The Highwomen

Amanda Shires ha avuto l'idea per le Highwomen nel 2018 dopo aver osservato le playlist delle radio country e aver notato quante poche donne venivano trasmesse. Ha chiamato Brandi Carlile, che stava vivendo un grande successo con il suo album vincitore del Grammy By the Way, I Forgive You, e hanno deciso di formare un supergruppo che rispecchiasse il potere stellare di The Highwaymen, Johnny Cash, Waylon Jennings, Willie Nelson e Kris Kristofferson. Il produttore Dave Cobb ha suggerito di reclutare Maren Morris, allora una delle più grandi star crossover del country, e Natalie Hemby, una celebre cantautrice di Nashville che aveva scritto successi per Miranda Lambert e altri.

Le quattro donne hanno scritto e registrato il loro album di debutto all'inizio del 2019 con la produzione di Cobb. L'album presenta canzoni che affrontano temi di empowerment femminile, famiglia e resilienza, tra cui il singolo principale Redesigning Women e il brano vincitore del Grammy Crowded Table. Include anche una cover di The Chain dei Fleetwood Mac come traccia nascosta e un verso parlato della cantante britannica Yola nella title track.

Le Highwomen non hanno fatto molti tour come headliner, ma si sono esibite in importanti festival come Austin City Limits nel 2019 e Stagecoach nel 2021. Nel 2020 hanno vinto il CMA Vocal Group of the Year e l'ACM Group of the Year, insieme a due Grammy Awards. Un secondo album, The Highwomen & Friends, è stato pubblicato nel 2021, con collaborazioni con altri artisti. Ogni membro continua a portare avanti il proprio lavoro solista, ma il gruppo rimane attivo come collettivo. [modifica]

Nel 2018, Amanda Shires stava tornando a casa da un concerto quando ha sentito una statistica alla radio: solo una piccola frazione delle canzoni trasmesse dalle radio country erano di donne. Aveva appena pubblicato il suo album To the Sunset e stava pensando a come fare una dichiarazione più forte. Ha chiamato Brandi Carlile, che si era recentemente esibita ai Grammy Awards con Elton John ed era al culmine della sua carriera. Carlile ha accettato immediatamente.

Dave Cobb, il produttore che aveva lavorato sia con Shires che con Carlile, ha suggerito di coinvolgere Maren Morris, il cui successo pop-country The Middle l'aveva resa un nome familiare. Morris ha accettato, e il trio ha poi chiesto a Natalie Hemby, una cantautrice i cui crediti includono Pontoon e White Liar, di completare il gruppo. Le quattro si sono incontrate nello studio di Cobb a Nashville e hanno scritto la canzone Highwomen in un giorno, incanalando lo spirito del supergruppo outlaw che ha ispirato il loro nome. [modifica]

Il sound delle Highwomen affonda le radici nel country classico e nel folk-rock, con armonie che ricordano gli Eagles e la narrazione di Emmylou Harris. Il loro album di debutto unisce chitarre acustiche, violini e pedal steel con una produzione moderna, creando un'atmosfera calda e organica. Dal punto di vista lirico, le canzoni affrontano l'uguaglianza di genere, la famiglia e la perseveranza, spesso con un sense of humor ironico. In The Highwomen & Friends, il gruppo si è espanso in un country pop-infuso e nella collaborazione, lavorando con artisti come Yola e Sheryl Crow. [modifica]

Le Highwomen hanno innescato una conversazione più ampia sulle donne nella musica country. La loro formazione è stata una risposta diretta al divario di genere del genere, e il loro successo ai premi e nelle classifiche ha dimostrato che il country guidato da donne poteva vendere. Il nome stesso del gruppo è una dichiarazione politica, che rivendica l'eredità outlaw per le donne. La visibilità di Brandi Carlile come artista apertamente gay ha anche portato rappresentanza LGBTQ+ nel country mainstream. Alle Highwomen viene attribuito il merito di aver ispirato altre artiste femminili a collaborare e a spingere per la trasmissione radiofonica. [modifica]

Le Highwomen non hanno un nome ufficiale per i fan, un lightstick o un colore dei fan. I loro fan, spesso chiamati sostenitori delle Highwomen, organizzano listening party e condividono storie su come la musica del gruppo li responsabilizza. La canzone Crowded Table è diventata un inno per l'inclusività, con i fan che pubblicano foto dei loro tavoli affollati sui social media. [modifica]

Il nome del gruppo è un omaggio diretto con scambio di genere a The Highwaymen, il supergruppo outlaw country. La canzone Highwomen presenta un verso parlato della cantante britannica Yola, che è stata invitata dopo che Carlile ha ascoltato la sua musica. L'album di debutto include una cover nascosta di The Chain dei Fleetwood Mac. Amanda Shires originariamente voleva chiamare il gruppo The Honky-Tonk Women, ma il collegamento con i Rolling Stones li ha portati a scegliere The Highwomen. [modifica]