The Very Hungry Caterpillar

Il Il molto affamato bruco di Eric Carle inizia con un piccolo bruco che esce da un uovo una domenica mattina. Affamato fin dall'inizio, mangia una mela lunedì, due pere martedì, tre prugne mercoledì, quattro fragole giovedì e cinque arance venerdì. Sabato porta caos: torta al cioccolato, gelato, un cetriolino, formaggio svizzero, salame, un lecca-lecca, crostata di ciliegie, salsiccia, cupcake e anguria. Quella notte ha mal di pancia. La domenica successiva mangia una sola foglia verde, si sente molto meglio, costruisce un bozzolo e due settimane dopo emerge come una bellissima farfalla.

Le illustrazioni a collage di Carle, realizzate con carta velina dipinta a mano, donano a ogni pagina un aspetto ricco e strutturato. I fori ritagliati del libro permettono alle dita dei più piccoli di infilarsi nei punti in cui il bruco ha mangiato. Quel design interattivo, insieme al ritmico conteggio di cibi e giorni, lo rende un'ottima scelta per le letture ad alta voce. Carle una volta disse che l'idea venne da un perforatore che usò su una pila di carta, che ispirò il concetto di un tarlo che mangia attraverso le pagine. Il suo editore suggerì di sostituire il tarlo con un bruco, e il resto è storia.

Pubblicato nel 1969 da G. P. Putnam's Sons, il libro ha venduto oltre 50 milioni di copie in tutto il mondo ed è stato tradotto in 66 lingue. Vende circa una copia ogni 30 secondi. Lo School Library Journal ha elogiato il suo testo semplice e ritmico e la straordinaria arte del collage, mentre The Horn Book lo ha definito un capolavoro di design per i più piccoli. Nel 2012 è stato in cima alla lista dei Top 100 Picture Books dello School Library Journal.

Il viaggio del bruco insegna il conteggio, i giorni della settimana, i nomi dei cibi e il ciclo di vita della farfalla tutto in una volta. Inoltre, infila una lezione sulla moderazione dopo il mal di pancia. Carle ha poi creato un'intera serie di libri Very, tra cui The Very Busy Spider e The Very Quiet Cricket, ma nessuno ha eguagliato la portata culturale di questo. Il libro ha ispirato mostre museali, uno spettacolo teatrale, adattamenti animati e persino un Google Doodle per il suo 50° anniversario.[modifica]