World Series

Le World Series sono il campionato annuale della Major League Baseball, la principale lega professionistica di baseball in Nord America. In corso dal 1903, mettono di fronte il campione della American League contro il campione della National League in una serie al meglio di sette partite. L'evento è soprannominato "la Classica d'Autunno" ed è al centro della cultura sportiva americana. Ogni ottobre, due squadre lottano per il Commissioner's Trophy, un premio introdotto per la prima volta nel 1967. La serie ha prodotto momenti leggendari: il tiro chiamato di Babe Ruth nel 1932, la partita perfetta di Don Larsen nel 1956 e i Chicago Cubs che hanno rotto un digiuno di 108 anni nel 2016. Attira un pubblico televisivo enorme e genera un'entusiasmo sfrenato nella città vincitrice. Immersa nella tradizione, dai primi lanci cerimoniali alle docce di champagne post-partita, le World Series rimangono l'apice del successo nel baseball. [modifica]

Le World Series sono nate da un accordo di pace tra la National League e la nascente American League, che aveva sottratto giocatori alla NL dal 1901. Nel 1903, le due leghe firmarono un patto riconoscendo la legittimità reciproca, e la prima World's Championship Series fu organizzata tra i Boston Americans (AL) e i Pittsburgh Pirates (NL). Boston vinse quella serie al meglio di nove partite per cinque a tre. L'evento non si tenne nel 1904 perché i campioni della NL, i New York Giants, si rifiutarono di giocare contro i campioni dell'AL, i Boston Americans, ma tornò nel 1905 con un insieme di regole stabilite dal proprietario dei Giants, John Brush. Queste "Brush Rules" formalizzarono il formato al meglio di sette partite e un programma di partite in casa 2-3-2, una struttura che durò per decenni. La serie fu cancellata di nuovo nel 1994 a causa di uno sciopero dei giocatori, il primo sciopero di metà stagione a eliminare i playoff. Da allora, le World Series si sono svolte ininterrottamente, con l'edizione 2020 giocata interamente al Globe Life Field di Arlington, Texas a causa della pandemia di COVID-19. [modifica]

Le World Series sono intessute nel tessuto della vita americana. Il loro soprannome "Fall Classic" cattura il loro posto accanto al Ringraziamento e al 4 luglio come rito annuale. La serie ha prodotto folklore tramandato per generazioni: il tiro chiamato di Ruth, il perfetto di Larsen, il fuoricampo di Fisk. Ha ispirato film come The Natural e Field of Dreams, e le sue immagini appaiono in innumerevoli pubblicità. L'evento riflette anche cambiamenti sociali più ampi: Jackie Robinson giocò nella serie del 1955, e la serie del 2020 fu giocata sotto protocolli pandemici. Per le città, vincere le World Series significa una parata, una celebrazione civica e talvolta un posto permanente nella storia del baseball. La frase "World Series" stessa, nonostante l'evento coinvolga solo squadre statunitensi e canadesi, è diventata sinonimo del massimo livello di competizione. [modifica]

Lo scandalo Black Sox del 1919 rimane il capitolo più oscuro della storia delle World Series. Otto giocatori dei Chicago White Sox, inclusa la star Shoeless Joe Jackson, cospirarono con scommettitori per perdere intenzionalmente contro i Cincinnati Reds. Tutti e otto furono banditi a vita dal baseball dal commissario Kenesaw Mountain Landis. Nel 1904, i New York Giants rifiutarono di affrontare i campioni della AL, causando l'unica cancellazione della serie fino allo sciopero dei giocatori del 1994 che cancellò tutta la postseason. Lo sciopero del 1994, iniziato ad agosto, portò al primo anno senza World Series dal 1904, deludendo profondamente i tifosi e danneggiando la reputazione dello sport. Più recentemente, lo scandalo del furto di segni degli Houston Astros durante la loro corsa al campionato 2017 ha scatenato un dibattito sulla legittimità del loro titolo, anche se la squadra non fu privata del trofeo. [modifica]