There Will Be Blood

Nel 1898, un minatore d'argento di nome Daniel Plainview si rompe una gamba in un crollo di un pozzo e si trascina in città per depositare la sua richiesta. Quella scena iniziale, girata in un'unica ripresa, stabilisce il tono per un film su uomini che sopportano la rovina fisica e morale nella ricerca della ricchezza. Il quinto lungometraggio di Paul Thomas Anderson, adattato dal romanzo del 1927 di Upton Sinclair Petrolio!, segue la trasformazione di Plainview da cercatore solitario a magnate monopolista del petrolio la cui fame di controllo consuma tutto ciò che lo circonda.

Ambientato in tre decenni nella California meridionale, il film traccia la collisione di due tipi di ambizione americana: il capitalismo spietato di Plainview e il fervore evangelico di Eli Sunday. Anderson ha girato a Marfa, Texas, che rappresenta le pianure aride della Contea di Kern, e il paesaggio stesso diventa un personaggio, polveroso, vasto, indifferente agli uomini che lo squarciano. La colonna sonora atonale di Jonny Greenwood, registrata con la BBC Concert Orchestra usando corde raschiate e pianoforte preparato, sottolinea il disagio che permea ogni fotogramma.

Daniel Day-Lewis, che è rimasto nel personaggio per l'intera lavorazione di 90 giorni, offre una performance costruita su piccoli gesti: il modo in cui Plainview si asciuga la bocca dopo un drink, il leggero accento del sud che si indurisce in un ringhio. Il film ha ricevuto otto nomination agli Academy Award e ne ha vinti due, incluso il Miglior Attore. È stato classificato da Sight & Sound come uno dei più grandi film del XXI secolo.[modifica]

Daniel Plainview inizia come minatore solitario nel 1898 nel Nuovo Messico, scavando argento a mano. Dopo essersi rotto una gamba in un crollo, si trascina in città e deposita una richiesta, usando il denaro per avviare un'operazione di perforazione petrolifera. Nel 1902 lavora insieme a un ragazzino che presenta come suo figlio, H.W. Plainview. I due mostrano una facciata amichevole e affidabile mentre Plainview negozia contratti di locazione e perfora pozzi in tutta la California con brutale efficienza.

Nel 1911, un uomo di nome Paul Sunday si avvicina a Plainview con informazioni su terre ricche di petrolio nella remota città di Little Boston. Plainview vi si reca con H.W. e il suo caposquadra Fletcher Hamilton, fingendosi un uomo di famiglia per conquistare la famiglia Sunday. La terra appartiene ad Abel Sunday, ma il vero potere in casa appartiene a suo figlio Eli, un carismatico predicatore che guida la locale Chiesa della Terza Rivelazione. Plainview ottiene un contratto di locazione da Abel, accettando un piccolo pagamento e la promessa di donare alla chiesa di Eli.

Iniziano le perforazioni, ma le tensioni aumentano immediatamente. Eli pretende che Plainview gli permetta di benedire il pozzo prima che venga aperto. Plainview rifiuta e invece fa lui stesso una benedizione beffarda. Quando il pozzo esplode in un catastrofico scoppio, un operaio muore e H.W. viene colpito da una scarica di gas naturale, rimanendo permanentemente sordo. Plainview manda il ragazzo in una scuola per sordi a San Francisco, anche se i suoi motivi sembrano tanto quelli di rimuovere un peso quanto di cercare cure.

Un uomo di nome Henry arriva, affermando di essere il fratellastro perduto da tempo di Plainview. Plainview, solo e paranoico, lo accoglie e gli confida la sua visione misantropica del mondo. Nel frattempo, Eli fa pressione su Plainview per farsi battezzare nella sua chiesa come penitenza pubblica. Plainview accetta con riluttanza, sopportando una cerimonia umiliante per assicurarsi una servitù di passaggio per un oleodotto dalla famiglia Sunday. Il battesimo è una scena cruda e scomoda: Eli schiaffeggia Plainview e lo costringe a confessare i peccati, mentre gli occhi di Plainview ardono di furia repressa.

Plainview scopre che Henry non è suo fratello ma un impostore di nome Henry Brands. In una scena tranquilla e terrificante, Plainview gli spara e seppellisce il corpo. L'omicidio passa inosservato e l'impero commerciale di Plainview si espande. Passano gli anni. H.W. torna da scuola, ora un giovane fluente nella lingua dei segni. Affronta Plainview riguardo all'adozione, e Plainview rivela freddamente di non averlo mai amato, ma di averlo solo usato come un oggetto di scena per gli affari. H.W. se ne va per avviare la propria compagnia petrolifera in Messico con Mary Sunday, la sorella di Eli.

Nel 1927, Plainview vive da solo in una vasta e oscura magione, un alcolizzato recluso. La Grande Depressione ha devastato l'economia, ed Eli Sunday arriva alla porta di Plainview, un uomo distrutto. La sua chiesa è fallita, e implora Plainview di firmare un documento che gli permetta di affittare la vecchia terra dei Sunday per una nuova impresa di perforazione. Plainview, ubriaco, accetta, ma solo se Eli si umilia confessando di essere un falso profeta e che Dio è una superstizione. Eli obbedisce, piangendo.[modifica]