Washington Nationals

I Washington Nationals sono l'ottava squadra di baseball della Major League a chiamare la capitale della nazione casa, e la prima dai tempi degli originali Washington Senators, che partirono per il Texas nel 1971. La franchigia iniziò la sua vita nel 1969 come Montreal Expos, una delle quattro squadre di espansione di quell'anno. Dopo la stagione 2004, la MLB spostò gli Expos a Washington, la prima riallocazione nei majors in 34 anni, e la squadra debuttò come Nationals nel 2005. Giocano al Nationals Park, inaugurato nel 2008 lungo il fiume Anacostia nel sud-est di Washington.

I primi anni a Washington furono una lotta, ma gli anni 2010 portarono una svolta. La squadra usò scelte consecutive al primo posto assoluto nel draft nel 2009 e 2010 per selezionare Stephen Strasburg e Bryce Harper. Quelle scelte aiutarono ad alimentare una serie di successi: i Nationals raggiunsero i playoff nel 2012, 2014, 2016 e 2017, vincendo la NL Est ogni volta tranne nel 2012. Ma ogni postseason terminò nella NLDS. Nel 2019, la squadra entrò nei playoff come Wild Card e finalmente sfondò, battendo gli Houston Astros in una World Series di sette partite per conquistare il loro primo campionato. A partire dal 2025, il record storico della franchigia è di 4.331-4.665-4, con un record di 1.576-1.722 dal trasferimento a Washington. [modifica]

La franchigia fu fondata nel 1969 come Montreal Expos, dal nome dell'Expo Mondiale del 1967. Giocando al Jarry Park Stadium, gli Expos furono la prima squadra MLB in Canada. Le prime squadre furono per lo più mediocri, ma produssero Hall of Famer come Gary Carter, Andre Dawson e Tim Raines. Gli Expos si trasferirono all'Olympic Stadium nel 1977 e ebbero il loro miglior periodo nei primi anni '80, inclusa una corsa ai playoff nel 1981 che terminò nella NLCS. Ma dopo che uno sciopero nel 1994 cancellò una stagione promettente in cui avevano il miglior record nel baseball, la franchigia non si riprese mai completamente. All'inizio degli anni 2000, la presenza agli spettacoli era crollata, e la MLB acquistò la squadra nel 2002.

Dopo aver esplorato opzioni di riallocazione, la MLB spostò gli Expos a Washington per la stagione 2005. I Nationals giocarono all'RFK Stadium per tre anni mentre veniva costruito il Nationals Park. Persero 100 partite nel 2008 e 2009, ma le scelte al draft di quegli anni, Stephen Strasburg (2009) e Bryce Harper (2010), divennero pilastri. La squadra vinse la NL Est nel 2012, 2014, 2016 e 2017, ma perse ogni volta nella Division Series. Nel 2019, i Nationals entrarono nei playoff come Wild Card, batterono Brewers, Dodgers e Cardinals, poi sconfissero gli Astros in una World Series di sette partite, vincendo Gara 7 in trasferta. Quel campionato rimane l'unico titolo della franchigia. [modifica]