The Scorpion King

Cinquemila anni prima degli eventi del franchise de La Mummia, un brutale signore della guerra di nome Memnon (Steven Brand) devasta le tribù del deserto dell'antico Egitto. La sua arma segreta è Cassandra (Kelly Hu), una maga le cui visioni profetiche rendono il suo esercito imbattibile. Disperate per fermarlo, le tribù sopravvissute assumono Mathayus (Dwayne Johnson), l'ultimo assassino accadico, per uccidere la veggente. Ma quando Mathayus scopre che Cassandra è una prigioniera e non un'alleata volontaria, la missione si trasforma in un salvataggio e una ribellione.

Diretto da Chuck Russell (The Mask), il film segna il primo ruolo da protagonista di Johnson dopo la sua apparizione ruba-scena ne La Mummia Returns. Girato in 58 giorni nel deserto del Mojave della California meridionale e a Vasquez Rocks, è costato 60 milioni di dollari e ha incassato oltre 165 milioni di dollari in tutto il mondo. Il cast di supporto include Michael Clarke Duncan nel ruolo del guerriero nubiano Balthazar, Bernard Hill come un eccentrico inventore e Peter Facinelli come lo spietato comandante di Memnon.

Sebbene i critici abbiano trovato la trama debole e i dialoghi legnosi, hanno elogiato il carisma di Johnson e l'azione energica del film. Ha lanciato un franchise direct-to-video di quattro sequel e rimane un cult per il suo tono pulp e auto-consapevole. Un reboot è in fase di sviluppo con Johnson come produttore. [modifica]

Nelle aride distese dell'antico Egitto, la città-stato di Gomorra si erge come monumento alla tirannia del suo sovrano, Memnon. Aiutato dalla maga prigioniera Cassandra, le cui visioni gli concedono la preconoscenza di ogni attacco nemico, Memnon ha schiacciato tribù dopo tribù, lasciando una scia di villaggi bruciati e sopravvissuti sparsi. Re Pheron, uno degli ultimi sovrani indipendenti, assume l'assassino accadico Mathayus, insieme al suo fratellastro Jesup e al loro amico Rama, per infiltrarsi a Gomorra e uccidere Cassandra, credendo che senza le sue profezie il potere di Memnon crollerà.

Il tentativo di assassinio va storto. Mathayus raggiunge la camera di Cassandra ma esita quando si rende conto che non è una complice volontaria ma una prigioniera, costretta a servire Memnon sotto costrizione. Nel caos che segue, Jesup viene ucciso e Mathayus viene catturato. Portato davanti a Memnon, viene condannato a morte nell'arena ma riesce a fuggire, uccidendo nel processo l'esecutore di Memnon, Thorak. In fuga, Mathayus salva Cassandra dalla fortezza, e i due fuggono nel deserto, inseguiti dal comandante di Memnon, Takmet.

Il loro viaggio li conduce a un accampamento ribelle nascosto guidato da Balthazar, un guerriero nubiano che inizialmente diffida di Mathayus. Lì incontrano anche Philos, un eccentrico inventore che ha accidentalmente scoperto la polvere da sparo secoli prima del suo tempo, e il suo maldestro assistente Arpid. Mentre Mathayus si allena con i ribelli e si prepara per un assalto a Gomorra, lui e Cassandra si avvicinano. Lei inizia ad avere visioni inquietanti della sua morte per mano di Memnon, visioni che sembrano ineluttabili. Mathayus deve unire le tribù litigiose, superare le forze superiori di Memnon e sfidare il fato che Cassandra ha previsto. Il palcoscenico è pronto per uno scontro finale sulle mura di Gomorra.[modifica]