The Music Man

Nell'estate del 1912, River City, Iowa, è una città orgogliosa dei suoi ritmi tranquilli e prevedibili. Tutto cambia quando Harold Hill scende dal treno. Un venditore dalla parlantina sciolta e carismatico, che si spaccia per professore di musica, Hill promette di trasformare i ragazzi della città in una banda musicale, completa di strumenti lucenti e divise impeccabili. Il suo vero piano è intascare i soldi e fuggire prima che gli strumenti arrivino. Ma River City ha il suo orgoglio testardo, incarnato dal sindaco Shinn e da sua moglie Eulalie, e una bibliotecaria arguta di nome Marian Paroo che lo vede subito per quello che è.

Robert Preston, che ha originato Harold Hill a Broadway, dà vita al ruolo con un'energia magnetica che sembra al contempo scaltra e sorprendentemente sincera. Shirley Jones, reduce dal suo Oscar per Elmer Gantry, interpreta Marian con un misto di intelligenza e vulnerabilità. Il film è stato girato in location a Mason City, Iowa, la vera città natale del compositore Meredith Willson, che ha basato la fittizia River City sui suoi ricordi. Il regista Morton DaCosta, che ha diretto anche la versione teatrale, cattura il calore e l'umorismo dell'America rurale lasciando risplendere i numeri musicali.

Con un budget di 4,24 milioni di dollari e un incasso al botteghino di 15 milioni, The Music Man è stato un successo commerciale. Ha ottenuto nomination agli Academy Awards per Miglior Film, Miglior Montaggio e Miglior Sonoro, vincendo per la Miglior Colonna Sonora di un Film Musicale. La colonna sonora, contenente canzoni come "76 Trombones" e "Till There Was You", ha vinto un Grammy. Il rating G del film e il tono adatto alle famiglie lo hanno reso un classico perenne, spesso trasmesso in televisione e amato da generazioni.[modifica]

Harold Hill arriva a River City, Iowa, sul treno Rock Island, un venditore ambulante con una truffa consumata. Si spaccia per professore del Madison Musical Bureau, sostenendo di poter formare una banda di ragazzi e insegnare loro a suonare in poche lezioni. La città è matura per il suo schema: i pettegolezzi si diffondono rapidamente, e l'arrivo di un nuovo biliardo preoccupa i genitori per la moralità dei loro figli. Hill coglie quella paura, tenendo un discorso appassionato sui "guai" a River City, completo di un avvertimento sui biliardi che portano al peccato. I cittadini, guidati dal sindaco George Shinn e da sua moglie Eulalie Mackechnie Shinn, sono presto conquistati.

Non tutti sono affascinati. Marian Paroo, la bibliotecaria e insegnante di pianoforte della città, vede Hill come un impostore. È una donna di integrità, devota al fratello minore Winthrop, che ha una grave balbuzie e lotta con la timidezza. La madre di Marian, la signora Paroo, è più ottimista, sperando che Hill possa aiutare Winthrop a uscire dal suo guscio. Lo scetticismo di Marian la mette in contrasto con la città, ma trova un alleato improbabile in Marcellus Washburn, un vecchio socio di Hill che si è stabilito a River City e ora lavora all'hotel locale. Marcellus è combattuto tra la sua amicizia con Hill e la crescente lealtà verso la comunità.

Mentre Hill fa la sua magia, conquista i bambini e i genitori della città. Insegna ai ragazzi un semplice schema di marcia e li entusiasma per la banda, anche se nessuno strumento è arrivato. Affascina anche Eulalie, che vuole che sua figlia Zaneeta partecipi alla parata, e conquista il consiglio scolastico con la sua spavalderia sicura. Nel frattempo, Marian inizia ad ammorbidirsi vedendo l'effetto di Hill su Winthrop: il ragazzo inizia a parlare più chiaramente e acquista sicurezza. Hill, da parte sua, si sente genuinamente attratto da Marian, facendole una serenata con "Marian the Librarian" e poi con "Till There Was You."

L'eccitazione della città cresce verso il picnic e la parata del 4 luglio, dove la banda dovrebbe debuttare. Hill ha raccolto tutti i soldi per strumenti e divise, ma non ha ordinato nulla. Il suo piano è di lasciare la città prima della parata, ma i suoi crescenti sentimenti per Marian e l'entusiasmo genuino della città complicano le cose. Un venditore rivale, Charlie Cowell, arriva con prove delle truffe passate di Hill, minacciando di smascherarlo. Marian, avendo scoperto la verità, deve decidere se denunciare Hill o proteggere la gioia che ha portato a suo fratello e alla città.[modifica]