o il loro figlio non ancora nato durante un parto difficile. Sceglie il figlio, ma entrambi muoiono: Aemma viene tagliata in un cesareo rozzo, e il neonato Baelon sopravvive solo poche ore. Questa tragedia devasta Viserys e plasma le sue decisioni successive. Nel suo dolore, nomina Rhaenyra come sua erede, rendendola la prima erede ufficiale femmina al Trono di Spade. Ordina ai signori di Westeros di giurarle fedeltà, una scena che include un momento teso con Daemon, che si inginocchia con riluttanza e poi parte per la città di Pentos nelle Città Libere.

L'episodio stabilisce anche la relazione tra Rhaenyra e Alicent Hightower, figlia di Otto e ex compagna della regina. Alicent visita Viserys nel suo dolore, offrendo conforto, e l'episodio accenna a un legame crescente tra loro. L'episodio si conclude con Rhaenyra in piedi da sola nella sala del trono, consapevole del peso della sua nuova posizione e delle sfide future. Il palcoscenico è pronto per una crisi di successione che dilanierà la dinastia Targaryen.[modifica]