The Lord of the Rings

Un epico romanzo high fantasy ambientato nella Terra di Mezzo, Il Signore degli Anelli segue l'hobbit Frodo Baggins mentre eredita l'Unico Anello da suo cugino Bilbo. Il mago Gandalf rivela che l'Anello è l'anello maestro creato dal Signore Oscuro Sauron per controllare tutta la Terra di Mezzo. Per impedire a Sauron di reclamarlo e ridurre in schiavitù il mondo, Frodo deve distruggere l'Anello nei fuochi del Monte Fato a Mordor. A lui si unisce una Compagnia di nove compagni: altri tre hobbit (Sam, Merry e Pipino), Gandalf, gli uomini Aragorn e Boromir, l'elfo Legolas e il nano Gimli. Il loro viaggio li porta attraverso vasti paesaggi, dalla foresta elfica di Lothlórien alle miniere nane di Moria e alla città assediata di Minas Tirith, mentre combattono le forze di Sauron e l'influenza corruttrice dell'Anello.

Tolkien iniziò a scrivere il romanzo come seguito del suo libro per bambini del 1937 Lo Hobbit, ma si evolse in una narrazione molto più ampia e complessa. Scrisse a fasi alterne tra il 1937 e il 1949, attingendo alla sua esperienza in linguistica, mitologia e letteratura medievale, nonché alla sua fede cattolica e alle esperienze di servizio nella Prima Guerra Mondiale. L'opera fu pubblicata per la prima volta in tre volumi a causa della carenza di carta nel dopoguerra in Gran Bretagna: La Compagnia dell'Anello il 29 luglio 1954, Le Due Torri l'11 novembre 1954 e Il Ritorno del Re il 20 ottobre 1955. L'editore era George Allen & Unwin Limited a Londra. Tolkien intendeva l'opera come un unico volume, e un'edizione in un unico volume fu finalmente pubblicata nel 1968. L'opera completa comprende sei libri più ampie appendici contenenti cronologie, genealogie, calendari e informazioni linguistiche sulle lingue della Terra di Mezzo.

La critica iniziale fu mista. Alcuni recensori lodarono la profondità e l'immaginazione dell'opera; The Sunday Times dichiarò: "Il mondo anglofono è diviso tra coloro che hanno letto Il Signore degli Anelli e Lo Hobbit e coloro che li leggeranno." Tuttavia, altri critici trovarono la prosa eccessivamente dettagliata o il ritmo irregolare. Il romanzo guadagnò un'enorme popolarità nei campus universitari negli anni '60, in particolare dopo la pubblicazione delle edizioni tascabili, ed è oggi considerato uno dei libri più influenti del XX secolo e un'opera fondante della letteratura fantasy moderna. Vinse l'International Fantasy Award nel 1957 e fu nominato il Romanzo più Amato della Gran Bretagna in un sondaggio della BBC del 2003. L'opera ha venduto oltre 150 milioni di copie in tutto il mondo ed è stata tradotta in almeno 38 lingue. [modifica]