The Magnificent Seven

Nel 1960, il regista John Sturges prese I sette samurai di Akira Kurosawa e trasferì la sua storia centrale dal Giappone feudale alle polverose terre di confine tra Messico e Texas. Il risultato fu un western che divenne un punto di riferimento del genere. Yul Brynner interpreta Chris Adams, un pistolero di principi che riunisce una squadra di altri sei uomini per difendere un villaggio di agricoltori messicani dal bandito Calvera, interpretato con gusto da Eli Wallach. Il cast è una sfilata di attori duri in un momento cruciale delle loro carriere: Steve McQueen, Charles Bronson, Robert Vaughn, Brad Dexter, James Coburn e Horst Buchholz.

Girato in location a Durango, in Messico, il film costò 2 milioni di dollari e incassò oltre 19,5 milioni di dollari in tutto il mondo. La colonna sonora di Elmer Bernstein, in particolare il tema principale, divenne immediatamente riconoscibile e da allora è stata usata in innumerevoli spot pubblicitari, eventi sportivi e parodie. Il film ricevette due nomination agli Oscar, per la miglior colonna sonora e il miglior sonoro, e nel 2004 fu selezionato per la conservazione nel National Film Registry dalla Biblioteca del Congresso.[modifica]

Un povero villaggio di agricoltori messicani vive sotto il giogo di Calvera, un capobanda i cui quaranta uomini scendono regolarmente per rubare cibo, bestiame e rifornimenti. Gli agricoltori, guidati dall'anziano Hilario, sono gente pacifica che non ha mai organizzato una difesa, credendo che la resistenza porterebbe solo punizioni peggiori. Con i depositi quasi vuoti, tre anziani del villaggio attraversano il confine verso il Texas con i loro miseri risparmi, sperando di comprare armi e assumere qualcuno che insegni loro a combattere.

In una polverosa città di confine, incontrano Chris Adams, un pistolero stoico stanco di uccidere ma mosso dalla disperazione degli agricoltori. I soldi che offrono sono ridicolmente pochi, ma Chris accetta per principio. Inizia a reclutare: Vin Tanner, un vagabondo spavaldo con la mano veloce; Bernardo O'Reilly, un vedovo pragmatico con un figlio piccolo; Harry Luck, un pistolero vanaglorioso convinto che il villaggio nasconda una fortuna; Lee, un pistolero aristocratico tormentato dal suo passato; Britt, un esperto silenzioso di coltelli e frusta; e Chico, un giovane messicano-americano testardo desideroso di dimostrare il suo valore.

I sette viaggiano verso il villaggio, dove gli agricoltori li accolgono con scetticismo. Inizia l'addestramento: i pistoleri insegnano ai contadini a sparare con i fucili, scavare trincee e preparare trappole. Le sessioni sono tese e goffe; i contadini sono spaventati, i pistoleri impazienti. Una sottotrama si sviluppa quando Chico si innamora di una giovane donna del villaggio di nome Petra, approfondendo il suo coinvolgimento personale. Calvera e la sua banda arrivano per la loro solita incursione e vengono imboscati, perdendo diversi uomini. Ma la vittoria è di breve durata. Calvera torna con tutte le sue forze, circonda il villaggio e, dopo che un contadino tradisce i pistoleri per paura, i sette vengono catturati. Calvera risparmia loro la vita ma li costringe ad andarsene, umiliati.

In ritirata, i sette discutono la prossima mossa. Chris insiste che non possono abbandonare i villici a un massacro certo. Uno dopo l'altro, gli altri accettano di tornare per un'ultima, disperata resistenza, sapendo di essere in inferiorità numerica e di armi. Gli agricoltori, ispirati dal ritorno dei pistoleri, imbracciano le armi al loro fianco.[modifica]