Washington Mystics

Le Washington Mystics sono una squadra di basket professionistico femminile con sede a Washington, D.C., che compete nella Women's National Basketball Association (WNBA) come membro della Eastern Conference. Fondata nel 1998, la franchigia è stata una delle prime squadre di espansione della lega, annunciata l'11 novembre 1997. Le Mystics sono di proprietà di Monumental Sports & Entertainment, con Ted Leonsis come proprietario principale, e hanno giocato le partite casalinghe in diverse sedi nel corso degli anni. Inizialmente al Capital One Arena (allora MCI Center), si sono trasferite all'Entertainment and Sports Arena (ora CareFirst Arena) nel 2019, un impianto da 4.200 posti che è stato il più piccolo campo di casa della WNBA da quell'anno.

Le Mystics hanno vinto un campionato WNBA, nel 2019, e hanno conquistato quattro titoli di divisione. Hanno raggiunto i playoff in più stagioni, inclusi notevoli percorsi nel 2000, 2002 e 2017. La squadra ha scelto Elena Delle Donne nel 2013, che è diventata un'All-Star e MVP della lega, portando le Mystics alle semifinali nel 2017 prima di cadere contro le Minnesota Lynx. La franchigia è stata nominata Eastern Conference Team of the Year da Sports Illustrated due volte, nel 2002 e nel 2007.

Le Mystics hanno avuto un continuo ricambio di allenatori, con dodici diversi capi allenatori nei primi quindici anni. La lista include Jim Lewis, Cathy Parson, Nancy Darsch, Darrell Walker, Tom Maher, Marianne Stanley, Michael Adams, Richie Adubato, Tree Rollins, Jessie Kenlaw, Julie Plank, Trudi Lacey, Mike Thibault, Eric Thibault e Sydney Johnson. La squadra ha costruito un seguito locale dedicato, anche se la presenza è limitata dalla piccola capacità della CareFirst Arena. La cultura dei fan include una storia di striscioni che sono stati rimossi nel 2010, con Monumental Sports che ha motivato che solo gli striscioni per i campionati di divisione, conference o lega dovrebbero essere esposti. [modifica]

Le Washington Mystics sono state annunciate come franchigia di espansione l'11 novembre 1997 e hanno iniziato a giocare nella stagione WNBA 1998. I primi anni della squadra sono stati segnati da instabilità, con dodici diversi capi allenatori nelle prime quindici stagioni. Nonostante ciò, le Mystics hanno raggiunto i playoff nel 2000 e nel 2002, e sono state nominate Eastern Conference Team of the Year da Sports Illustrated nel 2002 e nel 2007.

Un punto di svolta è arrivato nel 2013 quando le Mystics hanno scelto Elena Delle Donne con la seconda scelta assoluta. Delle Donne è diventata rapidamente il volto della franchigia, vincendo il premio di MVP della lega nel 2015. Nel 2017, le Mystics sono avanzate alle semifinali WNBA ma hanno perso contro le Minnesota Lynx. Sotto la guida dell'allenatore Mike Thibault, la squadra ha continuato a costruire, e nel 2019, le Mystics hanno conquistato il loro primo campionato WNBA, sconfiggendo le Connecticut Sun in una serie di cinque partite. La corsa al titolo è stata caratterizzata dalla prestazione MVP di Delle Donne nelle finali e dall'attacco potente della squadra.

Dopo il campionato, le Mystics si sono trasferite dal Capital One Arena alla più piccola Entertainment and Sports Arena nel 2019, che è stata rinominata CareFirst Arena nel 2024. La squadra è rimasta competitiva, facendo apparizioni ai playoff nelle stagioni successive, anche se non sono tornate alle finali. La franchigia ha fatto parte della crescita della visibilità e del sostegno della WNBA per lo sport femminile, contribuendo al panorama sportivo professionistico di Washington D.C. [modifica]