Victoria and Albert Museum

Il Victoria and Albert Museum, spesso chiamato V&A, custodisce oltre 2,8 milioni di oggetti in sei sedi nel Regno Unito. L'edificio principale a South Kensington, Londra, si estende su 12,5 acri e contiene oltre 145 gallerie. La collezione abbraccia 5.000 anni di creatività, dalle antiche sculture in avorio egizie alla moda contemporanea. Il museo è la più grande istituzione mondiale dedicata alle arti decorative e al design.

Fondato nel 1852 con i profitti della Great Exhibition, il V&A aprì originariamente come Museum of Manufactures a Marlborough House. Si trasferì nell'attuale sede nel 1857 e fu rinominato nel 1899 in onore della regina Vittoria e del principe Alberto. Il primo direttore del museo, Sir Henry Cole, lo descrisse come un'aula scolastica per tutti, portando il grande design a persone che non avrebbero mai potuto permettersi di viaggiare. Oggi, il V&A gestisce filiali tra cui il Young V&A a Bethnal Green, il V&A Dundee in Scozia e il futuro V&A East nel Queen Elizabeth Olympic Park di Londra.

La collezione del museo è organizzata in dipartimenti specializzati che coprono ceramica, mobili, moda, tessuti, scultura, fotografia, oreficeria, stampe, disegni, dipinti e altro ancora. Ospita la collezione nazionale di teatro e performance, inclusi costumi, scenografie e archivi. Il V&A gestisce anche un importante programma espositivo, con mostre come Alexander McQueen: Savage Beauty e David Bowie Is che hanno attirato folle record. In quanto ente pubblico non dipartimentale sponsorizzato dal Department for Culture, Media and Sport, il museo offre ingresso gratuito alle sue gallerie permanenti. [modifica]

Il V&A mira a essere il museo leader mondiale di arte, design e performance. La sua missione è arricchire la vita delle persone promuovendo ricerca, conoscenza e godimento del mondo progettato al più vasto pubblico possibile. Il museo promuove la creatività in tutte le sue forme, fa progredire la conoscenza culturale e ispira creatori e innovatori ovunque. [modifica]

Le origini del V&A risiedono nella Government School of Design, fondata nel 1832 a Somerset House. Dopo che la Great Exhibition del 1851 generò un surplus di 186.000 sterline, il principe Alberto esortò a utilizzare il denaro per creare un distretto culturale a South Kensington dedicato all'educazione artistica e scientifica. Il Museum of Manufactures aprì a Marlborough House nel 1852, con una collezione tratta in gran parte dall'Esposizione. Si trasferì nell'attuale sede nel 1857 come South Kensington Museum.

Il museo fu rinominato Victoria and Albert Museum nel 1899 quando la regina Vittoria pose la prima pietra del nuovo edificio. La regina avrebbe voluto chiamarlo Albert Museum, ma fu superata. L'edificio fu finalmente completato il 26 giugno 1909, più di 50 anni dopo l'inizio dei lavori. L'area di Brompton fu rinominata South Kensington dalle autorità del museo per sembrare più alla moda, e il distretto divenne informalmente noto come Albertopolis.

Nel 1983, il museo ottenne lo status di ente fiduciario ai sensi del National Heritage Act, diventando indipendente dal controllo diretto del governo. Acquisizioni importanti includono l'acquisto delle Tre Grazie di Canova insieme alle National Galleries of Scotland per 7,6 milioni di sterline nel 1994. Sotto la direzione di Tristram Hunt dal 2017, il V&A si è espanso con l'apertura del V&A Dundee nel 2018 e lo sviluppo del V&A East, con lo Storehouse aperto nel 2025 e il Museo previsto per il 2026. [modifica]