Wisconsin Badgers women's ice hockey

La squadra di hockey su ghiaccio femminile dei Wisconsin Badgers rappresenta l'Università del Wisconsin–Madison nella competizione NCAA Division I. Il programma, fondato nel 1999, è diventato il più decorato nella storia dell'hockey su ghiaccio femminile universitario, con nove campionati nazionali a partire dal 2026. I Badgers competono nella Western Collegiate Hockey Association (WCHA), ampiamente considerata la conference più forte dello sport. Le partite casalinghe si giocano alla LaBahn Arena, un impianto da 2.273 posti inaugurato nel 2012; in precedenza, la squadra utilizzava il Kohl Center. I colori della squadra sono cardinale e bianco, e l'inno di battaglia è On, Wisconsin!

L'allenatore capo Mark Johnson ha guidato il programma sin dai suoi primi anni, accumulando un record di 702–124–57 fino alla stagione 2025–26. Sotto la sua guida, i Badgers hanno vinto titoli NCAA nel 2006, 2007, 2009, 2011, 2019, 2021, 2023, 2025 e 2026. Il campionato del 2006 fu particolarmente significativo, poiché il Wisconsin divenne la prima squadra al di fuori del Minnesota a vincere il Women's Frozen Four. Il programma ha prodotto numerose olimpioniche, tra cui Hilary Knight, Caroline Harvey e Kirsten Simms, e ha inviato sei giocatrici alla squadra olimpica statunitense del 2026 che ha vinto l'oro a Milano. [modifica]

Il programma di hockey su ghiaccio femminile dei Wisconsin Badgers fu approvato dal UW–Madison Athletic Board nel 1998, e la squadra giocò la sua prima stagione nel 1999–2000. La partita inaugurale si tenne l'8 ottobre 1999 contro Minnesota Duluth al Kohl Center, attirando 3.892 spettatori, il pubblico più numeroso della stagione, sebbene i Badgers persero 8–1. Il programma salì rapidamente alla ribalta, vincendo il suo primo campionato NCAA nel 2006 sconfiggendo la campionessa in carica Minnesota 3–0 alla Mariucci Arena di Minneapolis. Quel titolo rese il Wisconsin il primo programma femminile al di fuori del Minnesota a vincere il campionato nazionale.

I Badgers si ripeterono come campioni nel 2007 e aggiunsero titoli nel 2009 e 2011, affermandosi come una dinastia. Dopo un periodo di relativa siccità, il programma tornò al vertice nel 2019, poi vinse titoli consecutivi nel 2021 e 2023. Il campionato del 2023 iniziò una striscia di quattro apparizioni consecutive in finale nazionale contro Ohio State, con il Wisconsin che vinse nel 2023, 2025 e 2026, mentre Ohio State vinse nel 2024. Il titolo del 2025 arrivò con una vittoria per 4–3 ai tempi supplementari, con Kirsten Simms che segnò il gol decisivo. Il campionato del 2026, una vittoria per 3–2 su Ohio State, diede ai Badgers il loro nono titolo NCAA, il più alto di qualsiasi programma di hockey femminile. La squadra 2025–26 concluse con un record di 35–4–2. [modifica]