The Lighthouse

Il Faro di Robert Eggers è un horror in bianco e nero d'epoca che intrappola due uomini su una remota isola del New England negli anni '90 dell'Ottocento. Il film segue Thomas Howard (Robert Pattinson), un tranquillo ex boscaiolo che arriva per un turno di quattro settimane come assistente guardiano del faro, e Thomas Wake (Willem Dafoe), un vecchio guardiano loquace e superstizioso che tiene la sala della lanterna tutta per sé. La loro routine quotidiana fatta di pale di carbone, lavaggio dei pavimenti e serate innaffiate di grog lentamente si trasforma in qualcosa di molto più strano.

Eggers ha scritto la sceneggiatura insieme al fratello Max, ispirandosi a un racconto incompiuto di Edgar Allan Poe e al vero incidente del faro di Smalls del 1801, in cui due guardiani impazzirono e uno morì. Girato su pellicola 35 mm d'epoca con obiettivi degli anni '20, il film usa un rapporto d'aspetto quasi quadrato di 1,19:1 che amplifica la claustrofobia. I dialoghi sono ricchi di gergo marinaresco storicamente accurato, ricercato nei diari dei marinai del XIX secolo. La colonna sonora di Mark Korven, costruita attorno all'Apprehension Engine su misura, stride e scricchiola come il faro stesso.

Distribuito da A24 nell'ottobre 2019, il film ha incassato 18,3 milioni di dollari in tutto il mondo con un budget di 11 milioni di dollari. Ha valso a Jarin Blaschke una nomination all'Oscar per la migliore fotografia e ha vinto il Premio FIPRESCI a Cannes. Sia Pattinson che Dafoe hanno ricevuto recensioni tra le migliori della loro carriera, con Dafoe che ha vinto l'Independent Spirit Award come miglior attore protagonista. Il film è diventato rapidamente un punto di riferimento di culto, generando meme sul monologo dell'aragosta di Dafoe e consolidando la reputazione di Eggers come maestro dell'horror elevato. [modifica]

Siamo nel 1890. Un giovane di nome Ephraim Winslow (Robert Pattinson) scende da un battello di rifornimento su un'isola frastagliata e spazzata dal vento al largo della costa del New England. È lì per servire un turno di quattro settimane come assistente guardiano del faro veterano Thomas Wake (Willem Dafoe). Wake è un vecchio marinaio rugoso e flatulento che parla con esplosioni arcaiche e liriche e crede che i gabbiani portino le anime dei marinai annegati. Stabilisce subito le regole: solo lui si occuperà della sala della lanterna in cima al faro, mentre Winslow farà tutte le faccende umili: spalare carbone, trasportare secchi d'olio, lavare i pavimenti e dipingere l'esterno.

I due uomini non potrebbero essere più diversi. Wake ama parlare, raccontando storie interminabili dei suoi giorni in mare mentre condividono pasti di aragosta bollita e pesce. Winslow se ne sta per conto suo, meditando su un oscuro segreto: non è chi dice di essere. Il suo vero nome è Thomas Howard, e ha ucciso il vero Ephraim Winslow, il suo ex caposquadra in un campo di taglialegna, prima di rubargli l'identità e prendere questo lavoro. Quel senso di colpa sepolto emerge in incubi in cui annega un uomo in un fiume.

I giorni si confondono in un ritmo monotono di lavoro e alcol. Wake costringe Winslow a bere ogni sera il suo grog fatto in casa, una potente mistura che alimenta la sua paranoia. Dettagli strani si accumulano. Winslow trova una piccola statuetta di sirena infilata sotto il suo materasso, lasciata dal precedente assistente. Comincia a vedere una vera sirena (Valeriia Karaman) tra le onde, il suo corpo pallido e i capelli scuri che lo chiamano dalla risacca. Nota anche un gabbiano che sembra fissarlo con innaturale intelligenza, e Wake lo avverte di non fare mai del male agli uccelli, portano le anime dei marinai morti.

I continui rimproveri di Wake e il suo rifiuto di lasciare che Winslow salga alla luce generano risentimento. Winslow dà un'occhiata al diario di bordo di Wake e trova annotazioni aspre che criticano il suo lavoro e raccomandano di licenziarlo senza paga. La tensione sale quando arriva una tempesta enorme, che li taglia fuori dalla terraferma per settimane oltre la data prevista per il cambio. Le scorte diminuiscono. Il grog finisce. Wake costringe Winslow a bere una miscela disgustosa di trementina e miele, sostenendo che è una medicina. Un'onda gigantesca si abbatte sul cottage, allagando i loro alloggi.

Mentre la tempesta infuria fuori, i due uomini scendono in un ciclo di ubriachezza, accuse e violenza. Winslow affronta Wake sui segreti della luce. Wake lo schernisce con avvertimenti criptici: la luce contiene una verità terribile, e chi la cerca è maledetto. Le allucinazioni di Winslow si intensificano, vede la sirena nel faro, sente sussurri e immagina il volto del vero Ephraim Winslow tra le onde. Il confine tra realtà e follia si offusca completamente. I due lottano, Wake schernisce Winslow con la sua falsa identità, e Winslow finalmente cede, picchiando Wake fino a fargli perdere i sensi e trascinandolo in una fossa vicino al faro per seppellirlo vivo.[modifica]