What's Eating Gilbert Grape

Gilbert Grape vive a Endora, Iowa, una cittadina così piccola che tutti conoscono gli affari di tutti. Lavora al Lamson's Grocery, un negozio a conduzione familiare che sta per essere travolto da un nuovo superstore FoodLand. A casa, Gilbert è la spina dorsale di una famiglia tenuta insieme da fili sfilacciati. Sua madre Bonnie non esce di casa da quando suo marito si è suicidato sette anni fa, e suo fratello minore Arnie, che ha una disabilità intellettiva, ha bisogno di cure costanti. Arnie ha l'abitudine di arrampicarsi sulla torre dell'acqua della città, costringendo Gilbert a lasciare tutto e a parlargli. Poi c'è la relazione segreta con Betty Carver, una donna sposata il cui marito vende assicurazioni. La vita di Gilbert è un tranquillo tapis roulant di obblighi.

Questa routine viene interrotta quando un scintillante rimorchio Airstream si rompe ai margini della città. All'interno c'è Becky, una giovane donna che viaggia con sua nonna. È bloccata per qualche settimana mentre il rimorchio viene riparato, e vede in Gilbert qualcosa che lui ha dimenticato di sé. Il film, diretto da Lasse Hallström con un tocco delicato, non ha fretta. Ti fa sentire il caldo di un'estate dell'Iowa, lo scricchiolio dei pavimenti in legno della casa dei Grape e il peso di ogni parola non detta tra i membri della famiglia. Adattato dal romanzo di Peter Hedges del 1991, il film è stato girato a Manor, Texas, che ha finto di essere Endora. Il budget era di 11 milioni di dollari e ha incassato 10 milioni di dollari a livello nazionale, ma la sua vera eredità risiede nelle interpretazioni, in particolare nella sorprendente interpretazione di Leonardo DiCaprio nei panni di Arnie.

DiCaprio aveva 19 anni durante le riprese e ha trascorso mesi visitando case di gruppo per studiare persone con disabilità dello sviluppo. Il suo lavoro gli è valso la sua prima nomination all'Oscar. Darlene Cates, che interpretava Bonnie, non aveva mai recitato prima; è stata scoperta dopo essere apparsa in un talk show sull'obesità. Johnny Depp, allora conosciuto per Edward mani di forbice e Benny & Joon, ha accettato il ruolo perché era piccolo e umano. La colonna sonora del film, di Alan Parker e Björn Isfält, utilizza chitarra acustica e archi sottili, abbinandosi al malinconico silenzio della storia. Questo non è un film su grandi momenti drammatici. È sui piccoli momenti che si accumulano finché non puoi più ignorarli. [modifica]

Gilbert Grape si sveglia ogni giorno prima dell'alba nella casa angusta e fatiscente che condivide con sua madre Bonnie, le sorelle Amy ed Ellen, e il fratello Arnie. Suo padre si è impiccato in cantina sette anni fa, e da allora Bonnie è diventata così obesa da non poter lasciare la casa. Trascorre le sue giornate sul divano del salotto, guardando la televisione e mangiando. Amy gestisce la casa, cucinando e pulendo, mentre Ellen, la più giovane, è ossessionata dal suo aspetto e disperata di fuggire. Il fratello maggiore Larry lavora per una compagnia di assicurazioni in un altro stato e raramente fa visita. Il lavoro di Gilbert alla Lamson's Grocery è stabile ma non porta da nessuna parte, soprattutto con l'apertura della FoodLand dall'altra parte della strada.

Arnie compie presto 18 anni, un traguardo che i suoi medici non si aspettavano raggiungesse. È energico, curioso e completamente ignaro del pericolo. Si arrampica sugli alberi e sulla torre dell'acqua, si allontana e deve essere lavato e nutrito. Gilbert è quello che lo riprende ogni volta. Il loro legame è profondo ma si sta deteriorando sotto la tensione. L'unica evasione di Gilbert è la sua relazione con Betty Carver, una casalinga solitaria il cui marito è spesso assente. Lei è affettuosa e riconoscente, ma il segreto lo logora. Poi la roulotte di Becky si rompe, e lei rimane bloccata a Endora per qualche settimana. Lei non è come le persone in città. Non giudica la famiglia di Gilbert né la sua vita. Fa domande che lo fanno riflettere su ciò che desidera veramente.

Becky e sua nonna campeggiano vicino al fiume, e Gilbert inizia a passare del tempo lì. Parlano, nuotano e si baciano. Per la prima volta, Gilbert immagina di lasciare Endora. Ma la città è piccola e le voci si diffondono velocemente. Il marito di Betty scopre la relazione e ci sono delle conseguenze. Nel frattempo, si avvicina la festa di compleanno di Arnie, e la famiglia cerca di organizzare una celebrazione. Gilbert è combattuto tra i suoi sentimenti per Becky e la sua responsabilità verso Arnie, che dipende completamente da lui. La tensione aumenta all'arrivo della festa, costringendo Gilbert a confrontarsi con i limiti della sua pazienza e del suo amore.[modifica]