William Rowan Hamilton

I risultati di Hamilton sono straordinari sia per ampiezza che per profondità. È uno dei pochi matematici a cui è stata intitolata una formulazione fondamentale della meccanica classica, la meccanica Hamiltoniana, che in seguito divenne centrale per la meccanica quantistica. La sua scoperta dei quaternioni aprì un nuovo ramo dell'algebra astratta e costrinse i matematici ad abbandonare la legge commutativa della moltiplicazione. Fu nominato cavaliere all'età di trent'anni, un onore raro per uno scienziato in quel periodo, e ricevette la Royal Medal della Royal Society. Il suo lavoro sulla rifrazione conica fu una pietra miliare nell'ottica. L'annuale Hamilton Walk a Dublino, che ripercorre la sua scoperta dei quaternioni, continua ad attirare partecipanti, a testimonianza della sua duratura eredità culturale e scientifica.