The International (Dota 2)

The International è il principale campionato mondiale annuale di esport per il popolare videogioco a squadre Dota 2, prodotto dallo sviluppatore del gioco Valve. Come evento culminante della stagione competitiva professionistica di Dota 2, il torneo riunisce le migliori squadre del mondo per competere per il titolo di campione mondiale in una vetrina ad alta posta in gioco del gioco al massimo livello. Tenuto per la prima volta nel 2011 per promuovere il gioco, l'evento è stato poi organizzato in città come Colonia, Seattle e Vancouver, diventando una delle competizioni più prestigiose negli esport.

The International è particolarmente famoso per i suoi enormi montepremi, finanziati collettivamente tramite acquisti in-game dalla comunità di giocatori. Valve ha introdotto il Battle Pass, un pacchetto di oggetti stagionale in-game, con una parte delle vendite destinata al montepremi. Questo modello ha prodotto alcuni dei più grandi montepremi per singolo torneo nella storia degli esport, raggiungendo un picco di oltre 40 milioni di dollari nel 2021 e attirando grande attenzione sul gaming competitivo. Il montepremi per il primo torneo era di 1,6 milioni di dollari, già enorme per gli esport dell'epoca.

Nel corso degli anni, il torneo ha incoronato squadre campioni da tutto il mondo, prodotto momenti leggendari, rivalità accese e partite drammatiche che sono diventate parte della storia degli esport. Come evento più importante del calendario di Dota 2, The International è uno dei campionati che definiscono il gaming competitivo e una vetrina della scena globale del gioco. [modifica]

Valve ha annunciato The International nell'agosto 2011 come evento promozionale per l'allora imminente Dota 2, sequel del popolare mod di Warcraft III Defense of the Ancients. Il primo torneo si è tenuto al Gamescom di Colonia, Germania, con 16 squadre invitate in competizione per un montepremi di 1,6 milioni di dollari, il più grande nella storia degli esport all'epoca. Natus Vincere dall'Ucraina ha vinto il titolo.

L'evento si è spostato al Benaroya Hall di Seattle nel 2012 e 2013, poi al più grande KeyArena nel 2014 e 2015. Nel 2013, Valve ha introdotto il Compendium, un libretto interattivo digitale che permetteva ai giocatori di contribuire al montepremi, che è schizzato a 2,8 milioni di dollari. Entro il 2014, il montepremi ha raggiunto oltre 10 milioni di dollari. Il torneo si è espanso a 18 squadre nel 2016 e ha introdotto il sistema di qualificazione aperta, permettendo alle squadre amatoriali di competere per un posto.

The International 2017 si è tenuto di nuovo al KeyArena, con un montepremi di quasi 25 milioni di dollari. Nel 2018, l'evento si è spostato al Rogers Arena di Vancouver, Canada. L'edizione 2019 ha visto OG diventare la prima squadra a vincere due volte, sconfiggendo Team Liquid in finale. Dopo un ritardo legato alla pandemia, The International 10 si è tenuto a Bucarest, Romania, nell'ottobre 2021, con Team Spirit dalla Russia che ha vinto il primo premio di 18,2 milioni di dollari. L'evento è tornato a Singapore nel 2022 e a Seattle nel 2023. [modifica]

The International ha avuto un impatto enorme sugli esport, dimostrando che il gaming competitivo può attrarre pubblico e montepremi paragonabili agli sport tradizionali. Il suo modello di crowdfunding, pionieristico nel 2013, è stato adottato da altri eventi esport e persino da alcuni sport tradizionali. Il torneo ha anche contribuito a rendere popolare Dota 2 a livello globale, specialmente in regioni come Cina, Sud-est asiatico ed Europa. L'Aegis of Champions, il trofeo assegnato ai vincitori, è diventato uno dei simboli più riconoscibili nel gaming. Il valore produttivo dell'evento, incluse le sue elaborate cerimonie di apertura e l'uso della realtà aumentata, ha stabilito un nuovo standard per le trasmissioni esport.

Oltre agli esport, The International ha influenzato lo sviluppo del gioco stesso, con Valve che introduce nuovi eroi e aggiornamenti di gioco in concomitanza con il torneo. Il Battle Pass annuale è diventato un importante motore di entrate per l'azienda, finanziando il montepremi e offrendo oggetti cosmetici ai giocatori. Il successo del torneo ha anche ispirato altri sviluppatori di giochi a creare eventi simili di punta per i loro titoli. [modifica]

The International ha affrontato critiche nel corso degli anni per la gestione dell'integrità competitiva. Nel 2018, diversi giocatori sono stati banditi per combine nelle qualificazioni aperte. L'edizione 2021 è stata spostata da Stoccolma a Bucarest dopo che la federazione esport svedese ha rifiutato di concedere visti ai giocatori, portando a un trasferimento dell'ultimo minuto. Nel 2022, Valve ha ridotto significativamente il montepremi rispetto all'anno precedente, citando un cambiamento nella ripartizione delle entrate del Battle Pass, cosa che ha infastidito parte della comunità. Inoltre, la mancanza di un sistema di invito diretto per le leghe regionali è stata fonte di controversia, con alcune squadre che ritengono il processo di qualificazione poco trasparente. [modifica]