They Don't Care About Us

Nel 1996, Michael Jackson pubblicò uno dei suoi singoli più provocatori, un inno di protesta percussivo costruito su un ritmo marziale e una voce simile a un canto. La rabbia cruda della canzone contro l'ingiustizia sistemica, il razzismo e la persecuzione mediatica segnò una svolta netta rispetto ai suoi precedenti brani di protesta più metaforici. Jackson scrisse e produsse personalmente il brano, registrandolo tra il 1990 e il 1995 per il suo nono album in studio, HIStory: Past, Present and Future, Book I.

Il singolo scatenò immediatamente polemiche. I testi, che includevano frasi come "ebreo" e "giudeo", attirarono accuse di antisemitismo. Jackson rilasciò pubbliche scuse, spiegando che la sua intenzione era condannare l'intolleranza, non sostenerla. Modificò le successive tirature, sostituendo i termini offensivi con testi rivisti. Nonostante le controversie, la canzone divenne un successo internazionale, raggiungendo il numero 4 nella UK Singles Chart e il numero 1 in Germania, Italia e Ungheria. Negli Stati Uniti, raggiunse il numero 30 nella Billboard Hot 100, con un impatto attenuato dalle polemiche.

Due video musicali, entrambi diretti da Spike Lee, amplificarono il messaggio della canzone. Il primo fu girato nelle favelas di Salvador, in Brasile, con il gruppo di percussioni Olodum e vivaci scene di strada che mettevano in luce la vita delle comunità emarginate. Il secondo, ambientato in un carcere, intrecciava filmati documentari di violazioni dei diritti umani in tutto il mondo. La première dei video attirò oltre 200 milioni di spettatori a livello globale. La canzone rimane una potente dichiarazione nel catalogo di Jackson, un raro momento in cui abbandonò il linguaggio cifrato per una protesta diretta e bruciante. [modifica]