The Summit

Nel 2013, il regista australiano Michael Miller ha realizzato un thriller di fantascienza a basso budget che pone una domanda inquietante: cosa farebbero gli ultra-ricchi per salvarsi quando il mondo crolla? The Summit immagina un futuro prossimo sull'orlo del collasso, in cui il miliardario Malcolm Hunt riunisce otto sconosciuti in una casa di campagna isolata. Il loro premio? Un posto a una misteriosa conferenza globale chiamata Advanced Earth. Ma il weekend di ritiro si trasforma rapidamente in un incubo quando i candidati si svegliano intrappolati, tagliati fuori dal mondo esterno. Miller, lavorando con un budget ridicolo di soli 30.000 dollari, crea un dramma teso e claustrofobico che mescola critica sociale e survival horror. Il cast include Daniel Green nei panni di Kelvin, Loretta Kung in quelli di Cindy, Caroline Levien come Merry e Rae Johnston come Ellen. Girato in Australia in un rapido 76 minuti, The Summit evita effetti appariscenti in favore del conflitto umano crudo. Sebbene non abbia fatto faville al botteghino, il film ha guadagnato un seguito di culto per la sua critica tagliente alla disuguaglianza e la sua inquietante visione del privilegio delle élite. Tra favola distopica e thriller psicologico, rimane un'opera stimolante nel panorama del cinema australiano a basso budget.[modifica]

Otto sconosciuti arrivano in una casa di campagna nell'entroterra australiano, ciascuno convinto di essere stato selezionato per un weekend di ritiro con uno scopo. L'ospite, il miliardario Malcolm Hunt, è assente, ma la sua presenza aleggia attraverso messaggi registrati e uno staff invisibile. Ai candidati viene detto che vengono valutati per un posto a Advanced Earth, una conferenza globale che affronterà le crisi ambientali e sociali del pianeta. Tra loro ci sono Kelvin, un uomo comune pragmatico; Cindy, una donna dalla lingua tagliente con una resilienza nascosta; Merry, il cui ottimismo maschera un feroce istinto di sopravvivenza; ed Ellen, un'osservatrice silenziosa che sembra sapere più di quanto lasci intendere. Gli altri includono un ex soldato, un dirigente aziendale, uno scienziato e un giornalista.

La prima serata trascorre tra conversazioni educate e sottili giochi di potere. I candidati si valutano a vicenda, rivelando frammenti dei loro background e ambizioni. Ma l'atmosfera cambia quando si svegliano e scoprono che tutte le porte e le finestre sono sigillate. Le linee telefoniche sono morte, Internet è sparito e una voce incorporea annuncia che il ritiro è diventato una competizione. Solo uno otterrà un posto a Advanced Earth; gli altri saranno eliminati. La voce non offre ulteriori spiegazioni, e i candidati devono decifrare le regole da soli.

La paranoia si diffonde rapidamente. Il gruppo si divide in fazioni: quelli che vogliono cooperare e quelli che vedono gli altri come ostacoli. Kelvin emerge come leader informale, cercando di mantenere la pace, ma la fiducia si sgretola con ogni ora che passa. La voce presenta dilemmi morali: una scorta limitata di cibo, una stanza chiusa a chiave con una chiave che richiede un sacrificio, un test di lealtà che contrappone la sopravvivenza individuale alla solidarietà di gruppo. I candidati iniziano a rivoltarsi l'uno contro l'altro, e il primo atto di violenza infrange ogni residua illusione di civiltà.

Con il passare del weekend, il film scava strati di inganno. Cindy rivela di essere stata una ex dipendente della corporazione di Hunt, licenziata per aver fatto troppe domande. Ellen ammette di essere stata assunta per osservare il gruppo e fare rapporto, ma il suo contatto è sparito. Il giornalista scopre che Advanced Earth non ha registri pubblici, né sito web, né comunicati stampa. Lo scienziato calcola che il bunker sotto la casa potrebbe sostenere una dozzina di persone per anni. I pezzi di un puzzle più oscuro iniziano a comporsi.

I candidati capiscono di non essere sottoposti a un test per una conferenza, ma per qualcosa di molto più permanente. Il mondo esterno, deducono, sta collassando più velocemente di quanto sapessero. Il ritiro è un processo di selezione per un programma di sopravvivenza riservato all'élite. Ma chi decide chi è degno? E cosa succede a chi non viene scelto? La narrazione si precipita verso un climax che mette in dubbio se qualcuno di loro possa fuggire dalla casa, o se il gioco sia già stato truccato dall'inizio.[modifica]