The Red Balloon

Nelle strade operaie della Parigi del dopoguerra, un giovane scolaretto di nome Pascal scopre un grande palloncino rosso legato a un lampione. Il palloncino sembra avere una volontà propria, seguendolo come un fedele animale domestico attraverso i vicoli stretti e acciottolati di Ménilmontant e Belleville. Il regista Albert Lamorisse ha scelto come protagonista il proprio figlio di sei anni, Pascal, e la sorella del ragazzo nella vita reale, Sabine, appare come una bambina con un palloncino blu. Il film non ha quasi dialoghi parlati, affidandosi invece ai suoni ambientali della strada e alla malinconica melodia di valzer di Maurice Le Roux per raccontare la storia.

Girato in location nel 20° arrondissement di Parigi, il film ha utilizzato oltre venti palloncini rossi dipinti a mano, controllati da burattinai con fili invisibili. Il direttore della fotografia Edmond Séchan ha sviluppato un apposito supporto per far sembrare vivo il palloncino. Prodotto con un budget stimato di 50.000 dollari da Films Montsouris, il cortometraggio di 34 minuti ha vinto il Premio Oscar per la Miglior Sceneggiatura Originale, l'unico Oscar mai assegnato a un cortometraggio in quella categoria. Ha anche vinto la Palma d'Oro per il Miglior Cortometraggio al Festival di Cannes del 1956 ed è stato selezionato per la conservazione nel National Film Registry degli Stati Uniti nel 2011.[modifica]

Pascal, un bambino di circa sei anni, vive con sua madre in un modesto appartamento nel quartiere di Ménilmontant a Parigi. Una mattina, mentre va a scuola, nota un grande palloncino rosso legato a un lampione. Lo slega e lo porta con sé, ma quando cerca di salire su un autobus, il conducente si rifiuta di far salire il palloncino. Pascal va a scuola a piedi, e il palloncino ondeggia accanto a lui all'altezza degli occhi, come se tenesse il passo.

Durante la giornata scolastica, il palloncino aspetta fuori, fluttuando pazientemente vicino al cancello. Fa capolino dalle finestre dell'aula, e quando Pascal esce, è lì per salutarlo. Cerca di portarlo nel suo condominio, ma il portiere glielo impedisce. Pascal lega il palloncino a una ringhiera fuori, ma questo sale fino alla finestra del terzo piano e bussa al vetro. Sua madre, inizialmente divertita, alla fine lo lascia uscire dalla finestra, e il palloncino si libra proprio fuori, in attesa.

Una banda di ragazzi più grandi e più rudi del vicinato nota il palloncino e diventa ossessionata dal catturarlo. Inseguono Pascal per le strade strette, e il palloncino li evita attivamente, tuffandosi e schivando come una creatura vivente. Sembra proteggere Pascal, portandolo lontano dal pericolo e nascondendosi in cortili e vicoli. Pascal incontra anche una bambina con un palloncino blu, suggerendo un mondo parallelo di compagni magici. Le sequenze di inseguimento creano tensione, contrapponendo l'innocenza di Pascal e del suo palloncino alla crudeltà degli altri bambini.[modifica]