Wanna Be Startin' Somethin'

"Wanna Be Startin' Somethin'" apre l'album Thriller di Michael Jackson con un'esplosione di percussioni e una sezione fiati che colpisce come uno schiaffo. Scritta interamente da Jackson e co-prodotta con Quincy Jones, la traccia attinge al funk post-disco di Off the Wall ma si spinge in un territorio più claustrofobico. Il testo si scaglia contro i pettegolezzi e i piantagrane, "You're a vegetable, you're a vegetable", pronunciato con una furia a malapena contenuta che rende la canzone sia ballabile che inquietante. Il suo outro cantilenato, costruito su un ritmo camerunese tratto da "Soul Makossa" di Manu Dibango, è diventato uno dei vocal hook più campionati nella storia del pop.

Registrata ai Westlake Studios di Los Angeles tra aprile e novembre 1982, la traccia presenta una sezione ritmica serrata: Louis Johnson al basso, David Williams alla chitarra, Greg Phillinganes al pianoforte e ai sintetizzatori. L'arrangiamento fiati di Jerry Hey aggiunge un contrappunto brillante e incisivo. Jackson ha sovrapposto le proprie voci a quelle dei coristi Julia Waters, Maxine Waters, Oren Waters, James Ingram, Bunny Hull e Becky Lopez per creare una texture densa, di botta e risposta.

Pubblicata come quarto singolo da Thriller nel maggio 1983, ha raggiunto la quinta posizione della Billboard Hot 100 e l'ottava della UK Singles Chart. La versione singolo ha ridotto i 6:03 dell'album a 4:21, con un mix esteso da 12 pollici della durata di 6:30. Non è stato realizzato alcun video musicale ufficiale, ma la canzone è diventata un punto fermo dal vivo, eseguita in ogni tour dal Victory Tour nel 1984 fino all'HIStory tour nel 1997. Un remix del 2008 con Akon è apparso su Thriller 25. [modifica]