The Wizard of Oz

Il 15 agosto 1939, un film debuttò cambiando per sempre il modo in cui il pubblico guardava il cinema. Il Mago di Oz si aprì con una fattoria del Kansas in tonalità seppia e, nel giro di venti minuti, esplose in pieno Technicolor. Quel passaggio dal marrone ai colori brillanti rimane uno dei momenti più mozzafiato del cinema. Ma il film è più di una meraviglia tecnica. È una storia sul desiderio di fuggire e poi rendersi conto di avere già ciò che conta di più.

Judy Garland, appena sedicenne, interpreta Dorothy Gale, una ragazza che canta di un posto oltre l'arcobaleno e viene trasportata lì da un tornado. La Terra di Oz in cui atterra è strana e pericolosa, piena di Munchkin, una Strega Malvagia e un Mago che si nasconde dietro una tenda. Lungo la Strada di Mattoni Gialli, Dorothy incontra uno Spaventapasseri che vuole un cervello, un Uomo di Latta che vuole un cuore e un Leone Codardo che vuole coraggio. Ognuno di loro possiede già ciò che cerca, ma non lo sa ancora. Questa idea, che la cosa che stai cercando è già dentro di te, dà al film il suo potere emotivo.

Prodotto dalla MGM per quasi tre milioni di dollari, una cifra enorme nel 1939, il film affrontò una produzione estenuante. L'originale Uomo di Latta, Buddy Ebsen, fu ricoverato dopo una grave reazione alla polvere di trucco all'alluminio. Jack Haley subentrò. Margaret Hamilton, che interpretava la Strega Malvagia, indossava un trucco verde a base di rame che era tossico; poteva bere solo liquidi con una cannuccia. Il tornado era una calza di mussola di 35 piedi riempita con macchine del vento e polvere. Nonostante queste sfide, il film vinse due premi Oscar, inclusa la Miglior Canzone Originale per Over the Rainbow, e divenne un punto di riferimento culturale che non è mai svanito.[modifica]

Dorothy Gale vive in una fattoria in Kansas con la zia Em e lo zio Henry. Il paesaggio è grigio e piatto, e Dorothy sente che nessuno la capisce. Il suo cane Toto ha morso la ricca signorina Gulch del paese, che ottiene un ordine dello sceriffo per far sopprimere Toto. Toto scappa e torna da Dorothy, che decide di fuggire per proteggerlo. Incontra il professor Marvel, un ciarlatano ambulante che finge di leggere il suo futuro e la convince che la zia Em è malata, mandandola a casa.

Un tornado colpisce mentre Dorothy corre a casa. Incapace di raggiungere il rifugio antitempesta, viene svenuta nella sua camera da letto. La casa si solleva nel cielo e vorticola tra le nuvole. Quando si sveglia, il mondo è cambiato. Le tonalità seppia sono sparite. Apre la porta su un paesaggio brillante e colorato. Appare Glinda la Buona Strega e dice a Dorothy che la sua casa è atterrata sulla Strega Malvagia dell'Est, uccidendola e liberando i Munchkin. I Munchkin festeggiano, ma la Strega Malvagia dell'Ovest arriva, chiedendo le scarpette rubino di sua sorella. Glinda mette magicamente le scarpette ai piedi di Dorothy, proteggendola.

Dorothy vuole solo tornare a casa. Glinda le dice di seguire la Strada di Mattoni Gialli fino alla Città di Smeraldo, dove il Mago di Oz può aiutarla. Sulla strada, Dorothy incontra uno Spaventapasseri che si lamenta di non avere un cervello. Lo invita ad accompagnarla per chiedere al Mago di dargliene uno. Trovano un Uomo di Latta arrugginito nella foresta; vuole un cuore. Lo oliano e lui si unisce a loro. Un Leone Codardo li spaventa ma ammette di non avere coraggio. Anche lui viene. I quattro viaggiatori affrontano ostacoli: una foresta oscura, un fiume, un campo di papaveri che li addormenta. Glinda manda la neve per svegliarli. La Strega Malvagia osserva dal suo castello e manda le sue scimmie volanti a catturare Dorothy e Toto. Le scimmie fanno a pezzi lo Spaventapasseri e scagliano l'Uomo di Latta contro le rocce. Anche il Leone viene catturato. La Strega chiude Dorothy nel suo castello e mette una clessidra per segnare la sua fine. Lo Spaventapasseri, l'Uomo di Latta e il Leone, ora mostrando proprio le qualità che credevano di non avere, si intrufolano nel castello per salvarla.[modifica]