The Righteous Brothers

I Righteous Brothers sono un duo musicale statunitense attualmente composto da Bill Medley e Bucky Heard. Medley formò originariamente il gruppo con Bobby Hatfield nel 1963, e divennero noti come pionieri del blue-eyed soul. Il loro sound caratteristico abbinava il basso-baritono di Medley al tenore di Hatfield, un contrasto che alimentava classici come "You've Lost That Lovin' Feelin'", "Unchained Melody" e "(You're My) Soul and Inspiration". Dopo la morte di Hatfield nel 2003, Medley fece rivivere il duo nel 2016 con il vocalist Bucky Heard. Oggi mantengono una residenza a Las Vegas presso il South Point Hotel & Casino, esibendosi con il loro repertorio senza tempo per un pubblico di più generazioni.

L'impatto del duo va oltre i loro stessi successi. "You've Lost That Lovin' Feelin'" è la canzone più trasmessa nella storia della radio americana, con oltre 8 milioni di passaggi. La loro registrazione del 1965 di "Unchained Melody" trovò una seconda vita nel 1990 dopo essere apparsa nel film Ghost, raggiungendo di nuovo la vetta della Billboard Hot 100. I Righteous Brothers sono stati inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2003 e nella Vocal Group Hall of Fame nel 2005. Rolling Stone li ha classificati al sedicesimo posto nella lista dei 20 più grandi duo di tutti i tempi. [modifica]

Nel 1962, due giovani cantanti di gruppi scolastici della California meridionale si incrociarono grazie a un amico comune. Bill Medley cantava nei Paramours di Santa Ana; Bobby Hatfield guidava i Variations di Anaheim. Barry Rillera, un musicista che suonava in entrambi i gruppi, suggerì loro di guardarsi esibirsi a vicenda. Quando un membro dei Paramours lasciò quell'anno, Hatfield e Medley unirono i loro talenti in un nuovo Paramours a cinque elementi. Iniziarono a suonare al John's Black Derby di Santa Ana e firmarono con la Moonglow Records, pubblicando il loro primo singolo "There She Goes (She's Walking Away)" nel dicembre 1962 sotto il nome Paramours.

Il nome Righteous Brothers nacque dopo uno spettacolo del 1963 alla base dei Marines di El Toro. Dopo la loro esibizione, un marine gridò: "That was righteous, brothers!" Il duo mantenne il nome. Il loro album di debutto come Righteous Brothers, Righteous Brothers Right Now!, raggiunse l'undicesimo posto nella classifica degli album di Billboard nel 1964. Quello stesso anno, il DJ di Philadelphia Georgie Woods coniò il termine "blue-eyed soul" per descrivere il loro sound.

La loro grande occasione arrivò quando il produttore Phil Spector li scritturò per la sua etichetta Philles. La produzione Wall of Sound di Spector su "You've Lost That Lovin' Feelin'" trasformò il duo in star internazionali. La canzone raggiunse il numero uno sia nella Billboard Hot 100 che nella UK Singles Chart all'inizio del 1965. Seguirono una serie di successi, ma nel 1968 Medley lasciò per una carriera solista. Hatfield continuò con Jimmy Walker fino a una riunione nel 1974 che riportò indietro Medley. Dopo un'altra separazione nel 1976, il duo si riunì definitivamente nel 1981 e fece tournée fino alla morte di Hatfield nel 2003. [modifica]

Il sound dei Righteous Brothers si evolse attraverso epoche distinte, ciascuna caratterizzata da un diverso approccio produttivo. Nei loro primi anni con la Moonglow, proponevano energiche cover R&B e doo-wop, con canzoni come "Little Latin Lupe Lu" che mostravano forti influenze gospel e soul, reminiscenti di Ray Charles.

Il periodo Phil Spector definì la loro eredità. Il Wall of Sound di Spector impacchettava più pianoforti, percussioni e voci stratificate in arrangiamenti orchestrali densi. Cher cantò come corista in "You've Lost That Lovin' Feelin'", e la produzione divenne un modello per la grandiosità pop. Dopo aver lasciato Spector, il duo mantenne quel sound lussureggiante in successi come "(You're My) Soul and Inspiration" mentre si espandeva in standard pop e album dal vivo.

Il loro comeback del 1974 "Rock and Roll Heaven" si spostò verso un rock più morbido e temi nostalgici. Nell'era attuale, Medley e Heard eseguono il repertorio classico con una band completa, mescolando i successi solisti di Medley come "The Time of My Life" nella scaletta. La loro musica rimane radicata nella tradizione del blue-eyed soul che li ha resi famosi. [modifica]

I Righteous Brothers hanno definito il blue-eyed soul, un termine coniato appositamente per loro dal DJ di Philadelphia Georgie Woods nel 1964. Furono tra i primi artisti bianchi a ottenere successo crossover con musica soul e R&B, attirando contemporaneamente il pubblico adolescente, gli ascoltatori adulti tradizionali e il pubblico nero. Le loro registrazioni prodotte da Phil Spector divennero punti di riferimento del Wall of Sound, influenzando generazioni di produttori pop.

"You've Lost That Lovin' Feelin'" detiene il Guinness World Record per la canzone più trasmessa nella radio americana, con oltre 8 milioni di passaggi. La ripresa del 1990 di "Unchained Melody" nel film Ghost introdusse la loro musica a una nuova generazione e riportò la canzone al numero uno, dimostrando il potere duraturo del loro repertorio. La loro residenza a Las Vegas presso il South Point Hotel & Casino, in corso dal 2016, continua ad attirare folle e mantiene viva la loro eredità nelle esibizioni dal vivo. [modifica]

I Righteous Brothers non hanno un nome ufficiale per i fan, un lightstick o un colore tipico dei moderni gruppi pop. La loro base di fan è composta principalmente da ascoltatori che li hanno scoperti attraverso le radio di successi classici, il film Ghost o i loro spettacoli a Las Vegas. I fan spesso condividono ricordi di aver sentito "You've Lost That Lovin' Feelin'" a matrimoni, balli di fine anno o alla radio. Il fascino duraturo del duo abbraccia più generazioni, con nonni e nipoti che cantano insieme "Unchained Melody." [modifica]

Non erano realmente fratelli. Il nome venne da un grido di un marine alla base di El Toro. Cher cantò come corista in "You've Lost That Lovin' Feelin'" come parte dei turnisti di Phil Spector. Il primo singolo del duo fu pubblicato con il nome Paramours. La gamma vocale di Bobby Hatfield raggiungeva il registro di controtenore, estremamente raro per cantanti pop maschili. Johnny Wimber, un ex membro dei Paramours, fondò in seguito il Movimento Vineyard, una grande denominazione cristiana. [modifica]