UCLA Bruins women's basketball

Il programma di pallacanestro femminile dei UCLA Bruins è iniziato nel 1974 e rappresenta l'Università della California, Los Angeles nelle competizioni NCAA Division I. Dopo decenni nelle conference Pac-10 e Pac-12, i Bruins si sono trasferiti alla Big Ten Conference nel 2024. Le partite casalinghe si giocano al Pauley Pavilion, un'arena storica nel campus inaugurata nel 1965 e sottoposta a una importante ristrutturazione completata nel 2012. La squadra è guidata dall'allenatrice capo Cori Close, che ha preso il comando nel 2011 ed è diventata l'allenatrice con più vittorie nella storia del programma.

I Bruins hanno vinto due campionati nazionali: il titolo AIAW nel 1978 e il campionato nazionale NCAA di pallacanestro femminile nel 2025. Il titolo del 2025 è arrivato dopo una stagione da 37-1, la prima apparizione dei Bruins alle Final Four NCAA e una vittoria per 77-63 sulla South Carolina nella partita per il titolo. Il programma ha anche vinto il Women's National Invitation Tournament nel 2015. Tra gli ex alunni illustri figurano la Hall of Famer Ann Meyers Drysdale, la miglior marcatrice di sempre Denise Curry e stelle della WNBA come Jordin Canada e Michaela Onyenwere.

La cultura dei tifosi ruota attorno al Pauley Pavilion, dove la sezione studentesca conosciuta come The Den fornisce un supporto energico. Le tradizioni includono la Bruin Walk, dove i tifosi salutano i giocatori prima delle partite, e la canzone di battaglia Sons of Westwood. La rivale principale dei Bruins è la USC Trojans, con la serie cittadina che risale a decenni fa.[modifica]

Il programma di pallacanestro femminile degli UCLA è stato fondato nel 1974, con la squadra che ha giocato la sua prima stagione sotto l'allenatrice capo Ellen Mosher. I Bruins si sono uniti all'AIAW e sono rapidamente saliti alla ribalta sotto Billie Moore, che ha preso il comando nel 1977. Moore ha portato UCLA al campionato nazionale AIAW del 1978, sconfiggendo il Maryland 90-74 nella partita per il titolo. Il mandato di Moore è durato fino al 1993, producendo un record di 277-193 e multiple apparizioni ai playoff.

Kathy Olivier ha allenato dal 1993 al 2005, guidando i Bruins alle loro prime apparizioni al torneo NCAA, inclusa una corsa al Sweet Sixteen nel 1999. Dopo un breve periodo sotto il successore di Kathy Olivier, Nikki Caldwell ha guidato il programma dal 2008 al 2011, registrando un record di 69-28 e due partecipazioni al torneo NCAA. Cori Close è stata assunta nel 2011 e ha trasformato UCLA in una potenza nazionale. Sotto Close, i Bruins hanno raggiunto il torneo NCAA 12 volte, inclusi tre Sweet Sixteen, due Elite Eight e il campionato nazionale del 2025. La stagione 2024-25 è stata storica: UCLA ha chiuso con 37-1, ha vinto i titoli della stagione regolare e del torneo della Big Ten, e ha sconfitto LSU nelle Final Four prima di battere South Carolina per il titolo NCAA. Lauren Betts è stata nominata Giocatrice più Importante del torneo.

I Bruins hanno fatto 20 apparizioni complessive al torneo NCAA, con un record di 34-19. La loro percentuale di vittorie di tutti i tempi è .685 fino alla stagione 2024-25. Il programma è entrato nella Big Ten nel 2024 dopo lo scioglimento della Pac-12, portando nuove rivalità e sfide.[modifica]