The McCoys

I McCoys sono una band rock americana. Sono noti soprattutto per il loro singolo numero uno del 1965 "Hang On Sloopy", che vendette oltre un milione di copie e ottenne un disco d'oro. La canzone rimane una parte iconica del garage rock ed è la canzone di battaglia ufficiale della Ohio State University. La band ha avuto un arco di carriera significativo, lasciando un segno duraturo nella musica rock. Oggi, la loro eredità perdura attraverso la continua popolarità della loro canzone simbolo e il loro posto nella storia della musica.[modifica]

Nel 1962, un gruppo di amici del liceo di Union City, Indiana, e Fort Recovery, Ohio, si riunì per formare una band. Guidati dalla forza trainante dell'allora adolescente Rick Derringer, inizialmente si chiamarono Rick and the Raiders, un nome che rendeva omaggio al loro frontman. Non ci furono audizioni formali o formazione; la chimica tra i giovani musicisti semplicemente scattò mentre iniziavano a suonare cover. Affinarono il loro sound attraverso esibizioni dal vivo costanti, intrattenendo il pubblico a balli ed eventi locali nelle loro città natale in Ohio e Indiana. La formazione iniziale della band includeva Rick Derringer alla voce solista e chitarra, Randy Hobbs al basso, Randy Z alla batteria e Ronnie Brandon alla chitarra ritmica. Brandon, tuttavia, se ne andò prima che il gruppo ottenesse un riconoscimento diffuso.

Il loro nuovo ed inconfondibile soprannome, The McCoys, emerse da una fonte inaspettata. I membri della band si ispirarono a "The McCoy", un lato B del popolare successo strumentale dei Ventures "Walk, Don't Run". Piacendo loro il suono e la sensazione del nome, lo adottarono, segnando un nuovo capitolo per il nascente gruppo.

Il momento cruciale per i McCoys arrivò nel 1965. Le loro energiche esibizioni dal vivo attirarono l'attenzione dell'influente produttore Bert Berns, che aveva appena fondato la Bang Records e gestiva artisti attraverso la Bert Berns Management. Berns riconobbe rapidamente il loro potenziale e li mise sotto contratto. Propose loro "Hang On Sloopy", una canzone dinamica originariamente registrata dai Vibrations nel 1964. I McCoys registrarono la loro versione nel luglio 1965. Questo singolo di debutto salì rapidamente le classifiche, diventando un successo nazionale numero uno in pochi mesi. Il 2 ottobre 1965, "Hang On Sloopy" raggiunse la vetta della Billboard Hot 100, mantenendo la posizione per una settimana. La canzone vendette oltre un milione di copie, ottenendo un ambito disco d'oro. All'età di soli 17 anni, Rick Derringer divenne uno degli artisti più giovani ad aver raggiunto un successo numero uno nella Billboard Hot 100 all'epoca. La sua energia contagiosa risuonò anche oltre le onde radio, poiché la banda della Ohio State University la adottò come loro canzone di battaglia ufficiale quello stesso anno, consolidando il suo posto nella cultura popolare.[modifica]

Il sound iniziale dei McCoys era puro garage rock, costruito su riff di chitarra grezzi, ritmi energici e le vocals giovanili e non raffinate di Rick Derringer. La loro musica fondeva rhythm and blues con l'energia vivace della British Invasion. "Hang On Sloopy" incarnava questo stile, con la sua progressione di accordi semplice ma contagiosa e il ritornello a chiamata e risposta.

Con il progredire degli anni '60, la band si evolse. Dopo essersi trasferita alla Mercury Records nel 1968, sperimentarono con il rock psichedelico in album come Infinite McCoys, incorporando un lavoro di chitarra più pesante e strutture di canzoni più complesse. Il loro album del 1969 Human Ball si spinse ulteriormente verso l'hard rock, con jam estese e un tono più cupo. Tuttavia, questi esperimenti non riuscirono a connettersi con un vasto pubblico, e la band non riconquistò mai il successo commerciale del loro debutto.

A livello lirico, i McCoys si attennero a temi semplici: amore adolescenziale, feste e un po' di ribellione. Non erano noti per testi profondi o politici, il che li mantenne nel mainstream ma limitò anche la loro crescita artistica. Dopo lo scioglimento della band, il lavoro solista di Derringer e il suo periodo con gli Edgar Winter Group mostrarono un sound hard rock più raffinato che si basava sulle fondamenta gettate dai McCoys.[modifica]

Il più grande impatto culturale dei McCoys deriva da una canzone: "Hang On Sloopy." Nel 1985, l'Assemblea Generale dell'Ohio la designò come canzone rock ufficiale dello stato dell'Ohio, uno dei pochi stati ad avere un tale onore. Il legame della canzone con la Ohio State University è ancora più profondo. La banda della Ohio State University iniziò a suonarla durante le partite di football nel 1965 dopo una petizione studentesca, ed è diventata una tradizione del terzo quarto da allora. I fan ondeggiano e alzano un dito durante la parte "Sloopy", un rituale che continua da oltre 50 anni.

La canzone divenne anche uno standard del garage rock, interpretato da artisti come i Ramones, Bruce Springsteen e i Beach Boys. Apparve in film come American Graffiti, Dazed and Confused e nella serie TV The Wonder Years, mantenendola nella coscienza pubblica per decenni. I McCoys aiutarono anche a lanciare la carriera di Rick Derringer, che portò al suo lavoro su "Frankenstein" e "Free Ride" con gli Edgar Winter Group, canzoni che definirono il rock degli anni '70.

Sebbene la band stessa sia spesso etichettata come una meteora, la loro influenza sulla cultura dell'Ohio e sul garage rock è innegabile. Rappresentano un momento dell'America della metà degli anni '60 in cui una band di adolescenti poteva scalare le classifiche con un sound grezzo ed energico e lasciare un'eredità che sopravvisse al loro breve momento sotto i riflettori.[modifica]

I McCoys non avevano una struttura di fandom formale come i moderni gruppi K-pop. Non esiste un nome ufficiale per i fan, né lightstick o colori del fan club. La loro base di fan era composta da tipici fan del rock degli anni '60 che acquistavano singoli e partecipavano ai concerti. Tuttavia, esiste ancora un seguito dedicato a "Hang On Sloopy", specialmente tra i fan della Ohio State University e gli appassionati di garage rock. La trasmissione annuale della canzone alle partite dei Buckeyes mantiene viva la memoria della band, e le cover di artisti importanti introducono nuove generazioni all'originale. La cultura dei fan dei McCoys riguarda meno un fandom organizzato e più l'amore duraturo per un unico inno senza tempo.[modifica]

1. Rick Derringer aveva solo 17 anni quando "Hang On Sloopy" raggiunse il numero uno, rendendolo uno degli artisti più giovani a raggiungere la vetta della Billboard Hot 100 all'epoca.

2. La band si chiamò così dal lato B dei Ventures "The McCoy", non dalla faida Hatfield-McCoy come molti pensano.

3. Il batterista Randy Z era il fratello minore di Rick Derringer.

4. "Hang On Sloopy" fu originariamente scritta da Bert Berns e Wes Farrell per i Vibrations, che la registrarono per primi nel 1964.

5. La marching band della Ohio State University iniziò a suonare "Hang On Sloopy" alle partite di football nel 1965 dopo una petizione studentesca, e la tradizione è durata oltre 50 anni.[modifica]