Van Halen

I Van Halen sono uno dei gruppi rock più venduti della storia, con 56 milioni di album venduti negli Stati Uniti e oltre 80 milioni in tutto il mondo. A partire dal 2019, si classificano al 20º posto nella lista degli artisti più venduti della RIAA. La band è nota per le rivoluzionarie tecniche chitarristiche di Eddie Van Halen, in particolare il tapping a due mani, e per gli show dal vivo ad alta energia che hanno definito l'arena rock tra la fine degli anni '70 e gli anni '80.

Dopo la morte di Eddie nel 2020, la band si è ufficialmente sciolta. La loro eredità comprende 12 album multi-platino, quattro album consecutivi al n. 1 con Sammy Hagar e 13 singoli al n. 1 nella classifica Mainstream Rock di Billboard. L'album 1984 rimane una pietra miliare, con "Jump" diventato il loro unico n. 1 nella Hot 100. L'influenza dei Van Halen si estende attraverso generazioni di chitarristi e musicisti rock. [modifica]

I fratelli Van Halen, Eddie e Alex, si trasferirono dai Paesi Bassi a Pasadena, California, nel 1962. Nel 1972 fondarono una band chiamata Mammoth con il bassista Mark Stone e il cantante David Lee Roth. Dopo aver scoperto che il nome era già stato preso, lo cambiarono in Van Halen nel 1974. Quello stesso anno, Mark Stone fu sostituito da Michael Anthony, consolidando la formazione classica.

La band trascorse anni a suonare nel circuito dei club di Los Angeles, costruendo un'enorme base di fan in locali come il Whisky a Go Go e lo Starwood. La loro grande occasione arrivò quando Gene Simmons dei Kiss li vide esibirsi e finanziò un demo. La Warner Bros. Records li mise sotto contratto nel 1977. Il loro album di debutto, registrato in sole tre settimane, fu pubblicato il 10 febbraio 1978. Raggiunse la posizione n. 19 nella Billboard 200 e alla fine vendette oltre 10 milioni di copie. Il singolo "You Really Got Me" divenne un classico immediato.

Durante i primi anni '80, i Van Halen pubblicarono una serie di album di successo, ognuno dei quali mostrava l'evoluzione del lavoro chitarristico di Eddie e la presenza scenica appariscente di Roth. Le tensioni tra Roth e i Van Halen aumentarono e nel 1985 Roth lasciò per intraprendere una carriera solista. Sammy Hagar si unì, portando una nuova direzione melodica che produsse quattro album consecutivi al n. 1. Hagar lasciò nel 1996, sostituito brevemente da Gary Cherone. Dopo una pausa, Roth tornò nel 2006 con Wolfgang Van Halen al basso. L'ultimo album della band, A Different Kind of Truth, arrivò nel 2012. [modifica]

Il sound dei Van Halen è costruito sul virtuosismo chitarristico di Eddie Van Halen, caratterizzato dalla sua tecnica pionieristica di tapping a due mani, dive bomb e stridii armonici. La sezione ritmica della potente batteria di Alex Van Halen e delle linee di basso melodiche di Michael Anthony forniva una solida base, mentre le armonie acute di Anthony diventarono un elemento distintivo.

Con David Lee Roth, la musica era un hard rock grezzo ed energico con un'atmosfera da festa. Canzoni come "Runnin' with the Devil" e "Panama" esemplificano quest'epoca. L'album 1984 introdusse i sintetizzatori, in particolare su "Jump" e "I'll Wait". Quando Sammy Hagar si unì, il sound si spostò verso un hard rock più raffinato e radiofonico con ritornelli anthemici, come si sente in "Why Can't This Be Love" e "Right Now". La breve era di Gary Cherone vide una direzione più oscura e sperimentale su Van Halen III. L'ultimo album della riunione con Roth, A Different Kind of Truth, tornò al sound classico con una produzione moderna. [modifica]

I Van Halen rivoluzionarono il modo di suonare la chitarra rock. La tecnica di tapping a due mani di Eddie Van Halen influenzò innumerevoli chitarristi, tra cui Steve Vai, Joe Satriani e Tom Morello. La band aiutò a riportare l'hard rock alla ribalta mainstream dopo l'era disco, spianando la strada al glam metal degli anni '80.

La personalità scenica appariscente di David Lee Roth e la sua moda (spandex, pelle, sciarpe) definirono lo stile rock degli anni '80. La chitarra "Frankenstrat" personalizzata di Eddie divenne un simbolo iconico. Il video musicale di "Right Now" (1992) fu rivoluzionario per aver affrontato questioni sociali come l'apartheid e la mancanza di una casa, uno dei primi video rock a prendere una posizione politica. L'assolo di chitarra di Eddie su "Beat It" di Michael Jackson (1983) introdusse i Van Halen a un pubblico pop enorme e vinse un Grammy.

I Van Halen furono inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2007. La loro influenza si sente in generi che vanno dall'hard rock al metal al pop. L'eredità della band come gruppo dal vivo rimane leggendaria, con show che combinavano virtuosismo e puro intrattenimento. [modifica]

I fan dei Van Halen, a volte chiamati Van Halenites, sono noti per la loro devozione. Le tradizioni dei concerti includono saltare durante "Jump" e cantare "Runnin' with the Devil". Le gare di air guitar sono comuni agli incontri dei fan. Il sito fan più longevo, Van Halen News Desk, è attivo dal 1996. Nel 2012, la città di Pasadena ha proclamato un annuale Van Halen Day. Non esiste un lightstick o un colore ufficiale dei fan, ma il rosso e il nero sono comunemente associati all'estetica della band. [modifica]

Eddie Van Halen costruì la sua iconica chitarra "Frankenstrat" con parti acquistate in un negozio di ferramenta locale. Le strisce rosse e bianche della chitarra furono dipinte con un pennello. L'album di debutto della band fu registrato in sole tre settimane con un budget di 40.000 dollari. I Van Halen furono uno dei primi gruppi rock a utilizzare un sistema di chitarra wireless sul palco, permettendo a Eddie di correre tra il pubblico. Il rider della band richiedeva famosamente una ciotola di M&M con tutte le caramelle marroni rimosse, una clausola che divenne leggendaria nel rock. [modifica]