The Kissing Booth

Nel 2018, Netflix ha scommesso su una storia d'amore adolescenziale tratta da una storia Wattpad scritta da una quindicenne. Il risultato è stato The Kissing Booth, un film che ha diviso la critica e deliziato il pubblico in egual misura. Diretto da Vince Marcello, il film segue Elle Evans (Joey King), una studentessa del liceo la cui vita ordinata viene sconvolta dopo un singolo bacio a una raccolta fondi del carnevale scolastico. Quel bacio è con Noah Flynn (Jacob Elordi), il fratello maggiore del suo migliore amico Lee (Joel Courtney) e il cattivo ragazzo della scuola. Le cose si complicano rapidamente, perché Elle e Lee hanno un insieme sacro di regole di amicizia, e la più importante è questa: familiari e amici sono rigorosamente off-limits per gli appuntamenti.

Il film è stato girato in soli 28 giorni, principalmente alla Venice High School di Los Angeles, con riprese aggiuntive a Città del Capo. Molly Ringwald è stata scelta per interpretare la matriarca dei Flynn, un deliberato cenno ai classici teen degli anni '80 che hanno ispirato l'estetica del film. Con un budget stimato tra i tre e i cinque milioni di dollari, la produzione si è basata su un programma serrato e su una certa ingegnosità: gli attori spesso indossavano i propri vestiti e le scene del carnevale sono state girate in un solo giorno. Nonostante i vincoli, il film è diventato un enorme successo per Netflix, attirando oltre 56 milioni di famiglie nel primo mese e lanciando un franchise che includerà due sequel.

L'eredità del film è curiosa. La critica lo ha stroncato per i suoi cliché e le dinamiche problematiche, ma il pubblico, specialmente le giovani donne, lo ha abbracciato come evasione confortante e nostalgica. Ha lanciato le carriere dei suoi tre protagonisti: Joey King ha ottenuto una nomination agli Emmy per The Act, Jacob Elordi è diventato una star in Euphoria, e Joel Courtney ha continuato a recitare in film e TV. Il film ha anche dimostrato che le piattaforme di streaming potevano creare successi da franchise senza uscite cinematografiche, aprendo la strada ad altri adattamenti Wattpad come After e The Perfect Date.[modifica]

Elle Evans è una studentessa eccentrica e solare in un liceo di Los Angeles. Il suo migliore amico fin dall'infanzia è Lee Flynn, e insieme hanno costruito la loro amicizia su un insieme di regole ferree. La regola più importante: niente appuntamenti con i parenti dell'altro. Elle vive con il padre single Mike e il fratello minore Brad, mentre la famiglia di Lee include il fratello maggiore Noah, un maturando cupo con la reputazione di rubacuori e donnaiolo della scuola. Elle e Noah hanno sempre avuto un rapporto di presa in giro e antagonismo: lei lo trova arrogante, e lui si diverte a darle fastidio.

Quando si avvicina il carnevale primaverile della scuola, Elle e Lee decidono di gestire un chiosco dei baci come raccolta fondi. Elle è l'attrazione principale, incaricata di baciare sconosciuti per beneficenza. Il giorno del carnevale, Noah si presenta inaspettatamente e si offre volontario per essere il suo primo bacio. Il bacio è elettrico, cogliendo entrambi di sorpresa. Nonostante anni di reciproca antipatia, qualcosa cambia. Iniziano una relazione segreta, incontrandosi in posti nascosti e nascondendosi per tenerla nascosta a Lee. Elle è combattuta tra i suoi crescenti sentimenti per Noah e la lealtà verso Lee, che rimane all'oscuro.

La loro storia d'amore è complicata dalla prossima partenza di Noah per Harvard in autunno. Lui mostra un lato più tenero, difendendo Elle dai bulli, portandola in moto, rivelando una natura protettiva. Ma la sua gelosia e le insicurezze di Elle creano tensione. Nel frattempo, Elle affronta la vita scolastica: gestisce le ragazze popolari che la deridono, decide i suoi piani futuri e cerca di mantenere nascosta la relazione. Lee inizia a sospettare che qualcosa non va, e le fondamenta di bugie cominciano a incrinarsi.

La storia si dirige verso un grande confronto. La relazione tra Elle e Noah si approfondisce, ma il segreto pesa. I sospetti di Lee crescono, e Elle deve decidere quanto è disposta a rischiare per amore. Il film imposta un conflitto classico, non un triangolo amoroso tra due ragazzi, ma una battaglia tra una ragazza, il suo ragazzo e il suo migliore amico. Le regole che un tempo tenevano tutto insieme ora minacciano di far crollare tutto.[modifica]