Ursula von der Leyen

Ursula von der Leyen è una medica e politica tedesca che ricopre la carica di Presidente della Commissione Europea dal 2019, prima donna a ricoprire tale incarico. È la donna più potente del mondo secondo Forbes, in cima alla sua lista annuale per quattro anni consecutivi dal 2022 al 2025. Come Presidente della Commissione, ha guidato l'Unione Europea durante la pandemia di COVID-19, la crisi energetica seguita all'invasione russa dell'Ucraina e la spinta verso un Green Deal europeo. Il suo stile di leadership fonde competenza tecnocratica con una ferrea determinazione che le è valsa sia sostenitori accaniti che critici feroci in tutto lo spettro politico.

La von der Leyen è definita dalla sua lunga permanenza in alte cariche. Ha servito continuamente nel gabinetto federale di Angela Merkel dal 2005 al 2019, ricoprendo tre ministeri diversi ed è diventata la prima donna ministro della difesa tedesca. Il suo attuale secondo mandato come Presidente della Commissione dura fino al 2029, e si è posizionata come sostenitrice della sovranità europea, della regolamentazione digitale e dell'azione per il clima. È nota per il suo linguaggio forbito in quattro lingue e la sua capacità di creare consenso tra 27 Stati membri con interessi spesso contrastanti.[modifica]

Ursula von der Leyen è nata a Ixelles, in Belgio, in una famiglia profondamente legata alla politica europea. Suo padre, Ernst Albrecht, era un alto funzionario europeo che in seguito divenne Ministro-Presidente della Bassa Sassonia. Sua madre, Heidi Adele Stromeyer, era una medica. Cresciuta a Bruxelles, ha frequentato la European School of Brussels I ed è diventata fluente in tedesco e francese. La famiglia è tornata in Germania quando lei era adolescente e ha completato il suo Abitur presso il Gymnasium Lehrte nel 1977.

Ha iniziato a studiare economia alla London School of Economics ma ha lasciato dopo un anno senza conseguire una laurea. Si è quindi iscritta alla Hanover Medical School, ottenendo la licenza medica nel 1987 e un dottorato in medicina nel 1991 con una tesi sulla farmacocinetica del cefoxitina. Nel 1986 ha sposato Heiko von der Leyen, un collega studente di medicina, e la coppia si è trasferita in California dal 1988 al 1992 mentre Heiko era membro della facoltà della Stanford University. Durante quei quattro anni, si è dedicata alla crescita dei loro tre giovani figli e non ha esercitato la professione medica. Tornata in Germania, ha lavorato come medica e ricercatrice presso la Hanover Medical School fino al 1996.

Il suo ingresso in politica è avvenuto relativamente tardi. Si è unita all'Unione Cristiano-Democratica (CDU) nel 1990 e ha iniziato a far parte del consiglio regionale di Hannover nel 2001. Nel 2003 ha vinto un seggio nel parlamento statale della Bassa Sassonia ed è stata immediatamente nominata Ministro degli Affari Sociali, delle Donne, della Famiglia e della Salute nel governo statale sotto Christian Wulff. Il suo lavoro sulla politica familiare a livello statale ha attirato l'attenzione della Cancelliera Angela Merkel, che l'ha portata nel gabinetto federale nel 2005.[modifica]

La carriera federale della von der Leyen è iniziata nel 2005 quando Merkel l'ha nominata Ministro federale per la famiglia, gli anziani, le donne e i giovani. Si è rapidamente fatta notare introducendo l'Elterngeld, una riforma epocale dell'indennità di genitorialità che concedeva ai genitori benefici legati al reddito dopo il parto. Nel 2009 si è trasferita al Ministero del Lavoro e degli Affari Sociali, dove ha gestito riforme del mercato del lavoro durante la crisi finanziaria e ha contribuito a guidare la Germania attraverso la recessione.

Nel 2013 è diventata la prima donna Ministro federale della Difesa della Germania, ruolo che ha ricoperto fino al 2019. Ha spinto per un aumento della spesa per la difesa e la modernizzazione della Bundeswehr, sebbene il suo mandato sia stato funestato da scandali tra cui l'incidente della nave scuola Gorch Fock e rapporti su attrezzature inadeguate per le truppe. Nel luglio 2019, il Consiglio europeo l'ha nominata Presidente della Commissione Europea, ed è stata eletta dal Parlamento Europeo con 383 voti. Ha assunto l'incarico il 1° dicembre 2019, diventando la prima donna a guidare il ramo esecutivo dell'UE.

Il suo primo mandato è stato dominato dalle crisi. Ha coordinato l'acquisto congiunto di vaccini da parte dell'UE durante la pandemia di COVID-19, ha lanciato il fondo di recupero NextGenerationEU da 750 miliardi di euro e ha imposto molteplici pacchetti di sanzioni contro la Russia dopo la sua invasione dell'Ucraina nel 2022. Ha presentato il Green Deal europeo, mirato alla neutralità carbonica entro il 2050, e il piano REPowerEU per ridurre la dipendenza dall'energia russa. Nel luglio 2024 è stata rieletta per un secondo mandato con 401 voti, come Spitzenkandidat del PPE nelle elezioni europee. Le priorità del suo secondo mandato includono l'attuazione dell'EU AI Act, l'approfondimento dell'integrazione della difesa e l'avanzamento del Clean Industrial Deal.[modifica]

La von der Leyen proietta un'immagine di competenza disciplinata e tecnocratica. È nota per il suo guardaroba su misura di blazer dai colori vivaci e abiti strutturati, spesso in blu, verde o rosso, abbinati a gioielli minimalisti e a un caschetto biondo a lunghezza di spalla. I media la paragonano frequentemente al suo stile politico a quello di Angela Merkel, sebbene sia considerata più assertiva sull'integrazione europea. Testate europeiste come Politico Europe elogiano la sua gestione delle crisi, mentre media conservatori tedeschi come Bild sono stati molto critici nei confronti della sua leadership. È stata definita la donna più potente del mondo da Forbes, un'etichetta che sia accresce il suo prestigio internazionale sia attira critiche. La sua presenza sui social media è professionale e focalizzata sulle politiche, con 2,8 milioni di follower su X e 1,2 milioni su Instagram a partire dal 2026.[modifica]

Ursula von der Leyen commands a global profile that places her among the most recognized political figures of the modern era, with attention tracked across media coverage, digital engagement, and consumption signals worldwide. According to the iFANN Global Fame Rankings, she is currently the 223rd most famous person in the world, a position holding steady from the previous cycle. Within specific geographic and professional contexts, her prominence remains distinct: she ranks as the 24th most famous person in Belgium and the 5th most famous person from Belgium, while standing as the 38th most famous person in Politics. These placements reflect a sustained presence rather than fleeting viral attention. Despite her high visibility, there is no formal or unofficial fandom name associated with her public persona. Her audience consists primarily of citizens, policy observers, and political supporters rather than organized fan groups. No dedicated campaigns, ritualistic interactions, or fan-funded projects have been documented for her career. Her social media channels serve official diplomatic functions rather than cultivating a celebrity-style following, and her public image remains defined by governance and crisis management rather than pop-culture mythology.[modifica]

Von der Leyen is an accomplished equestrian who competed in dressage at the European Junior Championships in 1976 and continues to ride avidly. She holds a medical degree and previously practised as a gynaecologist, distinguishing her from many of her peers in high office. As a mother of seven children, including twins Egmont and Gisela born in 1999, she is one of the most prolific parents among modern national or EU leaders. She speaks German and French natively, English fluently, and possesses working knowledge of Dutch and Italian. Her father, Ernst Albrecht, was a key figure in early European integration as Director-General for Competition at the European Commission. Although she holds dual German and Belgian citizenship, she renounced the Belgian one to hold political office in Germany. In recent years, she has established a President's Youth Advisory Board to engage younger generations in policy discussions, though this initiative remains a formal government body rather than a viral sensation. While some political anecdotes circulate regarding her firm stance on sanctions and aid, no legendary stories or extraordinary crowd reactions have emerged to define her cultural legacy beyond standard political milestones.[modifica]

Ursula von der Leyen ha sposato Heiko von der Leyen nel 1986. Heiko è un medico e professore di ingegneria medica presso l'Università di Scienze Applicate e Arti di Hannover, e gestisce anche una società di consulenza in ingegneria medica. La coppia ha sette figli: David (nato nel 1987), Sophie (nata nel 1989), Donata (nata nel 1992), i gemelli Johanna e Victoria (nate nel 1994), e i gemelli Egmont e Gisela (nati nel 1999). La famiglia vive a Beinhorn, un villaggio vicino ad Hannover, e mantiene anche un appartamento a Bruxelles. I suoi genitori erano Ernst Albrecht, ex funzionario europeo e Ministro-Presidente della Bassa Sassonia, e Heidi Adele Stromeyer, una medica. Ha cinque fratelli ed è la figlia maggiore.[modifica]

Ursula von der Leyen è strettamente associata alle istituzioni dell'Unione Europea, avendo servito come Presidente della Commissione Europea dal 2019. Ha lavorato a lungo con Angela Merkel, che l'ha portata nel gabinetto federale e che è stata cancelliera per 14 anni. Come ministro della Difesa, ha lavorato con gli alleati della NATO e, come Presidente della Commissione, ha coordinato strettamente con il Presidente del Consiglio Europeo Charles Michel e l'alto rappresentante dell'UE per gli affari esteri Josep Borrell. È membro dell'Unione Cristiano-Democratica (CDU) e del Partito Popolare Europeo (PPE).[modifica]

Ursula von der Leyen è sposata con Heiko von der Leyen dal 1986. I due si sono conosciuti mentre entrambi studiavano medicina alla Hanover Medical School. Heiko è un medico e professore di ingegneria medica presso l'Università di Scienze Applicate e Arti di Hannover, e gestisce anche una società di consulenza in ingegneria medica. La coppia ha sette figli insieme: David (nato nel 1987), Sophie (nata nel 1989), Donata (nata nel 1992), le gemelle Johanna e Victoria (nate nel 1994), e le gemelle Egmont e Gisela (nate nel 1999). Heiko ha mantenuto un basso profilo pubblico durante la sua carriera politica, apparendo occasionalmente con lei in eventi ufficiali. Nessuna altra relazione romantica pubblica è stata confermata da fonti attendibili. A partire dal 2026, rimangono sposati e vivono tra Beinhorn, Germania, e Bruxelles, Belgio, con diversi nipoti.[modifica]

Per iFANN's editorial analysis, Ursula von der Leyen's net worth in 2026 is estimated at $10 Million. Her primary income sources include her salary as European Commission President, which is approximately €306,000 gross annually, and her pension as a former German federal minister. The von der Leyen family owns a historic farmhouse in Beinhorn near Hanover valued at around €1.5–2 million and an apartment in Brussels worth an estimated €500,000–800,000. Financial disclosures show investments in German and European stocks and bonds totalling roughly €500,000–1 million. Her husband Heiko von der Leyen contributes additional household income estimated at €150,000–200,000 per year from his professorship and medical engineering consultancy. She has also received advances for a forthcoming memoir, estimated at €200,000–500,000, and earns speaking fees for post-commission appearances. She has no known business ventures, corporate board memberships, or endorsement deals.[modifica]

Ursula von der Leyen ha ricevuto numerosi riconoscimenti nazionali e internazionali. Nel 2024 le è stato conferito il Gran Croce dell'Ordine al Merito della Repubblica Federale di Germania, la più alta onorificenza civile tedesca. Ha inoltre ricevuto Grandi Croci da oltre una dozzina di paesi, tra cui Brasile, Ucraina, Grecia, Belgio e Romania. Forbes l'ha nominata la donna più potente del mondo per quattro anni consecutivi (2022-2025), e TIME l'ha inclusa nella sua lista delle 100 persone più influenti per cinque volte. È stata nominata Persona dell'Anno dal Financial Times nel 2020 e ha ricevuto dottorati honoris causa da università in Romania, Polonia, Lettonia e Italia.[modifica]