We Are the World

L'idea per "We Are the World" nacque da Harry Belafonte. Alla fine del 1984, vide il singolo benefico britannico "Do They Know It's Christmas?" dei Band Aid e volle che artisti americani, in particolare musicisti neri, facessero qualcosa di simile per la carestia etiope che aveva già ucciso circa un milione di persone. Belafonte chiamò il manager Ken Kragen, che coinvolse Lionel Richie e Michael Jackson per scrivere la canzone. Quincy Jones accettò di produrla. L'obiettivo era semplice: riunire i più grandi nomi della musica per una notte e registrare una canzone che vendesse milioni di copie.

Quella notte fu il 28 gennaio 1985, agli A&M Studios di Hollywood. Più di 45 artisti si presentarono dopo gli American Music Awards. Jones aveva affisso un cartello sulla porta: "Lasciate gli ego all'ingresso". Stevie Wonder, Paul Simon, Tina Turner, Billy Joel, Bruce Springsteen, Bob Dylan, Ray Charles, si stiparono tutti in studio. La sessione durò fino al mattino presto. Alcuni artisti, come Prince, rifiutarono; altri, come Bob Dylan, apparivano visibilmente nervosi cantando con così tanti colleghi. Il risultato fu un inno pop-gospel di sette minuti costruito su un messaggio semplice e universale.

Pubblicato il 7 marzo 1985, il singolo vendette 800.000 copie nei primi tre giorni. Raggiunse il numero uno nella Billboard Hot 100 e vi rimase per quattro settimane. In tutto il mondo, vendette oltre 20 milioni di copie, diventando uno dei singoli più venduti di sempre. La canzone raccolse più di 80 milioni di dollari per i soccorsi contro la carestia in Africa e negli Stati Uniti, equivalenti a circa 235 milioni di dollari oggi. USA for Africa, l'organizzazione dietro la canzone, opera ancora, finanziando progetti di sviluppo a lungo termine.

Ai Grammy Awards del 1986, "We Are the World" vinse quattro premi: Registrazione dell'Anno, Canzone dell'Anno, Miglior Performance Pop di un Duo o Gruppo Vocale e Miglior Video Musicale. Ottenne anche un American Music Award, un People's Choice Award e due MTV Awards. La sessione di registrazione stessa divenne leggendaria, successivamente documentata nel film Netflix del 2024 The Greatest Night in Pop. Un remaster del 40° anniversario in Spatial Audio è stato pubblicato nel novembre 2025. [modifica]